Ветер времён

– Да кто говорит, что этого достаточно! Дело же не в этом! Просто, нужно было посоветоваться! Если ты не можешь придумать, как это сделать правильно, то надо было дождаться нас и решить всё сообща!

– Сколько нужно было ждать! Кто знал, когда вы вернётесь!

– А раньше, когда мы ещё не уехали, ты не могла этого сделать? Или все припасы закончились внезапно, в один день?!

Буйвол резко встал на ноги и, запрыгнув в седло, поскакал в сторону реки.

Миран сидела, напряжённо глядя в пустоту, словно её ударили по голове. Её дыхание было неровным, внутри всё кипело. Раздражение быстро перерастало в гнев. Она не могла понять, что её так задело?

Да. Она допустила ошибку. Миран это понимала и, в общем-то, была согласна, что такое не должно повториться. Но её возмутило вовсе не это.

Немного успокоившись и восстановив ровное дыхание, Миран попробовала разобраться снова и… Она вдруг всё поняла: Буйвол отчитывал её, как мужчина отчитывает провинившуюся жену.

«Да с какой стати! Что он себе…»

Она резко встала и, грозно нахмурившись, зашагала в сторону землянки Оюн.

Ночью Буйвола разбудил Валун, один из давних соратников по лагерю Мастера Гуаньфэня. Весь перепачканный, усталый, но с радостной улыбкой на лице он ввалился в шалаш Буйвола и грохнулся на устланный хвойными ветками пол.

– Я, кажется, нашёл их. – Валун сел и стал крутить головой, разминая шею.

– Ты уверен? – Буйвол приподнялся на лежанке из шкур.

– Да, уверен. Только темно совсем стало, и я вернулся. Надо утром…

– Хорошо. Завтра пойдём вдвоём.

Первые солнечные лучи очистили верхушки гор от тумана, но в ложбинах он лежал плотно, покрывая всё вокруг густой влажной пеленой.

Они медленно продвигались верхом через белую завесу, заполнившую собой глубокое ущелье. Лошади недовольно фыркали.

Валун, плотный мужчина с цепким взглядом, успокаивающе похлопывая коня, выискивал взглядом знакомые приметы.

– Буйвол, мы, кажется, немного проехали. Да! Вон он, тот большой камень! Надо вернуться.

Они вернулись немного назад.

– Лошадей здесь оставим. – Валун спешился и, нагнувшись, потрогал сломанную ветку кустарника. – Да! Вот моя метка.

Буйвол слез с коня и, продираясь сквозь кустарник, пошёл вслед за товарищем вверх по склону. Глядя, как Валун слегка подёргивает пальцами правой руки, Буйвол с досадой вздохнул.

– Как рука?

– А, – Валун оглянулся, – нормально. Уже не болит. – Он улыбнулся.

– Валун, ты, это… извини. Не хотел я.

– Да ладно, Буйвол. Всё в порядке. Я сам виноват. И вообще, – Валун остановился и с улыбкой посмотрел Буйволу в глаза, – я рад, что ты меня тогда остановил. После этого много думал и… теперь на многое смотрю по-другому.

Это случилось с месяц назад. На охоте Валун сцепился с молодым мохэским воином. Они повздорили из-за добычи и так разгорячились, что дело уже дошло до ножей.

Буйвол тогда сильно разозлился. Он никак не мог унять разбушевавшегося товарища. И чтобы выбить из его руки нож, Буйволу пришлось крепко приложиться к ней обухом топора.

После этого Валун ходил несколько дней, замкнувшись в себе, и ни с кем не разговаривал.

Они поднимались всё выше по каменистому склону, и здесь туман начинал рассеиваться, открывая взгляду узкую расщелину между скал.

– Сюда! – Валун устремился к расщелине.

Она была узкая и кривая с торчавшими каменными выступами. Но её ширины вполне хватало для продвижения по ней одного всадника.

Пройдя по расщелине всю гору насквозь, они выбрались на небольшую площадку, с которой открылся вид на долину, окружённую со всех сторон горами.

Валун припал к земле и показал жестом, что надо пригнуться.

Буйвол лёг на землю, подполз к краю площадки и посмотрел вниз. Там, на покрытой зеленью поляне, он увидел: шалаши, пасущихся лошадей и танских воинов, среди которых мелькал кто-то очень знакомый. Он напряг зрение, чтобы рассмотреть получше…

Вдруг! Сильный удар по затылку, и всё исчезло. Буйвол уронил голову и потерял сознание.

Сквозь гул в голове до него долетали обрывки фраз.

Буйвол с усилием приподнял веки и сквозь пелену в глазах увидел перед собой знакомое лицо.

– Обезьяна! – Он дёрнул рукой пытаясь схватить за горло худого мужчину, склонившегося над ним с ухмылкой на лице, но не смог.

Буйвол сидел на земле, привязанный к невысокому столбику, вкопанному в землю.

– Я тоже рад встрече. – Худой мужчина улыбнулся. – Нет, правда! Ты не представляешь, как я устал от этих рож. – Он кивнул в сторону занимавшихся своими делами танских солдат.

Обезьяна сел рядом, на траву, и, устало вытянув ноги, глубоко вздохнул.

– Нехорошо, конечно, тогда получилось. И теперь вы – с мохэ, я – с этими… Но это неправильно. Мы ведь – как братья. – Он поднял вверх задумчивый взгляд и отрешённо уставился в небо. – Мы с самого детства вместе столько всего прошли! Разве это выбросишь из жизни! – Обезьяна посмотрел на пленника. – Буйвол, ведь это сейчас самое главное и самое ценное в этом мире, который разваливается на глазах. Ты сам это скоро поймёшь. Вот Валун уже понял. – Он поднял взгляд на подошедшего плотного мужчину с дёргающимися пальцами.