Вернуть дракона

— Даст Ойра, охраны мы до самого гонга не увидим, — усмехнулся Эйкке и с удовлетворением услышал, как щелкнули замки на его кандалах. Потер запястья, разгоняя разленившуюся кровь. Касси осторожно и очень сосредоточенно вытащила у него из губы ненавистное кольцо, и Эйкке, все-таки не удержавшись, привлек ее к себе и уткнулся лицом в волосы. — Не любят они в подвале околачиваться. Зрелище здесь для изнеженных особ слишком неприглядное. Да и запах… хм…

От него наверняка пахло не лучше, но Касси только обхватила его талию и крепко сжала, доверяясь. И Эйкке ни за какие сокровища мира не заставил бы себя разомкнуть объятия, но долг не оставлял ему выбора. Еще раз глянув в бирюзовые Кассины глаза, Эйкке отправил жука освобождать остальных драконов.

— Значит, так, — выставив Рейме на стражу, устроил он спустя несколько минут собрание. Рука Касси лежала в его руке, она не отнимала ее, и Эйкке совершенно бессовестно не разжимал пальцы, черпая от этого тепла надежду и уверенность. — Шансов у нас немного, но они есть. Еще две порции противоядия отдаем Элийне и Вальде: им первыми сегодня на Арену, они и будут прокладывать нам путь. Если Ксандр успеет разобраться с крышей, выберемся на одном дыхании. Если нет, придется попотеть, но, уверен, против трех драконов никакое оружие не устоит. Главное — решить, как вывезти всех разом. Будь все три спины свободны, места хватило бы каждому. Но, боюсь, кому-то все же придется прокладывать дорогу, а значит, положение осложняется.

— Можешь нас с Турме здесь оставить, — прохрипела со своего места Хейда. — Все равно на спинах нам не удержаться. Чего еще другим-то жизни портить?

Турме с такой поспешностью кивнул, как будто они давно уже сговорились об этой жертве, и, к своему ужасу, Эйкке понял, что они правы. Турме после проверки крыши едва дышал и к началу представления не успеет восстановиться. У Хейды так и не срослись переломанные после допроса руки, как будто она сама не хотела, чтобы те заживали. Эйкке мотнул головой, не желая их гибели, но не зная, что с ними делать, и тут голос подала Тайра.

— Наши покрывала, — удивляя всех, напомнила она. — Если связать их покрепче, можно будет в них перевезти и Хейду, и Турме. И еще для нас с Рейме место найдется, чтобы на спине другим не мешаться.

— Чудесная идея! — опережая Эйкке, одобрила Элийна и по-доброму взлохматила Тайре волосы. Эйкке невольно бросил взгляд на короткие волосы Касси. Остригла! Такое богатство остригла, чтобы охранником переодеться и в подвал попасть! Отчаянная человеческая девчонка!

— Касси, а ты… — неожиданно пришла в голову светлая мысль, — сможешь пару ребят наружу вывести, если мы форму тюремщиков раздобудем? Там, когда представление начнется, до стражи никому дела не будет. Хоть за стены — там уж мы подберем!

На самом деле Эйкке мучительно хотел обезопасить Касси от той заварухи, которая, вне всякого сомнения, начнется на Арене, когда драконы пойдут в бой, и отправить ее подальше казалось ему отличной идеей. Потому что сама дорини Кассандра, кажется, собиралась быть в подвале до победного конца.

— Конечно, — кивнула она и улыбнулась Эйкке. Он непроизвольно ответил такой же улыбкой. Как просто. Как правильно. Как будто они с Касси были одним целым. Изумительное ощущение! — У меня и иглы со снотворным есть: как знала, что пригодятся.

Эйкке беззвучно хмыкнул. После недели в этой камере пыток он уже не побрезговал бы свернуть шеи паре охранников, если бы те встали на его пути, но Кассин способ ему все же нравился больше.

— Тогда не будем терять время! — заключил Эйкке. — Элийна, ты расскажешь Вальде о нашей задумке и выпустишь ребят из его камеры. Потом с Тайрой займитесь покрывалами, а парней отправь в помощь Рейме. Касси, дай ей противоядие и часть игл. Мы с тобой освободим остальных, а потом…

— Тидей? — очень тихо продолжила Касси, и он опустил голову. Это было самой страшной его виной и самым главным кошмаром. Тидея не могли убить, пообещав его казнь десятку тысяч кровожадных зрителей на трибунах Арены, но вряд ли отказали себе в удовольствии поизмываться над беззащитной жертвой. А у Тидея не было драконьей регенерации, чтобы хоть как-то восстановиться.

— Он мне будто отец, — выдохнул Эйкке, почему-то не стесняясь признаться Касси в своей привязанности. Не могла она посмеяться над его сентиментальностью.

И не стала.

— Ты лучший друг на свете, Эйкке! — со всей искренностью проговорила она и еще крепче сжала его руку, обещая любую поддержку.

Глава XLVIII

Ксандр чувствовал, что не успевает.

Он работал на износ, позволив себе поспать за трое последних суток от силы часов десять, и все же не сумел закончить в срок все, что планировал, и теперь в лихорадочной поспешности пытался довести до ума деактиватор съемной крыши Арены.