Весна севера

– Разумеется. И на твоей крови мы тоже ритуал провели. Еще до отъезда. – Скрывать это князь и не подумал. – Говорил же – проверяли, есть у вас с братом родство или это все просто слухи.

И маг его немедленно поддержал:

– А с кем же нам было сравнивать? С чьей кровью? Правильно, с вашей, княжна.

И тут я аж задохнулась, сообразив, что именно это может значить. Веревка-то у овцы, оказывается, короче и крепче, чем та думала, – сбежать теперь точно никуда не получится.

Но Ольга напомнила о гораздо более существенном:

«Это ж, выходит, и про то, сколько в тебе от старой расы, они тоже знают? Так?»

– Черт! – выругалась я вслух. И, кажется, совсем даже не тихо.

– Не сразу дошло, да? – продолжал глумливо улыбаться магик. Да еще и достал откуда-то из-за пазухи тряпочку, махнув ею в воздухе – так, чтобы я точно могла рассмотреть свой платок, вымазанный чем-то бурым. Даже вспомнила, когда вымазанный: переусердствовала однажды на занятиях с мэтром. До такой степени, что вечером уже, перед сном, кровь носом пошла. То-то потом эту тряпицу найти никак не получалось… Зато теперь понятно, куда ее продали. И кому…

И я не выдержала. Именно эта его улыбочка стала каплей, после которой терпение у меня не просто лопнуло, но и покатилось в ад, а я лишь радостно помахала ему вслед. В конце концов, не только у эрависских лошадок сегодня выдался тяжелый день, мне, знаете ли, тоже досталось! И плевать уже было, что там орет в голове Ольга и почему вскакивает, путаясь в так и не надетой рубахе, наемник.

Да как они смеют! Не проводить ритуал даже, а так в этом признаваться! С таким вот видом!

Аркан на пальцах сплелся словно сам и почти мгновенно – вот бы мэтр сейчас порадовался моим успехам. Силы в него влить тоже получилось с избытком – не иначе, все то же бешенство помогло. Да и прицелилась я, считай, идеально, уже предвкушая, как сейчас полыхнет эта тряпка в руках у мага и как я ему ту улыбочку сотру…

Вот только эрависец оказался готов. И к первому моему удару, и ко второму тоже. А после третьего, когда я выложилась, считай, досуха, сам скрутил меня неподвижностью, поднял в воздух и легко закинул к себе в седло. Оказалось вдруг, что он единственный, кто не успел пока спешиться.

– Сильна ведьма, черти ее задери. – Скрывать довольную, какую-то сытую улыбку он тоже не подумал и… вколотил еще один аркан ровно в середину костра! Не совсем поняла, что это было, но точно что-то убийственное. И не потраться он минуту назад в этой внезапной схватке, обо всех, кто расположился вокруг огня, можно было уже забыть. А так их только расшвыряло в разные стороны, словно кукол, но зашевелились, пытаясь подняться, потом все. Магик чертыхнулся, развернул лошадь и ударил пятками в бока, посылая ее в галоп. И скидывая одновременно еще одно заклинание – опять на меня. Последнее, что я успела сделать, уже теряя сознание, – это разжать ладонь, уронить кристалл и позвать:

«Ольга, камень!..»

А очнулась оттого, что кто-то настойчиво тыкался мне в лицо мокрым звериным носом. Глаза сразу разлепить не вышло, зато удалось поднять руку. Одну. Вторую я сейчас не чувствовала совсем. Но и этого хватило, чтобы чуток отодвинуть тот нос от собственного и сделать глоток воздуха. Впрочем, морда тут же вернулась – зверь вообще устроился у меня, считай, на груди, и я почувствовала, как меня лизнули в щеку. Кажется, не первый раз уже…

– Ольга? – Задать вопрос не вслух, а мысленно я догадалась лишь в последний момент. Да и то потому, что губы, как и глаза, разлепить с первого раза не вышло. – Ты здесь?

«А где ж еще? – Недовольное ворчание получилось у нее очень выразительным – прям как настоящее. – Прибить бы тебя, идиотку, чтоб не мучилась, да, сдается, теперь уже только хуже будет…»

– Кому? – Я и так-то чувствовала себя не лучшим образом, а после подобного ошалела совсем. – Хуже?

«Всем! К большому сожалению».

– Где мы? – сменила я тему, решив, что в эти ее сожаления углубляться не стану, приятных открытий оно мне по-любому не сулило. – И что случилось?

«Как что? Забыла? – Сбить Ольгу со взятого ею тона не удалось. – Могу и напомнить, нетрудно на самом деле. Ты, дорогая, попалась на примитивную, просто-таки детскую провокацию эрависского колдуна. И в итоге зачем-то сцепилась с противником опытнее и сильнее тебя в разы. То есть и сама подставилась, и всех остальных втянула…»

– Стоп!

«Чего это стоп, а? Хотела отчет – получай. Или, может, тебе память полностью отшибло? Так я с удовольствием напомню, сколько интересного ты вообще успела натворить всего за одни сутки. Прям вот начиная со вчерашнего дня и наряженной в платье собаки. Хотя всего-то и требовалось, так это нарядиться в него самой да чинно прогуляться к алтарю. Напоминать?»

– Не утруждайся, а то совсем озвереешь. – Я в очередной раз поймала мохнатую морду и попыталась отодвинуть ее от своего носа. – Лучше скажи, где мы?

«Где-то на берегу. В камнях».

– Каких камнях? – опять растерялась я, распахивая наконец глаза. Впрочем, помогло оно не сильно – темень вокруг стояла кромешная.