Вещие сестрички

– На перекрестке езжайте налево, потом сверните направо у большого камня с трещиной, вы его непременно заметите.

– Спасибо, – проворчал Хьюэл. – Ладно, не будем вас задерживать. Вам же надо еще дров набрать и все такое. – Свистнул мулам и двинул дальше, бормоча себе под нос.

Когда через час дорожка вывела их к долине с гигантскими валунами, Хьюэл аккуратно отложил поводья и скрестил руки. Томджон уставился на приятеля.

– И что, по-твоему, ты делаешь?

– Жду, – мрачно ответил гном.

– Скоро стемнеет.

– Ничего, мы ненадолго.

Наконец нянюшка Ягг сдалась и вышла из-за камня.

– У нас только свинина, ясно? – резко сказал гном. – Бери или проваливай. А теперь говори, как добраться до Ланкра?

– Сейчас прямо, у ущелья сверните налево, затем по дороге, что ведет к мосту, она приметная, не пропустите, – оттарабанила нянюшка.

– Ойкнуть забыла, – проворчал Хьюэл, беря вожжи.

– Вот черт. Точно, прости. Ой.

– И так понимаю, ты скромная собирательница хвороста.

– В точку, приятель, – весело отозвалась нянюшка. – Вот как раз хотела приступить.

Томджон пихнул гнома.

– Про реку забыл.

Хьюэл обжег парня взглядом.

– Ага. Не хотите подождать здесь, пока мы реку не найдем?

– Чтобы вас через нее перенести, – осторожно прибавил Томджон.

Нянюшка Ягг послала им ослепительную улыбку.

– Вообще-то там отличный мост, но если подвезете – не откажусь. А ну, потеснитесь.

К вящему раздражению гнома, ведьма подобрала юбки, взгромоздилась на козлы, вклинилась между Томджоном и Хьюэлом, а потом принялась ерзать, точно устричный нож в раковине, пока не заняла половину сиденья.

– Вы там что-то по свинину говорили, – напомнила она. – А горчицы к ней не найдется?

– Нет, – глухо ответил гном.

– Так-то я свинину без соусов не люблю, – продолжила светскую беседу нянюшка, – но все равно давайте.

Притчуд безмолвно протянул ей корзину с припасами всей труппы. Нянюшка подняла крышку и придирчивым взглядом оценила содержимое.

– Сыр уже пропадает, надо его поскорее съесть. А что в кожаной фляге?

– Пиво, – ответил Томджон на долю секунды раньше, чем Хьюэлу хватило ума сказать: «Вода».

– Слабенькое пойло, – сообщила нянюшка после пробы, затем нашарила в фартуке свой кошель с табаком. – Огоньку не найдется? – Пара актеров раздобыли ей спички. Нянюшка кивнула и убрала кошель обратно. – Вот и славно. А табака ни у кого нет?

Полчаса спустя фургоны с грохотом миновали Ланкрский мост, некоторые отдаленные сельскохозяйственные угодья и леса, которые составляли большую часть королевства.

– Это и все? – спросил Томджон.

– Ну не все, – ответила нянюшка, которая ожидала больше энтузиазма. – За горами еще кусок. А это равнина.

– По-вашему, это равнина?

– Ровнее некуда, – заверила нянюшка. – Зато воздух какой! А из дворца открывается отличный вид на окружающие земли.

– То есть леса.

– Тебе здесь понравится, – ободряюще заверила нянюшка.

– Какой-то ваш Ланкр маленький совсем.

Ведьма задумалась. Она почти всю жизнь не покидала пределов Ланкра и всегда считала его вполне подходящим по размеру.

– Мал золотник, да дорог. Зато все под рукой.

– Что – все?

– Да все, – сдалась нянюшка.

Хьюэл молчал. Воздух и правда был хорош. Он катился по неописуемым склонам Овцепиков, словно синусовый поток, подкрашенный скипидаром высоких лесов. Артисты миновали ворота того, что здесь, вероятно, называлось городом; гном, как истинный космополит, решил, что на равнинах Ланкр сочли бы просто скоплением домов.

– Вон трактир, – с сомнением произнес Томджон.

Хьюэл проследил за его взглядом.

– Да, – наконец сказал гном. – Похоже на то.

– Когда будем играть?

– Не знаю. Думаю, просто пошлем в замок весточку, скажем, что приехали. – Хьюэл почесал подбородок. – Шут сказал, король – или кто там правит – захочет посмотреть сценарий.

Томджон оглядел Ланкр. Вроде бы городок мирный, непохоже, что здесь актеров погонят за стены с наступлением темноты. Населения и так немного.

– Перед вами столица нашего государства, – сообщила нянюшка Ягг. – Обратите внимание на ухоженные улицы.

– Улицы? – переспросил Томджон.

– Улицу, – поправилась нянюшка. – Дома все отремонтированные, до реки можно камень добросить…

– Добросить?

– Уронить. Взгляните, все помойки аккуратные и весьма обширный…

– Мадам, мы приехали развлекать этот город, а не покупать его, – вставил гном.

– Просто хотела показать вам, какой он хороший, – пояснила нянюшка и украдкой посмотрела на Томджона.

– Мы отдаем должное вашему патриотизму, – ответил Хьюэл. – А теперь, пожалуйста, покиньте фургон. Вам еще дрова собирать. Ой.

– Премного благодарна, что предложили перекусить, – отозвалась нянюшка, спускаясь.

– А вы поели, – подхватил гном.

Томджон пихнул друга.

– Веди себя повежливее, мало ли что. – Затем повернулся к нянюшке: – Спасибо, ста… ой, она уже ушла.

* * *

– Они приехали играть в театре, – сообщила нянюшка Ягг.

К ее раздражению, госпожа Ветровоск продолжила безмятежно лущить горох на солнышке.

– Ничего сказать не хочешь? Я там шпионила, собирала информацию, а не сидела да суп варила…

– Рагу.

– Очень важное замечание, – фыркнула нянюшка.

– Что за театр?

– Они не сказали. Там что-то было про герцога.