Вести глубин

– Саймон Скатт наверняка там, – пробормотала Битти себе под нос и снова нырнула в толпу.

Проплыла мимо группы болельщиков из Мегалодона в серебристых футболках с логотипом команды «Тяжеловозы Мегалодона», поверх которых красовались сделанные вручную ракушечные топы.

Одна из болельщиц повернулась к Битти:

– Ты не знаешь, Стенли Скатт будет сегодня играть? Я его просто обожаю!

Битти пожала плечами и поплыла дальше. Внезапно раздался громкий БУМ! Битти пригнулась и стала испуганно озираться. К счастью, оказалось, что это на поле выплыли из раздевалок разодетые и разукрашенные морские животные. Они стали плавать кругами, разминаясь перед игрой: осьминоги в ярких шляпах, дельфины с нарядными сёдлами, лобстеры с тележками, акулы в нарисованных чернилами масках, блестящие кривохвостки.

Битти быстро поплыла вдоль поля, а игроки из пяти команд в это время садились на осьминогов, запрыгивали на дельфинов, забирались в тележки и устраивались верхом на акулах. Русалки из Акватории носились туда-сюда с пристёгнутыми к хвостам кривохвостками быстрее, чем все остальные. Битти заметила Зельду и Рейчел – они украшали дельфинов ленточками из водорослей и шептались о чём-то.

И тут трибуны взорвались аплодисментами – на поле выплыла Мара Лин. У неё ничего не сверкало и не сияло, непонятно было, надела ли она Ракушечный Рустер. Впрочем, она с ног до головы была в защите из ракушек, как в доспехах. Зельда разглядела Битти в толпе и показала ей большой палец, а потом надела тяжёлый шоккейный шлем.

«ТРИ! ДВА! ОДИН! НАЧАЛИ!» – донеслось из громкоговорителя.

Битти отыскала глазами Стива. Увы, он будто забыл про их план и по-прежнему танцевал перед экраном.

Началась игра. Зельда погналась за Марой Лин и попыталась протиснуться между двумя осьминогами, но её отбросили в сторону.

Битти закрыла лицо руками.

– ДАВАЙ, ДЖЕНЕТ! ВПЕРЁД! – завопили болельщики из Рапаны.

Русалки промчались по треку мимо огромного осьминога с вёслами, на каждом из которых была эмблема команды.

«ОЧКО ЗАРАБАТЫВАЕТ ЛОБСТЕРТОН!» – донеслось из громкоговорителя.

Битти увидела, как Зельда морщится и качает головой.

Тут одна из устрикских русалок резко развернула своего осьминога, и тот схватил игрока из «Тяжеловозов Мегалодона» гибким щупальцем с присосками.

– АХ ТЫ ТУХЛАЯ РЫБИНА! – крикнул кто-то на трибунах (в Лагуне так обзывают подлых русалок).

– ПРИВЫКАЙТЕ! – отозвалась устрикская русалка с другой стороны трека.

Битти поплыла ещё быстрее сквозь толпу, расталкивая зрителей. Вот и королевская трибуна. Битти наконец увидела Саймона Скатта. Он сидел к ней спиной.

– САЙМОН СКАТТ! – крикнула русалочка.

А на поле в это время всё смешалось в одно мутное пятно: акулы, дельфины, русалки, метавшиеся туда-сюда. Зрители продолжали вопить, подбадривая игроков.

Присмотревшись, Битти увидела, как Зельда пролетела мимо двух русалок из Лобстертона, скользнула между акулой из Мегалодона и русалкой из Акватории – прямо в…

БАЦ!

«ОЧКО ДОСТАЁТСЯ РАПАНЕ!»

Зельда радостно помахала зрителям.

Битти закатила глаза. Зельда должна следить за Марой Лин, а не играть в шоккей в собственное удовольствие!

– САЙМОН СКАТТ! – снова крикнула Битти. – МНЕ НУЖНО…

Саймон медленно повернулся, и Битти с ужасом всё поняла. Злобные пираньи держали в зубах концы водорослей, которыми были завязаны руки у Скатта. Изо рта у него торчала чавлета. И явно не потому, что Скатт был голоден.

– Мидди! – пробормотал он.

И тут кто-то схватил Битти за руку.

– Куда это ты собралась, Битти?

Русалочка резко обернулась.

– Хильма Клац, – сквозь зубы проговорила она.

Хильма ухмыльнулась.

– А где Зельда и Мими?

– Хильма, – простонала Битти.

– Я ПОЙМАЛА ПЛОХИХ РУСАЛОК! – победно завопила Хильма.

К Битти устремились русалки из Устрикса. Казалось, на неё надвигается армия из огромных безвкусных шляп.

– Хильма, у меня очень важное дело, – взмолилась Битти. – И времени почти не осталось…

Внезапно на стадионе погас свет.

– Ну и стадион у них в Лобстертоне, – заметила Хильма, ещё сильнее вцепившись в Битти. – Даже электричество нормально не работает.

В полутьме Битти разглядела, как кто-то выплыл на игровое поле, на плечах у него были две сияющие ракушки с вырезанными на них крокодилами.

Битти посмотрела на Зельду Та стояла рядом с Марой Лин.

– Та-а-ак, – пробормотала Битти, – если у Мары Лин нет этих ракушек, то кто тогда…

– Омми Снук! – радостно воскликнула Хильма и замахала ему рукой.

Битти сорвала с косы ракушечный топ и снова глянула на Зельду – та тоже всё поняла и сбросила с руки ракушки.

– Хильма, Омми собирается всех погрузить в транс, – начала Битти.

– Хм, я ещё ни разу в него не погружалась, но уверена – если Омми так решил, значит, это что-то очень хорошее.

– Хильма, транс – это не массаж и не процедура в салоне красоты. Омми подчинит нас всех своей воле.

Внезапно что-то ярко вспыхнуло!

Раздался оглушительный грохот!

И на стадионе стало совершенно темно.

31 Катастрофа

Омми Снук стоял на королевской трибуне и смеялся. Он прицепил Ракушечный Рустер на локти, резные крокодилы на ракушках отбрасывали зловещие тени.