Ветер уносит мертвые листья

Орудовали они быстро и сноровисто, оплетая труп веревкой и завязывая узлы. Уже ни о чем не говорили, только тяжело дышали. В последний момент Вадику привиделось, что зигующий труп снова лежит на земле, и он выругался. Моргнул и понял, что перед ним не Угаренко, а мешок с листвой. Уселись и поехали.

Все-таки груз на крыше мотался и ерзал. Казалось, что на каждом повороте папаша указывает куда-то в противоположную сторону. Дорога, хоть и была практически безлюдной, низко и страшно гудела. Или это опять перепуганное сердце Вадика.

Минут через сорок кое-как добрались до кладбища. Сквозь ажурный кованый заборчик казалось, что там не могилы, а какие-то огородики. Два высоких креста с рушниками на перекладинах напомнили девушек в шарфах, раскинувших руки для объятий. Кладбище приветствовало Голума.

Вадика обдало суеверным холодком. Он вспомнил, что этот ясноглазый пацанчик буквально вырос на этих грядках и аллейках и, наверное, в детстве чаще всего играл в похороны. Вадика подташнивало. Он со скрипом опустил стекло на водительской двери, пахнуло лилиями и землей.

В детстве маленький Вадик мечтал о щенке, о котором мог бы заботиться и который вырос бы и стал настоящим другом. Отец щенка пообещал, а потом вдруг приволок в дом здоровую овчарку Герду и стал показывать, какая она умная: бросал игрушку и громко ржал, когда Герда кидалась за ней и, как свинья рылом, проходилась по земле, чтобы ухватить пастью маленькую резиновую штучку. Приносила ее и обслюнявленную выкладывала перед ботинками отца. Наконец отец подозвал собаку, усадил напротив сына и спросил, нравится ли ему щеночек. Герда тоже хотела знать. Смотрела, не моргая, обдавая Вадика частым горячим дыханием. Вадик не мог пошевелиться, ему казалось, стоит только сказать правду, Герда вцепится ему в лицо. Не успел он об этом подумать, как псина поднялась на задние лапы, оказавшись выше ростом, распахнула жаркую пасть и принялась облизывать белые щеки Вадика мокрым шершавым языком.

Вадик поежился, вспоминая тяжелый запах земли из пасти Герды. На кладбище пахло точно так же. Мимо прошли неосвещенные торговые прилавки и закрытый дощатый магазинчик с вывеской ООО «Вечность». Вот и ворота, сваренные будто из тюремных решеток, подле них светилась маленьким занавешенным окном будка сторожа. Голум постучал костяшками пальцев по стеклу. Тут же в окне показался старичок, как колдун из сказок. Голова с пышной седой гривой приблизилась к стеклу, глаза, наполовину прикрытые сухонькими веками, уставились на незваных гостей. Вадик разглядел белоснежную бороду с темным пятном вокруг рта. Губы не по-стариковски резво жевали папиросу, которая обдавала стекло дымом. Старичок поморгал, видимо, узнал Голума, кивнул.

Лампасы на олимпийке Голума сверкнули как молнии, пацанчик скрылся в темноте. Что-то вкрадчиво зашептал. Ему отвечал голос, напоминающий скрип рассохшегося дерева. Что они там возятся!

Вадик беспокойно оглянулся на машину: папаня Угаренко на месте. Надо же, каким-то чудом они доехали, не привлекая ненужного внимания. Из будки послышался грохот. Голум выскочил в высоких сапогах, с лучом света в одной руке, а в другой волок лопату, пересчитывая ей ступени крыльца. Белоснежные кроссовки, связанные салатовыми шнурками, болтались на плече.

– Все окей, – неприлично развязно крикнул Голум. – Бери хмыря, нам во-о-он туда.

Голум направил луч дорожного фонаря куда-то в темень.

– Деду можно верить? – Вадик нерешительно медлил, утаптывая кроссовками черную землю.

– Какому деду? – Голум направил фонарь на свой подбородок, сам сделался похож на мертвеца и заржал. – Нет здесь никакого деда.

Вадик кивнул. Вдвоем они вернулись к машине. Голум со сноровкой паука развязал узлы на багажнике и уступил место. Вадик стянул мешок, словно в самолете ручную кладь с верхней полки, и закинул себе на плечо. Идти было тяжело. Земля, привыкшая забирать людей, затягивала ноги, точно болото. Голум скользил впереди, не оставляя следов, будто ничего не весил, а сапоги были волшебными.

– Долго еще? – задыхаясь, спросил Вадик.

Голум не ответил, но ускорился. Вадик поднажал тоже. Вдоль аллеи замаячили металлические оградки, точно облитые тушью. За ними громоздились венки, похожие на щиты из супергеройских фильмов.

– Голу-у-ум, – недовольно прохрипел Вадик.

– Да почти пришли, – буркнул пацанчик и, вильнув в сторону, скрылся за каким-то памятником.

– Да чтоб тебя, – выругался Вадик.

Полиэтилен шуршал в ухо и нагревался от вспотевших рук. Вадик то и дело останавливался, подкидывал Угаренко, чтобы ухватить поудобнее. В один момент пакет не выдержал и порвался. Вадик услышал ползущий треск пластика и щекой почувствовал холодную бочину Изиного отца. Он обогнул памятник и нагнал Голума, с облегчением сбросив ношу на землю аккурат рядом с фонарем, поставленным на свежую горку земли. Свет был направлен в сырую яму, стены которой по верху черные, на половине становились рыжими глинистыми. Рядом с ямой, будто небольшого роста человек, темнел аккуратный каменный крест, на который Вадик старался не смотреть.