Ветер времён

Опустив взгляд, танский всадник увидел, торчавшую в своём животе, стрелу. Вторая – ударила в грудь…

Девочка лет двенадцати удобно устроившаяся на дереве для верности всадила в толстого всадника третью стрелу.

Губы девочки скривились в не по-детски жёсткой усмешке. Она выбрала для стрельбы очень удачное расположение, и за спиной у неё висело два колчана стрел. Девочка была очень довольна собой.

– Сарга, помоги мне! – Маленький мальчик, с трудом пытаясь удержаться, повис на ветке, чуть ниже девочки. – Дай руку!

Резко обернувшись, девочка бросила на него грозный, полный недовольства, взгляд.

– Ты мне мешаешь! – Ответив холодным каменным голосом, она отвернулась и, взяв лук наизготовку, стала высматривать новую жертву.

– Сарга! Ну… – мальчик сорвался с ветки и, упав на землю, схватился за ногу.

Миран видела, как к упавшему мальчику подбежал подросток и, осмотрев его, задрал голову наверх, всматриваясь в густую крону. Она тоже перевела свой взгляд туда и пристально посмотрела на суровую маленькую лучницу.

Вдруг Миран почувствовала какое-то движение. Танские всадники спешно выходили из леса мелкими группами и уносились прочь. Им вслед под ликующие крики летели стрелы, копья…

Выбегавшие из леса женщины и дети оживлённо указывали руками в сторону, противоположную отступлению врага.

Миран посмотрела туда и облегчённо вздохнула.

По зелёному склону горы к селению приближался большой конный отряд. Мужчины племени возвращались с охоты.

Шальной порывистый ветер, словно, участвовавший в дневном сражении с приближением сумерек стал успокаиваться и вскоре совсем затих.

Солнце уже зашло за гору, и пламя костра стало более отчётливым и ярким. Собравшиеся вокруг него дети, разгорячённые последними событиями, весело и оживлённо общались, перебивая друг друга и пересказывая особенно впечатлившие их моменты сражения.

В центре всего этого действия чаще других оказывалась худенькая девочка-подросток в безрукавке из волчьей шкуры, не выпускавшая из рук свой лук.

– Сарга, сколько ты убила?

– Я не считала. – Девочка скривила губы. – У меня было два колчана. – Она пристально посмотрела на прыгающие языки пламени. – Были бы ещё стрелы, убила бы ещё.

– О-о-о! – Вокруг раздался хор восхищённых детских голосов.

Невдалеке от костра, на небольшом бугре, поросшем травой, сидели две женщины. Одна из них задумчиво смотрела на девочку у костра, вспоминая услышанные когда-то слова пророчества. Тогда они показались ей чем-то невероятным. Но прошли годы, и в облике девочки стало всё больше проступать что-то тревожное.

Вторая женщина, проследив за взглядом Миран, посмотрела на детей у костра и улыбнулась.

– Сарга сегодня героиня!

– Сегодня… да-а. – Миран грустно улыбнулась.

– Что ты имеешь в виду? – Женщина с тревогой взглянула в глаза провидицы. – Ты что-то видела?

– Я, – Миран пожала плечами, – видела кое-что, но не много. А вот Соён…

– Соён? А… это та пэкческая провидица?

– Да. Она сказала… – Миран замолчала. – Да ладно. Всё это ещё…

Чтобы сменить неприятную тему она встряхнулась и повернулась к собеседнице.

– Я видела, как ты сегодня заскочила в землянку Оюн. Как там у них?

– Да ничего. Ыльчи, правда, переживал, что не мог подняться. А в остальном… – она улыбнулась, – у Оюн там целый военный склад. Хватит на маленькую крепость.

Раздался топот копыт, и женщины обернулись. Высокий крепкий всадник в кожаной броне остановился рядом с ними и приветливо кивнул.

– Ну как там, Буйвол? – Миран встала.

Мужчина устало вздохнул и слез с коня.

– Мы их не догнали. Они просто исчезли. Вождь в ярости.

– Где он сейчас? – Вторая женщина тоже поднялась на ноги.

– Они все остановились у реки напоить лошадей.

– Ладно, Миран. – Женщина с улыбкой обернулась к провидице. – Пойду, успокою мужа. – Она кивнула обоим и, развернувшись, пошла по тропинке в сторону реки.

Мужчина устало присел на траву, затем лёг на спину и потянулся, разминая мышцы.

– Ладно, Буйвол. – Миран присела рядом. – Чего расстраиваться! Не догнали и не догнали. Главное – мы отбились.

– Ты не понимаешь. – Мужчина вздохнул. – Вождь прав. Они не могли вот так просто развернуться и прямо отсюда ускакать обратно к себе, в Тан. Они где-то прячутся. Но где? Мы там всё перерыли!

– Ну, ничего. Отдохнёте и завтра поищите ещё.

– Это, да. – Мужчина облегчённо вздохнул и прикрыл веки.

Он лежал, покусывая сорванную травинку и вдыхая прохладный вечерний воздух с запахом травы и дыма от костра. Казалось, он сейчас заснёт. Но вдруг его глаза резко раскрылись.

– Мы совсем недавно сюда перебрались. Как они нас?.. – Буйвол повернул голову и посмотрел на Миран. – Пока нас не было, кто-нибудь куда-нибудь уходил?

– Ну, – она опустила взгляд и разгладила ладонями платье на коленях, – я отпускала женщин в селение киданей… поменять шкуры на разные припасы.

– Что! – Буйвол резко сел.

– А что?! – Миран посмотрела на него с вызовом. – Ты хоть знаешь, что у нас всё закончилось? С тех пор, как мы сюда спешно перебрались, запасы ещё ни разу не пополнялись.

– Да причём тут это?!

– Конечно! Вас же это не интересует! Вы приносите одно мясо, и ты думаешь, этого достаточно?!