Вероломный друг империи. Книга 1

– Никто не может вставать на пути принца Аарона, сына Володара! – сказал важно юноша.

– Что она тебе сделала? – спросил Аристарх, обняв Свирель и успокаивая ее. – За что ты так издеваешься над ней?

– Она глухая! – ответил с улыбкой Аарон. – Это же смешно!

– Это не смешно! – возразил Аристарх.

– У нас в храме таких существ лишают жизни, чтобы они не мучились. Такие существа наказаны богами. Они не должны жить.

– Не смей так говорить! – процедил сквозь стиснутые зубы Аристарх.

– Почему это? – удивился Аарон. – По-твоему я не прав? Меня всю жизнь учили этому.

Аарон отдернул рукав, и Аристарх увидел, что у парня нет кисти правой руки. Свирель испуганно сильнее прижалась к Аристарху. Аристарх уставился на Аарона широко открытыми глазами.

– Что? Тебе нечего возразить? –ухмыльнулся Аарон, расправляя рукав обратно.

– Это мерзко! В вашем храме отвратительные законы! – крикнул Аристарх, попятившись от него.

– А чем в вашем лучше? – спросил Аарон.

– У нас, по крайней мере, не лишают конечностей ни за что ни про что, – ответил Аристарх.

– Вообще-то моему брату руку отрубили не просто так, – влез в их разговор второй юноша. Говорил он абсолютно без выражения, словно его речь была записана заранее.

Аристарх переключил взгляд на него. Юноша, в свою очередь, уставился на Аристарха своим пустыми, бледно-голубыми глазами. От этого взора все внутри Аристарха похолодело. Он съежился, робко посмотрев на собеседника исподлобья.

– Мой брат украл золотую чащу из храма, чтобы помочь нашей больной матери, – продолжил юноша. – И его жертва не была напрасной. Благодаря его жертве наша мать исцелилась.

– А ты вообще кто? – осмелился спросить Аристарх. – Почему ты защищаешь его?

– Я принц Альтаир, – ответил юноша. – Я его брат.

– Ты придерживаешься его мнения?

Прежде чем ответить, Альтаир какое-то время сверлил Аристарха своим холодным взглядом. Но это была скорее не задумчивость, а просто Альтаир всем своим видом хотел показать глупость вопроса Аристарха. Но так, как тот ожидал от него внятного ответа, Альтаир медленно произнес:

– Нет, я не придерживаюсь ничьего мнения. У меня есть свой мозг, чтобы рассуждать логически и строить на основе этого выводы.

– То есть, у тебя на первом месте стоит интеллект? – уточнил Аристарх. Альтаир ничего не ответил. Аристарху от этого молчания стало неловко, и он добавил: – А как же душа?

Альтаир задумался. Он не знал, как правильно ответить на этот вопрос.

– Моя душа? – тупо переспросил он. – Она внутри… – Альтаир прижал руку к груди.

Аристарх непонимающе поднял одну бровь.

– У всех душа внутри, – заметил он.

– Нет, она сокрыта за частью души моего отца, – пояснил Альтаир. – Я не знаю, какая она. С тех пор, как отец вставил в мое сердце свой Цилатрон, он сокрыл мою душу глубоко внутри меня, и я теперь ничего не чувствую. Ни боли, ни грусти, ни радости… Я абсолютно пуст.

Аристарх задумчиво уставился в землю. Он не знал, что возможна жизнь без эмоций, без чувств, да и вообще без души. Аристарх снова поднял глаза на Альтаира. Отчего-то ему стало жаль его.

– И каково это? – спросил он.

– Не знаю, – ответил Альтаир. – Я же не помню жизни с чувствами и эмоциями. Я не знаю, что это такое.

– Так, слушай, мы представились тебе, кто мы такие – теперь, будь любезен, скажи нам, кто ты вообще такой? – потребовал нетерпеливо Аарон, негодуя от того, что про него забыли.

– Мы? – переспросил Аристарх, указав рукой на себя. – Аристарх, сын Олеандра.

Аарон удивленно вскинул брови. Альтаир же все так же оставался равнодушен. Аарон, последовав примеру своего брата, тут же попытался скрыть свое удивление.

– Погоди-ка, – сказал он, – ты сказал, что ты сын Олеандра?

– Да, – кивнул Аристарх.

– Ну нет, – усмехнулся Аарон, задумчиво приложив палец к губам. – Я-то надеялся, что мне это послышалось. Это же просто невозможно!

– О чем ты? – спросил Аристарх, не понимая его странного поведения.

– У Олеандра нет сыновей, – ответил Аарон.

Аристарх непонимающе осмотрел себя, будто бы проверяя, действительно ли он существует.

– Да нет, – сказал он. – Вот он я, реальный.

– Ты не сын Олеандра, – возразил Аарон. – Потому что у Олеандра нет сыновей и не будет.

– С чего ты это взял? – не понял Аристарх, обидевшись на его слова.

– Да потому что! – воскликнул Аарон, а затем добавил: – Вот ты знаешь, кто твоя мама?

Аристарх задумчиво посмотрел по сторонам. Он не раз задавал этот вопрос своему папе, но тот никогда внятного ответа не давал. Папа всегда старался избегать этой темы разговора.

– Нет… – не сразу ответил Аристарх.

– Ну вот видишь! – хмыкнул удовлетворенно Аарон.

– Это еще ничего не доказывает! – возмутился Аристарх. – Он наш отец! Он вырастил нас!

– Но это же не значит, что он твой родной отец! – заметил Аарон.

– Ты лжешь! – вскипел Аристарх. – Это все неправда!

– Почему? – развел руками Аарон. – Почему ты не хочешь смотреть правде в глаза?

– Ложь! – крикнул Аристарх. – Ты лжешь!

– Почему я лгу?! – разозлился в свою очередь и Аарон. – Может быть, это тебе всю жизнь лгали!