Вероятно, дьявол

Никто, поглядывая в окно на собирающиеся с утра тяжёлые тучи, не осмелился вслух выразить застывшее в глазах недовольство. Испугавшись, что Профессор прочтёт на лицах общее замешательство и передумает куда-либо ехать, она достала телефон, чтобы посмотреть расписание маршруток, которые отправлялись от метро «Молодёжная» до Николиной Горы.

Увидев их группу, которая организованно одевалась, чтобы покинуть Школу, слоняющаяся без дела по коридору девочка с красными волосами спросила, куда они собираются. «На кудыкину гору», – пробурчала себе под нос Со, но Профессор, несмотря на то, что девочка с красными волосами всё ещё не определилась, стоит ли ей менять мастерскую, посещала занятия враждебно настроенных по отношению к Профессору преподавателей и была чужим человеком в их группе, предложил ей поехать с ними. Она с готовностью согласилась и, кажется, больше остальных обрадовалась предстоящему приключению. На приключения у неё был нюх.

Ёжась от холодного ветра, группа направилась к метро. Профессор был так возбуждён, что в какой-то момент подопечные потеряли его из виду. Оказалось, он вышел не на той станции, перешёл не на ту ветку и уехал в другую сторону. Он писал и звонил Со, спрашивал, где они, и она стала проводником, который помог найтись разминувшимся, но это не помешало однокурсницам пялиться на неё с ехидными усмешками и поддразнивать: да у тебя особое положение! Она никогда не умела постоять за себя, предпочитая сносить оскорбления молча. Маршрутку, на которой рассчитывали добраться, они пропустили, и это вынужденное замедление создало ощущение неизбежно надвигающейся катастрофы.

На «Молодёжной» они вышли на улицу, которая встретила их дождливой моросью. Ветер по-зимнему щипал щёки. Люди, бредущие по тротуару, выглядели на одно лицо. Ей хотелось, чтобы он взял её за руку, но он курил сигарету и смотрел вперёд. Они насквозь прошли набитые битком ряды торгового павильона и, торопясь, направились в сторону большого синего супермаркета, чтобы купить с собой вина и что-то перекусить.

В супермаркете она не отходила от Профессора, чтобы если теряться, то уже вместе. Она испытывала смесь страха и нетерпения, от которого мурашки бежали по коже, подпитывая уверенность, что эта поездка станет особенной – произойдёт что-то значительное, что эту затею, казавшуюся всем остальным нелепой, он предпринял только ради неё. Магазин освещали ослепительные неоновые лампы. Профессор возбуждённо бегал между рядами супермаркета, ловил сонных работников зала в форменной одежде и то и дело спрашивал, где у них сыр, вино, хлеб. Всё это находилось рядом, и можно было найти без подсказок, просто двигая тележку между рядами, но он был слишком нетерпелив, чтобы увидеть то, что находилось у него перед глазами.

В первую очередь они пошли за вином. Он спрашивал, сколько бутылок брать:

– Пять хватит?

– Пять хватит, – отвечала она.

– Ты какое пьёшь – красное или белое?

– Белое, – сказала она.

Он ответил, что тоже пьёт белое, но для остальных возьмёт ещё красного.

– Главное, взять с крышечкой, – сказала она.

– Выбирай.

– Вот это подойдёт? – она показала на незнакомую этикетку с приемлемым, как ей казалось, ценником, умножая его в уме на пять.

– Клади, – сказал он, – теперь ищи сушки.

Сушки нашлись в кондитерском отделе, а ещё овсяное печенье с кусочками шоколада, за которое он благодарно потрепал её по голове. Потом спрашивал, какой сыр она любит, насколько съедобно выглядит та или иная ветчина. Он охапками хватал громко шуршащие пакеты с чипсами. «Слишком много чипсов не бывает», – говорил он. Всё это они, передвигаясь перебежками между рядами, складывали в тележку.

При виде довольного улыбающегося Профессора она ощутила прилив счастья. Она так давно не испытывала ничего подобного, что с трудом опознала захлестнувшее её горячее чувство. Она смеялась и подыгрывала, будто они давно женатая пара, совершающая покупки к приходу гостей, и их не ждёт кучка студентов, похоронивших надежду на то, чтобы согреться сегодня, как бывало раньше, горячим супом в кафе с салатовыми стенами и бесшумно ступающими в белых тапочках по кафельному полу вкрадчивыми, азиатской внешности официантками.

Одногруппники уже дожидались их у касс. Она предложила оплатить часть покупок из большой тележки, в которой звенели, ударяясь друг о друга, бутылки, но он заплатил за всё быстро, ещё до того, как она успела достать карту из сумки.