Весна севера

– Ум-м… – вздохнул он, причмокнув и не открывая глаз – кажется, в забытьи. – Пирожо-ок…

– Ага. С мясом! Да очнись же ты! Нашел время! – И всхлипнула, уже не сдерживаясь: – Пожалуйста! Ну, пожалуйста же! Очнись!!! Как я здесь одна буду?

Но вдруг замерла от пришедшей в голову мысли:

– Ольга, это ты, что ли, дуришь?! – Выбравшись из ослабевших наконец рук, я приподнялась и попыталась заглянуть наемнику в лицо.

Тут же сообразив еще одно: привычного ответа – словно дальнее, чуть приглушенное эхо – от нее уже не получу. Потому как Раск успел нацепить кольцо на палец, повернув камнем внутрь: чтоб в глаза не бросалось, да еще и кулаки сжал так, что не доберешься.

Вот только мне все равно пришлось! У меня выбора не было.

Ввинтив палец ему в сжатую ладонь, я нащупала-таки гладкую грань кристалла и тут же сама едва не грохнулась в обморок.

– Спаси-и-и… – В голову мне не мягко просочились, как оно бывало обычно, а вломились, словно брали штурмом, причем не с лестницами, а с тараном. – Помоги-и-и…

– Ольга! – Устоять на ногах не вышло, и я уселась прямо на наемника, словно на бревно. – Что?! Что с тобой!

– Не могу! Не могу я в него… Мы ошиблись, с мужчинами не легче, а…

– Тяжелее?

– Нет. По-другому. И невозможно!

– Погоди, так ты в него без согласия забраться пыталась?! С ума сошла!!! В этом же, наверное, дело?!

– Нет, не в этом. Невозможно там! Совсем. А согласие вообще ни при чем.

– Ну так в камне бы и сидела, раз невозможно!

– И там теперь тоже невозможно! Он как его взял, в нем сразу что-то меняться начало. Если я оттуда прямо сейчас не выберусь, меня туда уже безвозвратно встроит!

– Черт! Но и ко мне ты теперь тоже уже не можешь!

– Не могу, итить вас всех через колено! Но делать тогда что?!

И тут меня осенило. Схватив несчастную собаку за ошейник и уже заранее ей сочувствуя, подтащила ту поближе, обняла, чтобы не дернулась, и скомандовала:

– Давай!

– В суку?!!

– Но хоть не мужик, правда? И можно подумать, у тебя другие варианты есть! Быстрее! Вырывается же!

– Сдается, они оба уже вырываются, – внезапно успокоилась та. – Ладно, я тебе это еще припомню!

И… все. Давление в голове пропало настолько резко, что я едва не кувыркнулась со своего «бревна» уже на пол:

– Угу, только попробуй забыть. Должна теперь будешь по гроб жизни!

Собачка освободила нос, чуть ли не силой втиснутый в кулак Раска, чихнула и посмотрела на меня укоризненно.

– Слушай, а тут ничего так. – На этот раз голос Ольги раздался у меня в голове совершенно привычно – ровно так, как мы с ней и общались все последние десять лет. Вот только в сочетании с этим печальным взглядом эффект получился непередаваемый. – В смысле, могло быть и хуже – здесь хотя бы никто не мешается. Но знаешь… Ты с этого павшего рыцаря уже вставай, наверное. А то я бы не стала доверять слухам насчет его… гм… бессилия. Кто-то явно погорячился, как я посмотрю.

Я тоже невольно посмотрела и вскочила, словно меня в попу ужалило. Тут же поняв, что вот прямо сейчас начну-таки жечь и пепелить! Всех! И вся! А потом и сама сверху сажей осыплюсь – тонким ровным слоем.

– Иногда я думаю, что чем-то здорово прогневила богов, – выдавила сквозь стиснутые зубы, чтобы немедленно огрести в ответ:

– И я, похоже. Прогневил! – Раск открыл глаза, наблюдая за нами уже совершенно осмысленно, словно и не терял сознания. – Ровно со вчерашнего дня, когда меня к тебе приставили! Так, значит, говоришь, без согласия она никуда влезть не может? Да?!

И рывком сел, тут же зыркнув с таким выражением, что меня отнесло еще на пару шагов. На всякий случай:

– Я другое говорила!

«Сам виноват! – вмешался в разговор третий голос. Я знала чей, а вот наемник удивился до такой степени, что аж кулаки сжимать перестал. И очень уж явно примериваться к моему горлу – тоже. – Нечего было хватать то, что не тобой положено! Ты мне другого выхода просто не оставил!»

– Ты… Как это?.. Я же не слышу. Но слышу?..

Я постучала пальцем себе по лбу:

– Прямо там. Но странно. В смысле, что слышишь. До сих пор общаться вот так получалось лишь на двоих, без третьего. Подозреваю, это из-за вашей внезапной несовместимости…

«А нечего было хватать…»

– Повторяешься. – Теперь нехорошим взглядом Раск смотрел на собаку: – Ольга, да? Тебе, кстати, идет. Видно, что внешность наконец пришла в полное соответствие с натурой.

«Ах ты ж!..» – задохнулась та от возмущения, но осеклась, заметив нож, словно по волшебству появившийся у того в пальцах.

– Как думаешь, – кивнул он, пристально наблюдая за оскаленной мордой вжавшейся в пол и утробно зарычавшей гончей, – если я тебя сейчас прирежу, это решит проблемы с камнем, которые ты же и создала?

– Совсем сдурел?! – попыталась я вмешаться, но тот мимолетным вроде бы взглядом умудрился так пригвоздить меня к месту, что я аж поперхнулась.

– Короче, – припечатал наемник, снова нехорошо прищуриваясь на Ольгу. – У тебя пара секунд на то, чтобы убедить меня этого не делать. Ну!