Ветер времён

– Ну… Если перейти во-он тот мост, то будет уже не очень далеко. К ночи можно дойти.

– К ночи? – Соён вздохнула. – Ну, что, Юнгро! Соберём последние силы и… пойдём? – Она улыбнулась.

– Да, уж! – Криво улыбнувшись, Юнгро покивала головой. – Точно, последние.

– Извините, что вмешиваюсь! – Пожилая женщина посмотрела на них с вежливой улыбкой. – Но, я бы вам не советовала… К ночи городские ворота закроют. Придётся ждать до утра.

Молодые женщины обречённо посмотрели друг на друга.

– А где-то поблизости есть какой-нибудь постоялый двор?

– Есть. – Пожилая женщина усмехнулась. – Но… Этого я бы вам тоже не посоветовала. Раньше он был вполне приличным, но теперь в Пэкче такое творится, что там…

– А что же тогда вы нам посоветовали бы? – В голосе Юнгро прозвучало лёгкое раздражение.

– Ой, конечно! Извините меня! – Пожилая женщина спохватилась. – Вы, наверное, долго шли, устали. А я вам, тут, голову морочу. – Она задумалась. – А знаете, что? Пойдёмте ко мне. Я одна живу. Переночуете, а завтра пойдёте дальше.

– Да это вы нас извините! – Соён поклонилась. – Мы не хотели бы вас беспокоить. Тем более, прерывать вашу торговлю.

– Да какая, там, сегодня уже, торговля! На сегодня в этом месте уже все люди прошли. Завтра надо начинать. – Пожилая женщина приподнялась с циновки. – А ну ка, помогите мне!

Она стала сгребать остатки своего товара в большую корзину. Молодые женщины переглянулись и принялись ей помогать.

Маленький дворик был очень скромным, но аккуратным. Сбоку, у стены дома, висели старые соломенные циновки, отгораживая небольшой уголок с деревянной бочкой, наполненной дождевой водой.

Закатав повыше рукава, молодые женщины умывались, окуная руки в прохладную, пахнущую дождём влагу и, чувствуя, как к ним снова возвращается жизнь после долгой и пыльной дороги.

Этот освежающий прилив сил поднял им настроение. Они стали смеяться и брызгать друг в друга водой, подняв в бочке целую бурю.

Пожилая женщина растапливала во дворе печку и, слыша, как в её одиноком жилище звучит радостный смех, умиротворённо улыбалась. Наконец печка разгорелась и женщина, сняв с верёвки полотенце, пошла к своим гостьям.

– Поосторожнее с водой! Становится прохладно. Ещё заболеете. – Пожилая женщина, улыбаясь, протянула полотенце Соён.

– Ничего! – Соён, смеясь, протянула руку. – Мы креп… Что с вами! – Она подхватила, оседавшую женщину.

Юнгро бросилась вперёд и подхватила женщину с другой стороны.

Они вдвоём аккуратно усадили её на какой-то ящик у стены.

– Что с вами? Вам плохо?

Побледневшая женщина беззвучно открывала рот, умаляющим взглядом смотря в глаза Соён.

– Юнгро, воды!

Пожилая женщина замотала головой, хватая ртом воздух. Наконец, у неё получилось сделать вдох, и она, схватив за руку Соён, развернула её к себе внутренней стороной локтя и дрожащими пальцами провела по маленькому родимому пятну Соён в виде полумесяца.

– Вы! Это… вы! Я же сразу… – губы пожилой женщины задрожали, – Ваше Высочество! – Она зарыдала, упав на колени перед Соён.

Молодые женщины посмотрели друг на друга.

– Значит, Соён! Ты – принцесса Пэкче? – Юнгро заглянула сбоку в глаза подруги. – И король Ыйджа… – твой дядя?

– Не знаю, Юнгро. – Соён смотрела вдаль, неосознанно покусывая губу. – Всё это… – какая-то чепуха.

– Но, эта женщина…

– Когда я узнала, что я – Последний Лепесток из Храма провидиц, это хоть как-то совпадало с моими ощущениями. Мне сразу многое стало понятно. Все мои странности… Но это…

– Не похоже, что эта женщина ошибается, ну… или вообще… не в порядке. – Юнгро задумчиво покусывала губу. – Соён, – она развернула подругу к себе и посмотрела ей в глаза, – давай выслушаем её внимательно. Она, наверное, уже успокоилась и сможет рассказать всё нормально.

Соён, неуверенно пожав плечами, кивнула. Юнгро, вздохнув, подтолкнула подругу к двери, и они вошли в дом.

Увидев их, сидевшая на полу, пожилая женщина привстала и низко поклонилась.

– Вы хорошо себя чувствуете? – Юнгро внимательно посмотрела на женщину.

– Да-да. Я в порядке. – Она протёрла ладонями лицо. – Присаживайтесь.

Молодые женщины поклонились и сели напротив.

– Если вы успокоились, – Юнгро, как могла, старалась говорить мягче, – то не могли бы вы объяснить… Вы поймите нас! Это ведь…

– Ну, конечно. – Взгляд женщины потеплел. – Вы извините меня. Для меня ведь это тоже было… – она едва снова не заплакала, но взяла себя в руки, – Сейчас я вам всё расскажу. – Женщина перевела взгляд на Соён. – Меня зовут – Минха. Я была служанкой вашей матери, принцессы Ильмён. Вы не помните. Вы совсем маленькой были. – Женщина улыбнулась. – Вашей бабушкой была Сонхва, сестра силлаской королевы Сондок. Когда отношения между Пэкче и Силла были хорошими, её выдали замуж за нашего короля Му, вашего дедушку. Потом, у неё родились двое детей: принц Ыйджа и принцесса Ильмён – ваша мама. – Выпалив всё это, пожилая женщина облегчённо вздохнула. – Ну, вот и всё. Теперь вы… О, Будда! Что же это я! Про вас-то… Простите, Ваше высочество! – Женщина начала раскаянно причитать.

– Всё хорошо! – Соён мягко успокоила женщину. – Продолжайте, пожалуйста!