Вершитель

Разбросав позвонки ягненка на столе, долго разглядывал тайный рисунок, в который сложились кости. Умила поторопила:

– Ну, что там?

Олег придал лицу скорбное выражение.

– Боюсь, что мне нечем тебя порадовать, княгиня, – с сочувствием произнес он. – Племянница твоя нашла покой в царстве богини воды Агидель.

– Встретилась с матерью Ружнена, обе теперь в царстве мертвых, – заплакала Умила.

– Смерть ее была мгновенной, она совсем не мучилась, – утешил Умилу волхв.

* * *

… Чужую невесту Олег укрыл в Псковском лесу. Из леса на озеро выходила широкая насыпь, на ней размещался дом, небольшое святилище и загон для скота. Тут же паслись козы и лощади.

Охранять княжну волхв поставил воевод Свенелда и Асмолда. Это были готландские викинги, стоящие целой дружины. Свенелд и Асмолд сделали из подворья настоящее военное укрепление. Поставили наблюдательные вышки, окружили дом и озеро капканами и ловушками.

Олег призвал в помощники духов топей и болот, и они преграждали путь к дому. Водяные охраняли переправу и служили Вещему Олегу. Лесные духи также состояли на службе у Олега. Все видимое и невидимое принадлежало в этом месте волхву.

В этом тихом, укрытом от людских глаз месте волхв и Хранитель Высшей Воли сам провел обряд и соединил два сердца – свое и Ружнены.

– Одд Орвар из рода Скьёльдунгов, – звучал его голос над озером, – соединяется с женщиной по имени Ружнена из рода Ререговичей. Призываю богов в свидетели и прошу их покровительства.

Только старая нянька и двое бравых вояк да лесные духи были гостями на этой свадьбе. Духи перешептывались в листве и хихикали, пугая Ружнену. Ей казалось, что она спит и видит сон.

Трижды обвел жених невесту вокруг дома, затем они преломили хлеб и выпили из одного кубка меда.

– Почему ты назвал себя Оддом, Олег? – не удержалась от вопроса новобрачная.

– Чтобы обмануть богов, любимая, – признался Олег.

На закате Олег провел обряд на зачатие, задобрил богов богатыми дарами, просил у них помощи и защиты. Душа ребенка придет из Отраженного мира в Явленный. Какой она будет, эта новая душа, ведомо только богам.

На грудь Ружнены Олег повесил серебряную подвеску с изображением перунова огненного цветка.

– Это зачем? – поинтересовалась Ружнена.

– Душа нашего младенца будет сражаться за свою жизнь, и ей поможет Перун, – объяснил муж.

Боги не стали откладывать, и исполнили просьбу волхва в первую брачную ночь.

Счастью Олега не было предела, когда он узнал, что новая душа пришла и вселилась в Ружнену. В благодарность богам, Олег принес в жертву тельца.

Проведя некоторое время с женой, Олег засобирался в Ладогу.

Оставляя Ружнену, Олег надел на нее свой пояс с изображением ворона – оберег и защиту от непрошенных гостей из мира Нави.

Богам было известно, с каким нежеланием покидает Олег жену.

* * *

…Наказание за проступок последовало незамедлительно. Мике сам сопровождал Вещего Олега на суд Двенадцати.

Под сводами святилища было темно и душно, единственный факел освещал подножие каменного бога Перуна, стены пещеры тонули во мраке.

– Хранитель Вещий Олег! – раздался знакомый Олегу властный голос. – Мы передали тебе знания и наделили правом и силой для служения Высшей Воле. Ты пренебрег нашим доверием, попрал и надругался над всеми правилами. Забыл о безбрачии, используешь свои знания и силу по своему усмотрению, служишь себе, а не Высшей Воле.

Олег скрыл усмешку: где-то он это уже слышал. Кажется, от блаженного Ансгария. Ансгарий скоро станет кормом для рыб, та же участь постигнет этих самоуверенных Вершителей, дайте только время…

– Ты знал, что Ружнена уготована другому, – обвинял голос, – и нарушил волю богов. Тем самым ты внес беспорядок в Явленный мир.

– Дайте ему оправдаться, – вступился Мике за ученика и последователя.

– Что скажешь нам, Олег?

Олег склонил голову и опустился на колени перед Советом Двенадцати.

– Я признаю свою вину, – чуть слышно отвечал он.

– Не слышу! – взметнулся под сводами все тот же ненавистный голос. – Говори громче!

– Я склоняю голову перед мудрейшими и признаю свою вину, – повторил Олег отчетливо. В голосе его была внутренняя сила. – Я проявил слабость, недостойную Хранителя и волхва. Мне нужна ваша помощь, мудрейшие.

– В чем наша помощь должна выражаться?

– Я согласен отпустить женщину, но я должен быть уверен, что с ней ничего не случится.

– Это не в нашей власти. Это во власти богов, – прозвучал ответ.

* * *

… Олег дал слово Рюрику «взять хазар на себя». Легче было сказать, чем исполнить обещание.

Но сказанное не воротишь, слово надо держать, и Олег отправился в Киев.

– Ромеи наших купцов казнили, – втолковывал Аскольду Олег. – Рюрик хочет отомстить за них. Договорись с каган-беком, чтобы пропустил нашу тьму мимо Крыма в Скифское[13] море.

– Зачем мне это? – развеселился Аскольд.

– Я предлагаю тебе идти с нами на Царьград.

Улыбка сошла с лица киевского наместника:

– У каганата отношения с Царьградом и без того сложные, а если каган пропустит варваров по своей земле в Скифское море, для него это может обернуться войной с Византией.

Пришлось Олегу пустить в ход шантаж: