Весна севера

– Н-да. Ну, давайте возвращаться, что уж. – Маг тоскливо глянул в тот конец коридора, откуда отчетливо и заманчиво тянуло силой, развернулся и пошел обратно. Да и князь упрашивать себя не заставил, вполне мирно перешагнув обратно порог комнатки, откуда хотел удрать, и заняв ровно то же самое кресло, что и раньше.

– Итак, – начала я, устраиваясь напротив, – новости у нас сейчас следующие…

И замолкла, пытаясь сообразить, что им можно говорить, а чего категорически не стоит. Князь к заминке отнесся с пониманием – не зря с самого начала сообразил, что полных сведений не получит ни за что. А потому и торопить меня даже не пытался, зная, что бесполезно.

– Новости такие, – повторила я, наконец решившись. – Отец и мэтр Искелан живы, добивать их точно никто не собирается, по крайней мере сейчас. Наоборот даже, озаботились поиском прислуги им в помощь. Ваших всех тоже разоружили, загнали в покои и закрыли там, но покормить не забыли. Что при этом сказали и как заставили успокоиться – не знаю.

– Аскельд? – уточнил главное князь. – Он закрыл?

– Конечно. Тут мы не ошиблись. В Ахельне сейчас хозяйничает он.

– Нас ищут? – А вот это уточнить он предпочел у Раска.

– Ищут, – откликнулся тот. – В том числе и мои люди – те, кто еще не успел упиться в хлам. Но… Как бы это сказать…

– Ищут обычным путем, – пришла я на помощь, догадавшись, о чем он. – О вторых коридорах братец до сих пор не в курсе и, видимо, решил, что в суматохе и под прикрытием чар ускользнули мы в обычную дверь.

– Князь ему об этом не рассказал? – Гость неопределенно повел рукой вокруг.

– Нет.

– Почему? – Удивление вышло совершенно непритворным.

– Да откуда ж мне знать? Но что не рассказал – точно. Мэтр Искелан как-то упоминал.

– А вас, господин наемник? – Эрависец опять развернулся к Раску. – Лично вас? Тоже ищут?

Тот лишь пожал плечами. Молча.

– Кстати, – оживилась я, сообразив, что эта мысль отчего-то не приходила мне в голову. – А если, господин Раск, вы вдруг объявитесь? Кому ваши люди станут подчиняться?

– Мне. Но убеждаться в этом все равно не советую.

– Почему? – Для меня оно и в самом деле было важно – расплывчатый до сих пор план нашего побега начал обретать очертания. Которым очень не хватало наемников, по-прежнему продолжавших выполнять приказы Раска.

– Слишком много всего уже знаю. – Теперь плечами он пожал в мою сторону. – Из того, что знать не следовало бы.

– Боюсь, он прав, – поддержал князь, в свою очередь пристально меня изучая. – Если господин Раск опять объявится, его просто прирежут, невзирая на тех, кто будет или не будет ему подчиняться. Или не просто. А сначала порасспросят, как это он умудрился так ловко потеряться. И где именно. Уверена, княжна, что готова подарить им свои тайны?

– Не уверена, – буркнула я, уверенная зато, что ехидный смешок прямо в голове мне не послышался – Ольга, чтобы улечься, выбрала темный уголок возле двери, откуда отлично просматривалась вся комната. – Ладно, считайте, поняла. Хотя это здорово облегчило бы нам попытку выбраться отсюда.

– Чем? – прищурился князь.

Я опять примолкла, раздумывая, говорить или нет, но в итоге решила, что поделиться стоит. Не вынесем же мы дорогих гостей отсюда в карманах? Посвящать их в планы побега все равно придется. Как и рассчитывать на их добровольное и посильное участие в них.

– В общем, я берусь без проблем провести вас отсюда в конюшни. В свете двух бочек пива, что сейчас разливают по глоткам гарнизона и челяди, о конюхах нам можно уже не беспокоиться – вряд ли они теперь помешают выбрать и оседлать там кого захочется, хоть даже самих себя. Остается одно – проскочить потом ворота и воротный мост, не собрав спинами все арбалетные болты, какие найдутся в Ахельне. И помощь господина Раска в этом деле оказалась бы бесценной. Особенно если в охране возле ворот по-прежнему его люди.

– Уверен, что уже нет, – резко откликнулся тот. – Убрать их от входа и заменить на более преданных Аскельду должны были первым делом. Как раз потому мои наемники теперь по покоям и шныряют, пытаясь нас разыскивать, а не караулы несут.

– Н-да, похоже, – вынуждена была я согласиться. – Но вот что еще мне вдруг подумалось… Как бы те ворота вообще не закрыли, если мы досидим здесь до ночи. А?

– Возможно, – теперь очередь соглашаться пришла Раску. – Да, очень даже возможно. Я бы на их месте уже закрыл, особенно в свете тех самых двух бочек пива.

При очередном упоминании злополучного угощения магик, потративший массу сил, невольно сглотнул, и Раск намек понял – развязал снятую с плеч и поставленную у ног торбу, вытащив из нее сначала сыр, а затем кусок окорока:

– Думаю, вам тоже стоит перекусить. Но хлеба нет. Не получилось прихватить.

– Не страшно. – Князь сам, не чинясь, передвинул свое кресло поближе к столу, куда наемник, убрав пару книг, выложил припасы, и с энтузиазмом потянул из золоченых ножен у парадного пояса столь же парадный клинок, со сплошь усыпанной каменьями рукоятью. Впрочем, мясо нарезать даже такое сгодится.