Весна в душе (СИ)

В этот же миг на берегу с грозными криками появились Лесные стражи, ныне рыцари Красного ордена, и «чёрные» по оговоренному ранее плану, стали отвлекать их, чтобы дать возможность атаману увезти жертву на лодке. Громила обнажил клинок, приготовившись отражать атаку в шлюпке на случай, если кто пожелает занять его место за вёслами.

Токкинс, не медля ни секунды, подскочил к Остину Вендеру в тот миг, когда страж напряг спину и поднялся. Капюшон слетел с его головы, и крик разочарования вырвался из груди атамана - Джим увидел брюнетистую шевелюру рыцаря.

- ДЖЕЙ?!

- Я, конечно, - непринуждённо ответил юноша. - Извини, дружище, но я должен был это сделать. Она МОЯ принцесса и никуда не поедет из МОЕЙ страны!

- Да как же вы всё ловко... - растерянно ответил испанец, склонившись над бывшим приятелем.

- Прости, - только и сказал Остин Вендер, двинув Токкинса кулаком по скуле.

Джим отскочил. Удар не был сильным, но испанец решил отстраниться от рыцаря Красного ордена для собственной безопасности. Оба понимали, что дуэли между ними быть не может.

Но Джером обнажил шпагу. Преподобный, стоя на одном колене, сделал то же.

Мужчины молча смотрели друг на друга, словно два тигра, примеряясь, стоит ли тратить время на поединок. В этот момент рядом оказались Рей, Робин и Тед и с криком «Он мой!» приближались к испанцу.

Поднявшись на ноги, Токкинс усмехнулся, глядя на Лесных стражей:

- Вас четверо на одного. Кто первый желает получить урок фехтования?

Остин Вендер отправил свой клинок обратно в ножны. А трое стражей, жаждущих мести, крепко сжали эфесы шпаг, при этом их левые ладони превратились в кулаки.

Джим поднял обнажённое оружие, решив, что выжить в этой схватке ему непременно нужно. Но в этот миг за спинами рыцарей раздался властный женский голос:

- Остановитесь, сэры!

Друзья обернулись.

- С этим испанцем у меня свои счёты. Отдайте его мне.

Перед мужчинами стояла хрупкая женщина невысокого роста в чёрном костюме мужского покроя, на голове её была шляпа, а на лице - маска. Несмотря на эту предосторожность, все стражи легко узнали в незнакомке Ирену - они слишком часто видели её в трико.

Рей, Робин и Тед были вынуждены отступить.

- Вы хотите сразиться со мной, миледи? - вскинул брови испанец.

- Да, мистер Токкинс. Я вызываю Вас на поединок и надеюсь, что Вы не откажете даме в этом удовольствии.

«Какой знакомый голос, но не помню, где его слышал... Низкий и холодный, но до дрожи знакомый!» - мысленно рассуждал Преподобный, внимательно осматривая фигуру девицы.

- А как же они? - кивнув в сторону стражей, осведомился Джим.

- Рыцари не станут вмешиваться, - пообещала Ирена.

В знак подтверждения её слов стражи убрали шпаги и отступили на пару шагов. Остин Вендер сверлил девушку взглядом, сжимая правый кулак с такой силой, что по нему пошли белые пятна. «Упрямая девчонка! Упрямая девчонка!» - только и вертелось в его голове.

- Хорошо. Я согласен, но каковы условия нашей битвы? До первой крови? Мне не хотелось бы Вас ранить, тем более, я не знаю, кто Вы.

- Нет, мне не нужна Ваша кровь, - спокойно ответила девушка. - Если победите Вы, я подарю Вам путь к отступлению, став Вашей заложницей. Если проиграете, то будете арестованы именем короля.

- Согласен.

- Извольте не поддаваться, - предупредила принцесса, сдёрнула с себя плащ и встала в позицию.

Противники салютовали друг другу. Лесные друзья с трепетом наблюдали, как хрупкая девочка бросилась в атаку на испанского кабальеро и принялась наносить удары... Сначала Джим действительно не знал, как ему поступать и просто отражал уколы. Но спустя несколько мгновений, он понял, что соперница довольно сильна в фехтовании, и увлёкся боем.

Через полминуты битва стала агрессивнее: никто не желал уходить в защиту. Токкинс понимал, что победа над незнакомкой даст ему шанс уйти от английского правосудия. Ирена не собиралась сдаваться ни при каких обстоятельствах. Схватка проходила преимущественно молча, лишь изредка испанец позволял себе на родном языке оценивать сноровку противницы положительными эпитетами, которые среди стражей понимали только Джером, Джек и Крус. Ирена не знала испанского и не обращала внимания на слова соперника.

С виду принцесса не казалась выносливой, но битва длилась уже несколько минут. Все разбойники на берегу Темзы были повязаны за исключением пары человек, что успели сбежать на лодках, а молчаливые противники всё ещё не думали заканчивать бой. Ловкость и изворотливость наследницы помогала ей справиться с довольно сильными и крепкими ударами испанца.

Гробовое молчание на берегу прерывалось лишь плеском волн, лязгом оружия и редкими испанскими фразочками Токкинса.

Сделав неаккуратный выпад, Джим споткнулся о камень, притопленный в песок, и упал на живот прямо у ног девушки. Проворно перевернувшись на спину и машинально поставив парад, он увидел склонившееся над собой лицо в маске. Соперница явно медлила с решением, что делать дальше.

- Какие красивые у Вас ножки, сеньорита, - по-испански сказал Джим и в этот же миг схватил девушку за эти самые «красивые ножки», с силой рванув на себя.