Весна в душе (СИ)

- Ты за последнюю неделю столько раз меня об этом спрашиваешь... - попробовала увильнуть от ответа принцесса и сделала шаг в сторону, но страж преградил ей путь.

- Тогда ответь мне: ты понимала, что делала там, на берегу? - не слишком тихо стал пытать её юный поэт, похожий сейчас больше на Зевса-Громовержца, чем на стихоплёта. - Объясни мне, пожалуйста, если сможешь, почему ты так поступила?

- Джером, милый мой, я не могу тебе ответить, не спрашивай меня об этом, - отрицательно покачала головой девушка.

Поведение подруги окончательно вывело красавца из себя. Его чёрные глаза метали молнии, и Ирене показалось, что они вот-вот пронзят её грудь. Пришлось стойко выдерживать ярость рыцаря.

- Снова не можешь сказать?! Я боюсь, что мои самые худшие подозрения оправдываются...

Принцесса опустила голову:

- А я боюсь, что ты подозреваешь всё правильно, Джером...

- Ты заключила пари с судьбой?

- Можно сказать и так... - тихо призналась Ирена.

- Но это немыслимо! - воскликнул страж. - Твоя жизнь - это не то, что можно ставить на кон!

- Но я это уже сделала... И судьба дала мне ответ. Не переживай так, Джером! - снова подняла взор наследница и приласкала юношу взглядом. - Всё уже закончилось.

- Хорошо, что закончилось благополучно! - огрызнулся молодой человек. - И без потерь. Ты понимаешь, что ты многим рисковала? Ты не должна никогда так рисковать! Обещай мне, - подойдя к принцессе вплотную и схватив её за плечи, произнёс Остин Вендер, буквально пронзая Ирену взглядом. - Обещай, что больше никогда так рисковать не будешь!

- Теперь обещаю, - опустила ресницы наследная принцесса Англии. - Судьба указала мне моё место. Больше такого не повторится.

С последними словами девушка снова обратила взгляд своих бирюзовых глаз на названного брата, коим сегодня стал юный страж, спасая её на берегу Темзы.

- Ты пугаешь меня, - отпустил Ирену Джером, - и я отказываюсь понимать, зачем была нужна твоя дуэль с Токкинсом. Так рисковать - это недопустимая для тебя роскошь. Ты не можешь оставить Англию без наследницы, отца - без дочери и нас - без веры.

- Обещаю тебе, мой старший брат, этого больше не повторится, - смотря стражу в глаза, тихо проговорила дочь Тюдора. - Никогда и ни с кем. Приходи на суд... Ты всё поймёшь...

- Ты там будешь? - недоверчиво спросил Остин Вендер.

- Теперь да, - кивнула девушка.

Прошло немало времени, прежде чем Джим опомнился от слов приятеля.

- Не понял, ты любишь Элиссу Английскую?

- Да.

- Принцессу Уэльскую?

- Да, чёрт возьми! Я неясно ответил? Могу повторить на испанском: «Да! Я люблю наследницу английского престола!»

- Это безумие... - покачал головой Токкинс.

- Не ты один страдаешь от стрел амура и несбыточной мечты, Джимми! - съязвил в своё оправдание Чёрный Джон. - Впрочем, моя мечта бы сбылась, когда я ещё ничего не знал, если бы не эти стражи прошлым августом.

- Но я никогда не скрывал своей любви к леди Анжелине. А ты не говорил ничего про наследницу. Впрочем... - на миг задумавшись, произнёс Преподобный, - я понимаю, почему. Я сразу заметил, как приглянулась тебе эта блондиночка во время допроса в замке Линкольн. Но не думал, что настолько! Хотя моё воображение она тоже тогда взбудоражила.

- Да, в тот злополучный день я не знал, кто она, но жаждал обладать только ею. Всецело и безраздельно. Но девицу увели у меня из-под носа. А когда я понял, что Ирена и Элисса Английская - одно лицо, тогда, на берегу, в засаде - помнишь? - дождавшись, что Джим кивнул в ответ, Кеннеди продолжил: - то даже вида не подал, что люблю её и это крах мечты. Сам себе пытался врать. Впрочем, если бы смог увезти Ирену тогда, если бы Красный меня не остановил, то я бы признался ей во всём. И она бы сама решила, нужен я ей или нет. Вот такой вот я - дурной сын своего отца, плохой подданный своего короля, и не очень-то благородный разбойник. Тогда я думал, что ответ будет «Нет». Зачем наследной принцессе бандит с большой дороги... Вот ты, Джимми, стелешься перед своей маркизонькой, а она плевала на тебя! И не то что твоей не будет никогда, даже смотреть на тебя не хочет. И твоя слащавая физия не помогла, да?

Грендбер оскалился, но испанец ничуть не обиделся на правдивые слова товарища по несчастью.

- Я знаю, что мечтать о  взаимности нет смысла, - согласился Токкинс. - Но мечту никто не может у меня отнять! Вот и наслаждаюсь грёзами.

- Зачем ты добивался её внимания?

- Мне достаточно лишь взгляда...

- Это только кажется. Сначала взгляд, потом вздох, потом украденный поцелуй. И тебе станет мало. Поверь мне на слово! А женщины коварны уже тем, что они женщины.

- Может быть, ты и прав... - пожал плечами Преподобный.

- Я наверняка прав, и рано или поздно ты это поймёшь.

- Но ведь ты тоже грезишь недоступной девушкой?