Весна в душе (СИ)

Джек получил патент на собственный корабль и разрешение покинуть пределы Англии. Крус несказанно порадовался за друга, но сам уезжать из страны, ставшей его второй Родиной, не собирался. Ему попросту не к кому было возвращаться.

Вокруг Эвелины по обыкновению кружили юноши. Стражи постарше устроили соревнования по восточной борьбе, которой их обучил Райт. Поскольку третье звено стояло в дозоре, то победителем стал не Рональд, Джеффри из пятого звена, которому и достался заслуженный приз - поцелуй наследницы престола. Губы Ирены коснулись щетинистой щеки рослого рыцаря, выходца из крестьян, сделав его самым счастливым человеком на полянке Красных стражей.

Тем временем Оливер подкрался к сидящему с гитарой Джерому, который аккуратно перебирал струны, отыскивая новую мелодию под стихи, рождённые в его голове, и прыгнул рыцарю на спину с криком: «Ап!»

- Что такое? - подскочил от неожиданности юный поэт.

- Ты скучаешь!

- Нет. Не скучаю.

- А почему сидишь в стороне?

- Так надо.

- И не танцуешь!

- Не танцую.

- А-ха-ха, - рассмеялся мальчик. - Ты просто ревнуешь!

- Я ревную? - изумился Джером. - Кого же, к кому и по какой причине?

- Эви к Эрику, потому что он блондин! - прыгая вокруг стража, выпалил мальчик и получил лёгкий подзатыльник.

Джером сел на скамью и, как ни в чём не бывало, поманил парнишку к себе. На ухо Оливеру, Остин Вендер спросил:

- И кто тебе сказал, что я ревную Эвелину?

- Никто не сказал! Это я сказал!

- Почему именно к Эрику?

- Потому что вы постоянно ругаетесь, а сейчас они танцевали!

- Это становится интересным, - усмехнулся Джером.- Буду впредь осторожнее, чтобы никто не делал поспешных выводов по моим поступкам...

- Но мне ты нравишься больше! - назидательно подняв палец, произнёс мальчик.

- Вот спасибо! - ответил страж. - Это почему же?

- Ты лучше фехтуешь! И левой рукой! Я так не умею.

Джером расхохотался.

- А тебе кто нравится больше: леди Ирена или леди Эвелина? - деловито поинтересовался Оливер.

Рыцарь снова расхохотался:

- Ты далеко пойдёшь, малыш! Станешь настоящим лесным шпионом.

- Ладно, можешь не отвечать, - с важным видом проговорил мальчик.

- А тебе? - решил подыграть Джером.

- Мне? Каролина Смейл - это наша соседка.

- Молодец! - ответил Остин Вендер и нахлобучил на голову парнишки свою красную шляпу. Оливер просиял от радости - он разговаривал с Лесным стражем как взрослый и очень этим гордился.

Ближе к ужину на полянке появился и Джон Райт, который выглядел уставшим, поэтому друзья его не тревожили. Девушки тоже старались ничем не напоминать барону Эшеру о вчерашних событиях. Ирена посчитала, что лучше будет ни о чём его не просить сегодня и предпочла весь вечер шутить с ребятами.

Со спины к наследнице подошёл Таккер и позвал по имени. Девушка обернулась - на нём не было лица.

- Что случилось, Бобби?

- Мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить.

- Хорошо. Давай отойдём.

Наследница со стражем скрылись за деревьями.

- Рассказывай.

- Помнишь, как нас посвящали в рыцари?

- Конечно, - кивнула Ирена.

- И потом танцы с масками на берегу.

- Было дело.

- Ты меня знаешь: я уже 13 лет только и занимаюсь тем, что свожу женщин с ума.

- Догадываюсь, - улыбнулась девушка.

- Я даже сосчитать всех своих любовниц не смогу - не умею просто до такого количества считать, - без тени бравады признался мужчина. - Но вот всё изменилось. Появилась девушка, от которой моя голова пошла кругом. Которая свела меня с ума одним лишь своим мимолётным взглядом.

- Так... - насторожилась принцесса.

- Я жизни для неё не пожалею. Я серьёзно, Ирен. Я полюбил в первый раз!

- И в чём беда?

- Я не знал, кто она. И боялся подойти, чтобы познакомиться. Мы не представлены.

- Как выглядит твоя избранница?

- Юная, стройная и прекрасная! - восторженно произнёс Бобби.

- Под такое описания подойдёт любая моя фрейлина, - усмехнулась Ирена.

- Да, но я же детектив!

- О, да, конечно.

- И я узнал, кто она при дворце.

- И что же?

- Твоя камеристка.

Ирена опешила.

- Блондинка?

- Да!

- Это Мери Бенсон.

- Мери Бенсон, - как заворожённый повторил страж.

- Она совсем ещё девочка. Ей едва минуло 17.

- Она само очарование, и я люблю её без памяти!

- Но ты ведь её совсем не знаешь, Бобби!

- Нужно ли знать человека, чтобы полюбить его? - искренне удивился мужчина. - Она прошла мимо, а в меня словно молния попала! Я понял, что хочу только её в этой жизни!

- Ой, как всё сурово, - покачала головой девушка. - Предупреждаю тебя, Боб, что у Мери уже был печальный опыт любви, и вряд ли она с головой окунётся в новые отношения.

- Я готов ждать! Я растоплю её сердечко. Или я не хорош? - заулыбался Таккер.

- Хорош. Конечно, хорош, - успокоила его Ирена. - Но, чтобы завлечь девушку недостаточно иметь симпатичное лицо и хорошую фигуру. Нужно ей понравиться делами.

- Я буду стараться. Правда. Очень буду стараться. Ты же мне подскажешь, что нужно делать? Да?

Принцесса лишь улыбнулась в ответ.

[1] Имеется в виду старшая Дочь Генриха IV и Марии Медичи.

День четырнадцатый, 16 апреля