Весна севера

– Похоже, дело как раз в этом – что надежнее. Но не теперь. Сейчас этот брак здесь уже не приняли бы ни при каких условиях. Север слишком не любит инцесты, чтобы согласиться даже на такой вариант.

– Да. – Раск, поскольку дотянуться до него у меня не вышло, продолжил изображать с эрависским правителем равного. И, что самое странное, получалось это у него настолько естественно – залюбуешься. – Вот потому, княжна, отец и счел за лучшее убрать вас отсюда подальше и побыстрее – слишком уж приемный сын на вас засматривался. А тот, видно, очень этого не хотел.

«Ольга, – взмолилась я, не удержавшись. – Прости! И скажи хоть ты ему, чтоб не забывался!»

Ответом меня не удостоили, но, судя по тому, как дернулся у наемника глаз, в просьбе тоже не отказали. Жаль, не сильно оно помогло, нарываться тот продолжил как ни в чем не бывало:

– И вряд ли его воля изменится сейчас. Особенно сейчас.

«Что он несет?! – Не то чтобы я спрашивала, скорее просто возмущалась. – И зачем? Дело же не в этом, а в Сердце Севера, мы сами только что слышали…»

Тем не менее ответ все-таки получила:

«Как ни странно, но вот он точно знает, что именно и кому нести. В отличие от тебя, привыкшей болтать первое, что в голову придет!»

Наемник же тем временем продолжал болтать. Видимо, второе, из того, что пришло ему в башку:

– Хотя если Аскельд потом сумеет убедить Бешеного князя, что просто потерял голову… И не успеет к тому времени наделать непоправимых глупостей… Да, думаю, возможность примириться у них еще есть. Особенно если и договор с вами будет соблюден – княжну Эрависса все-таки получит и увезет.

«Кажется, знаю уже, за что его хотели пристрелить! – Я едва сдерживалась, чтобы не вмешаться. Нашел себе бессловесную овцу! – За длинный язык!»

«Или все-таки не его? – На этот раз Ольга ответила вполне мирно – долго злиться она вообще не умела. – Может, кто-то решил избавить Ахельну от яблочка раздора? А?»

«Так и без того, считай, избавились – прям сегодня и уехала бы… – Я едва удержалась, чтобы не пожать плечами – смотрелось бы оно не менее странно, чем стиль общения наемника. – Ладно, пора сворачивать эту болтовню».

Князь, похоже, мои мысли прочитал:

– В любом случае задерживаться нам здесь не стоит. Никому из нас. – Он опять воткнул взгляд в наемника словно нож. – Обсуждать надо, как мы будем это делать, а не почему.

– Так второе в обсуждении и не нуждается…

И вот после этого терпение эрависский правитель все-таки потерял – нехорошо прищурился, явно собираясь поставить Раска на место, но я успела влезть в малюсенькую паузу, которая понадобилась ему, чтобы набрать для этого воздух:

– Кажется, я тоже кое-что придумала… – И развернулась к магу: – Мэтр, вы как насчет напустить туману?

Тот глянул на меня чуть ли не с укоризной – словно приготовился к хорошему развлечению, а я ему весь спектакль испортила. Хотя, может, и в самом деле приготовился – понаблюдать, как их князь будет раскатывать наемника в лепешку. Вот только у меня на Раска были другие планы, и дарить его шкуру дорогим гостям в них не входило.

Но это хищное ожидание во взгляде магика заставило внимательнее присмотреться и к нему, чего я до сих пор не удосужилась сделать – слишком старательно и слишком умело тот уходил от любого внимания, слишком ловко прятался за спину своего нынешнего патрона, сливаясь с его тенью. Он даже внешне был похож – такой же сухой, поджарый и белобрысый. Правда, ростом сильно пониже князя, а волосы предпочитал заплетать в тугую косу – как и большинство из тех, кто магического дара не скрывал. В общем, два сапога пара. Как на подбор.

– Так что там насчет тумана? – вернулась я к насущному. – Может у вас уже такое получиться? Отдохнули?

– Да, – он тоже словно встряхнулся, – но только если вместо невидимости. Я все еще не в том состоянии, чтобы вытянуть и то и другое. И зачем вам это, княжна? Прокрасться по мосту в любом случае не выйдет, там неснимаемые сторожевики навешаны, обойти их никакой туман не поможет.

«И все-то он знает, и все-то он заметил»… – проворчала Ольга, причем не только у меня в голове, но и вслух, по-собачьи.

– Даже не собиралась никуда красться, – ответить я предпочла магику. – Но вот немного паники и неразберихи под пологом внезапного и непроглядного тумана нам бы здорово помогли, да?

– Помогли, – поддержал меня князь, наконец отвлекаясь от Раска и тоже оборачиваясь к магу.

– Так… – в раздумье протянул тот, – так-так-так… Но тогда можно обойтись и без тумана. И даже сил особо тратить не придется – достаточно будет чуток подковырнуть одно из заклинаний вашего мэтра…

«Паника, говоришь? – хмыкнула Ольга, тоже явно что-то задумавшая. – Между прочим, в этом плане и у меня есть что предложить».

Глава 11