Вещие сестрички

– Больше он ничего не говорил?

– Что-то, мол, покажу ведьмам их будущее. Я ничего не понял. Знаешь, мне бы очень хотелось встретиться после представления. Я купил…

– Думаю, я буду мыть волосы, – неопределенно ответила Маграт. – Извини, мне пора.

– Да, но я принес тебе пода… – сказал шут вслед ее уже удаляющейся фигуре.

Когда Маграт исчезла среди деревьев, он сгорбился и посмотрел на ожерелье, туго закрученное между его нервных пальцев. Ужасно безвкусное, да, зато совершенно в духе Маграт, сплошное серебро и черепа. И обошлось в целое состояние.

Введенная в заблуждение рогатой шапкой корова лизнула шута в ухо.

«Верно говорят, – подумал бедняга, – иногда ведьмы и правда нехорошо поступают с людьми».

* * *

Настал завтрашний вечер, и ведьмы с явной неохотой окружным путем двинулись в замок.

– Если герцог нас ждет, то мне туда не хочется, – заявила матушка. – Он точно что-то задумал. Использует против нас головологию.

– Да, что-то зреет, – согласилась Маграт. – Его люди намедни сожгли три дома в нашей деревне. Он всегда так делает, когда в хорошем настроении. Этот его новый сержант скор на расправу.

– Наша Дафф рассказала, как актеры утром упражнялись, – сообщила нянюшка Ягг, что несла кулек грецких орехов и кожаную флягу, от которой исходил насыщенный и острый дух. – Орали, тыкали друг друга, потом удивлялись, кто это сделал, подолгу разговаривали сами с собой.

– Актеры, – с презрением сказала матушка. – Будто мало в мире историй, они новые придумывают.

– Так вопили, что люди сами себя не слышали, – прибавила нянюшка. Еще она несла в кармане фартука зачарованный булыжник. Покойный король собирался попасть на представление без билета.

Госпожа Ветровоск кивнула. Наверняка это все для чего-то нужно. Она понятия не имела, что задумал Томджон, но врожденное чувство драмы рисовало впечатляющие картины. Возможно, парень спрыгнет со сцены и заколет герцога. Матушка поймала себя на мысли, что от души желает подобного исхода.

– Славься, кактебятам, – тихо прошептала она, – кто станет нашим королем.

– Давайте поспешим, – поторопила нянюшка, – а то весь шерри без нас выпьют.

Шут уныло ждал внутри маленьких ворот. Когда он увидел Маграт, его лицо прояснилось, а затем застыло в выражении вежливого удивления при появлении двух других ведьм.

– Вы же никаких неприятностей не устроите? – спросил он. – Я не хочу неприятностей. Пожалуйста.

– Понятия не имею, о чем ты, – царственно отрезала матушка, проплывая мимо.

– Привет, бубенчик, – поздоровалась нянюшка Ягг, пихнув шута локтем под ребра. – Надеюсь, ты не миловался тут с нашей девочкой допоздна!

– Нянюшка! – ахнула Маграт.

Шут изобразил испуганную улыбку, которую выдают все юноши, когда назойливые пожилые женщины решают прокомментировать их личную жизнь.

Пропустив старших ведьм, шут схватил Маграт за руку.

– Я знаю, откуда самый лучший вид.

Она замялась.

– Все в порядке, – поспешно заверил шут. – Со мной тебе ничего не грозит.

– Это уж точно, – отозвалась Маграт, пытаясь рассмотреть, куда подевались остальные.

– Пьеса будет на свежем воздухе, на большом дворе. Мы прекрасно все рассмотрим из башни, и никто нас не потревожит. Я припас немного вина и все такое. – Заметив, что Маграт все еще сомневается, шут добавил: – Еще там есть бочка с водой и камин, которым иногда пользуются стражи. На случай, если решишь помыть голову.

* * *

Замок был полон людей, стоящих с тем вежливым и застенчивым видом, с которым держатся те, кто постоянно видит друг друга, но теперь встретился в необычных социальных обстоятельствах, например на корпоративе. Ведьмы прошли мимо них совершенно незамеченными и нашли места среди скамей, расставленных перед спешно собранной на главном дворе сценой.

Нянюшка Ягг помахала подруге своим кульком.

– Угоститься не хочешь?

Старейшина Ланкра протиснулся мимо нее и вежливо указал на место слева от нянюшки:

– Тут занято?

– Да.

Старейшина рассеянно посмотрел на остальные скамейки, которые быстро заполнялись, а затем обратно на явно пустое пространство перед собой. Подумал, затем с решительным выражением лица поднял свои одежды.

– Думаю, раз пьеса начинает начинаться, вашим приятелям придется поискать место где-нибудь еще, – заявил он и сел.

Секунду спустя его лицо побелело, зубы застучали. Старейшина схватился за живот и застонал[20].

– Сказала же – занято, – проворчала нянюшка, когда он бросился прочь. – Что толку спрашивать, если не собираешься слушать ответ? – Затем нагнулась к пустому месту. – Орешек хочешь?

– Нет, спасибо, – отмахнулся призрачной рукой Веренс. – Все равно они сквозь меня провалятся.

– Вниманьем, судари, почтите нашу сказку…

– Это кто? – прошипела матушка. – Что за парень в лосинах?

– Пролог, – ответила нянюшка Ягг. – Его всегда выпускают вначале, чтобы люди поняли, о чем пойдет речь.

– Ни словечка не понимаю, – пожаловалась госпожа Ветровоск. – Кто такие судари?

– Личинки такие есть, – сообщила нянюшка.

– Как мило, а? «Привет, личинки, добро пожаловать на представление!» Прямо вот с ходу настроение подняли.

На ведьм со всех сторон зашикали.