Вернуть дракона

Ксандр вздохнул: спорить с этим утверждением не имело смысла. Каждый авгиец с детства знал, сколь опасны драконы в любой своей ипостаси. Ненависть к людям переполняла их души, заставляя нападать на своих бывших сородичей при первой же встрече. Они переставали владеть собой, едва лишь чуяли запах человека, и не останавливались, пока не убивали противника — или не падали мертвыми сами. Об этой необъяснимой ярости рассказывалось в детских сказках, пелось в авгинских песнях, показывалось в местных спектаклях, и не было ни единого сомнения в том, что это правда. Создатели зачем-то намертво разделили два племени, сделав так, чтобы они никогда не сумели найти общий язык и не вспомнили об одинаковой крови, текущей в их жилах. Очевидно, богам нравилась эта война. И не простым смертным было с ними спорить.

— Не хочу об этом говорить! — наконец мотнул головой Ксандр и повернулся к Касси спиной. — Лучше пойду в Храм и попрошу богинь хоть что-то сделать для этого парня у мастера Ипатоса. А если они не послушают…

Он не договорил и ушел, оставив Касси в сомнениях и чувствительных опасениях за его жизнь. Она обязана была придумать способ разубедить его в придуманной обязанности драконьего спасения. Но слишком хорошо понимала, что упрямство Ксандра непобедимо. Даже дорру Феану не удалось прогнуть сына, только договориться с ним. Наверное, и Касси стоило взять с него пример. Но что она могла предложить Ксандру в обмен на его благоразумие? Разве что пригрозить увязаться за ним: быть может, ради ее безопасности Ксандр позаботится и о своей? Или хотя бы попросить отложить свое сумасбродство до ее совершеннолетия? Мол, нельзя ей сейчас лишаться жениха, потому как вместе с ним она лишится и будущего? Некрасиво, конечно, но жизнь Ксандра была для Касси куда как дороже жизни неизвестного дракона. А уж со своей совестью она как-нибудь договорится.

В размышлениях она не заметила, как почти добрела до дома, откуда ее увел разговор с Ксандром. Касси остановилась в размышлениях, бежать за ним прямо сейчас или подождать, когда Ксандр хоть немного остынет. И тут услышала собственное имя.

Обернулась, не представляя, кому мог принадлежать незнакомый мужской голос. И вздрогнула, уставившись в прищуренные серые глаза.

Глава VII

— Ты!.. — возмущению Касси не было предела. — Ты снова здесь! Да как ты посмел?!.. Да знаешь, что тебя теперь ждет?!..

— Вызовешь полицию? — предположил ее собеседник, в котором Касси узнала пытавшегося их ограбить парня. Потому и распалилась так, не выбирая слов и с трудом удерживая себя от желания немедленно воплотить угрозы в жизнь. Нет, это какой же наглостью надо обладать, чтобы вот так, средь бела дня, заявиться на место недавнего преступления, да еще и дерзить дорини, благодаря которой он все еще мог дышать?

— Вызову! — отчеканила Касси и потянулась к колокольчику у ворот. Тот издавал тонкий, едва уловимый звук, резонирующий в полицейском участке с их колоколами и призывающий бравую команду на выручку. Припугнуть дважды непрошеного гостя сейчас было самым правильным делом. Однако парень только ухмыльнулся и облокотился на невысокую ограду.

— Давай! — разрешил он. — С удовольствием послушаю, что ты им скажешь.

Касси осеклась. Обвинить его в ночном вторжение было невозможно, иначе пришлось бы объяснять, почему она не сделала этого еще второго дня. И не столько страшен будет затем разговор с полицией, сколько с мачехой. Нет уж, надо быть хитрее.

— Скажу, что ты меня преследуешь, — с самой обольстительной улыбкой сообщила она. — У порога караулишь, по ночам в дом проникнуть пытаешься. Домогаешься, в общем. А Ксандр подтвердит.

Если она рассчитывала напугать неприятного знакомца, то весьма ошиблась. Тот только фыркнул.

— Кто в это поверит? — поинтересовался он. — Мне, знаешь, за девицами нет нужды бегать. Они сами за мной бегают.

Пожалуй, тут он не лгал. Широкие плечи, густые темные волосы, открытый смелый взгляд — юные дорини от такого млели и закатывали глаза, не избалованные красотой и мужеством южных парней. Щуплые, невысокие, зачастую болезненные, большинство авгинцев способно было брать лишь наследством собственных отцов, и каждое новое поколение казалось жальче предыдущего. Словно какое-то проклятие, наложенное богами за неизвестную провинность.

А вот нахала напротив Кассандры оно обошло.

— К тому же ты не в моем вкусе, — помедлив секунду, добавил он, и Касси сузила глаза.

Зря он это сказал! Касси никогда не считала себя красавицей, но уж не настолько, чтобы какой-то воришка указывал ей на место. Она вызывающе осмотрела его самого. Одежда чистая, но не самая богатая и без всяких украшений, коими отдельные молодые люди старались подчеркнуть свое положение. Значит, не дорр. Из низшего сословия, а еще смеет разговаривать с ней, как с равной!

— Мне, знаешь ли, тоже по душе юноши сильные и благородные! — с наигранной насмешкой ответила Касси. — А не те, что в ногах валяются и скулят не хуже щенков из-за царапины.