Весна в душе (СИ)

- Джон, не говори о нём плохо. Токкинс вовсе не такой, каким Вы его видите. Вы говорили, что он трус, а я тебе могу доказать, что это не так. Вы считаете, что он с чёрным Джоном одного поля ягода - пусть. Но мы сейчас защищаем Кеннеди, так почему нужно всю вину переложить на Токкинса? Он ничуть не хуже его. И ввязался в это дело не из-за денег вовсе...

- А отчего же? - развёл руками мужчина.

- Из-за любви, Джон, - грустно смотря на волны Темзы, ответила наследница. - Из-за любви к женщине. Но Вашему Одиночеству этого не понять. Он не рассуждает, что хорошо, что плохо, когда его о чём-то просит возлюбленная, а просто делает.

Райт нахмурился.

Ирена обратила внимание на отряд гвардии, во главе которого на белом коне в горностаевой мантии ехал сам король.

- Джон... там отец, - голос принцессы дрогнул, она обернулась к рыцарю. - Я не хочу с ним встречаться сейчас. Для него меня тут не было. Уведи меня отсюда.

Барон Эшер молча протянул девушке руку, откинув мысли о собственных чувствах, и пара быстро скрылась за скалами.

Джером окинул взглядом друзей и, приложив палец к губам, дал понять стражам, что нужно молчать о произошедшей на берегу дуэли.

Взобравшись на лошадей, наследная принцесса и Красный Джон шагом ехали по берегу реки, удаляясь от того места, где происходили странные события этого воскресенья.

- Ты ещё не всё сказала о Джиме, Ирен.

- Ты уверен, что хочешь знать абсолютно всё? - прикрыв на миг ресницы, осведомилась девушка. - Тебе обычно моя правда не нравится.

- Кто-то обещал доказать, что он не трус и достоин сожаления, - напомнил Райт.

- Хорошо, я расскажу тебе всё, - вздохнула наследница. - Несколько дней назад произошло кое-что, о чём я не рассказывала никому, даже Джерому. Это было после первого заседания суда, когда я мучилась от подозрений и сомнений. Мне было неясно, что происходит с кузиной, и как попал в эту историю Токкинс. Я твёрдо решила с ним поговорить. И представь себе, мне посчастливилось найти логово «чёрных».

Джон едва заметно дрогнул, внутренне поражаясь отваге наследной принцессы.

- В ту ночь между мной и атаманом разбойников произошло нечто такое, о чём мы оба не забудем, - ровным голосом продолжала рассказ принцесса, глядя меж ушей своего коня. - Мы пытались говорить об одном, а получалось о разном. А когда мы молчали, то понимали больше сказанного.

Райт почувствовал, как холодный трепет проникает в душу: воображение рыцаря вмиг нарисовало жуткие картины объяснения между принцессой и Преподобным, почему-то неуклонно приобретающие интимный характер. Джон стал внимательно всматриваться в низко опущенное лицо наследницы, раскрывающей ему свои козырные карты:

- Мы были одни и говорили откровенно. Обо всём. Я знала, что он будет исполнителем воли моей кузины, что именно он должен увезти меня из страны... - Ирена тяжело вздохнула, и Райт заметил, как содрогнулась её грудь. - Но я не могу называть его трусом, Джон. Что стоило Джиму Токкинсу тогда, ночью взять меня в плен? Но он этого не сделал. Он сказал мне: возвращайтесь в Виндзор. Он отпустил меня... Понимаешь? - девушка взглянула в лицо Красного Джона. - Он не за деньги работал, ему вовсе не моя голова была нужна! И это благородный поступок. Я тогда прониклась к нему уважением. Он выше всей этой суеты, Джон... У Токкинса свои идеалы. За что его и уважаю.

- Послушай... Если так, то мы и ему поможем, - отозвался барон Эшер, заставляя себя подавить родившуюся к груди ревность. - Надо выкрасть его из Тауэра? Или с казни?

- Нет, - покачала головой Ирена. - Я сделаю всё, чтобы их судили вместе с Кеннеди и всё, чтобы оправдать обоих.

- Каким образом?

- Ещё не знаю. Но я это сделаю.

- Я с тобой, - через силу улыбнулся Райт. - Чтобы ни случилось, можешь рассчитывать на мою шпагу.

Ирена лишь бессильно прикрыла веки.

Принцесса наскоро переоделась в амазонку с юбкой, чтобы никто не заподозрил её в присутствии на берегу Темзы, и снова спустилась к конюшням. Добраться до Тауэра и вернуться к ночи назад было делом непростым. Конь нёсся галопом.

У ворот королевской тюрьмы стояли угрюмые бифитеры. Комендант, возвращающийся с опроса нового подопечного, решил выйти и подышать свежим воздухом.

- Сэр Ричмонд, я ищу Вас! - окликнула его девушка.

- Ваше Высочество? - остолбенел мужчина.

- Вы уже приняли сегодняшнего арестанта?

- Да, Ваше Высочество, не беспокойтесь. Вся шайка надёжно заперта.

- Меня волнует только один человек: тот, кого Вам назвали как главного. Где он?

- Он отказывается отвечать на вопросы, не называет своего имени. Мы поместили его в одиночке.

- Я спешу сообщить Вам, сэр Ричмонд, что этот человек - потомок очень знатной испанской фамилии. И Вы должны содержать его в соответствии с происхождением. Пометьте это в деле и сообщите непременно прокурору, что испанец, именуемый в народе Джимом Токкинсом, должен проходить в суде по делу вместе с Джоном Кеннеди, виконтом Грендбером.

Констебль стоял перед принцессой на вытяжку и молча таращился на неё - он плохо понимал, что происходит.

- Откуда Вам это всё известно, Ваше Высочество?..