Свой первый фильм «Память сердца» по сценарию Герасимова и Макаровой сняла в 1958 году. Тамара Федоровна сыграла там женскую роль. Дальше были картины «Евдокия» по повести В.Ф. Пановой, «Им покоряется небо» о погибших летчиках-испытателях, «Рано утром» снова по повести Пановой. В 1967 году Лиознова выпускает пронзительный, невероятно трогательный фильм «Три тополя на Плющихе» и получает за него первую премию на Международном фестивале в Аргентине. Обоснование: «За реальное отображение событий человеческой жизни, за супружескую верность».
Семенов был наслышан о трудном и неуживчивом характере Лиозновой. Достаточно сказать, что во всех ее съемочных группах наблюдалась невероятно большая текучесть кадров. Но действительность превзошла его самые худшие ожидания. Режиссер не согласилась ни с одним предложением писателя по назначению актеров на ту или иную роль.
Например, Семенов считал, что Штирлица с успехом может сыграть Арчил Гомиашвили, в крайнем случае — Олег Стриженов. Лиознова же назвала Смоктуновского и даже попробовала его. Но актер узнал, что съемки могут растянуться на два года, и сам отказался.
Тогда Лиознова вызвала Тихонова. Для проб гримерша приклеила ему усы. Татьяна Моисеевна их собственноручно сорвала, а на установочной фотографии перечеркнула и своей росписью утвердила Тихонова-Штирлица. Как оказалось, на века.
Радисткой Кэт вместо Екатерины Градовой могла стать Ирина Алферова. На жену Штирлица пробовались Светлана Светличная и Мария Пархоменко. За день до съемок Лиознова утвердила на эту роль Элеонору Шашкову.
Татьяна Моисеевна очень хотела снять в картине Фаину Раневскую. Она упросила Семенова прописать для нее хотя бы контурно роль фрау Заурих, и тот скрепя сердце выполнил эту просьбу.
Однако Фаина Георгиевна прочитала сценарий и с присущей ей «деликатностью» заметила:
«Это не роль, а куриная жопа».
Что ж, так уж вышло, что на сей раз она капитально ошиблась.
Общение Штирлица с фрау Заурих не просто «утеплило» или как-то смягчило слишком уж серьезного героя, отказавшегося даже от неотразимой Габи Набель — Светланы Светличной. Оно очеловечило образ советского разведчика до такой пронзительно высокой степени, до которой никогда в жизни не дотянуться западному кинематографу. Да, пожалуй, и нашему нынешнему тоже.
Ибо никому уже не дано произнести:
«Из всех людей на планете я больше всех люблю стариков и детей».
Фрау Заурих сыграла Эмилия Давыдовна Мильтон — драматическая актриса, хотя снялась в двух десятках фильмов, в том числе в таких известных, как «Внимание, черепаха», «Кортик», «Следствие ведут Знатоки», однако по-настоящему зритель узнал и полюбил ее именно после «Семнадцати мгновений весны».
«У вас болят почки?»
«Нет».
«Жаль. Очень жаль. Потому что этот отвар очень помогает при больных почках».
Это слова героини Мильтон, а вот ее собственные:
«Как каждому человеку нужно в жизни своей посадить хоть одно деревце, так и актеру — оставить память о себе, даже не образом в спектакле, а строками стихов, песни».
На роль Гитлера Лиознова планировала кого-то из двух Леонидов: Куравлева или Броневого. Но, поразмыслив, взяла все же немецкого актера Фрица Дица, которому было не впервой изображать фюрера.
Куравлев от своего Айсмана всегда был не в восторге.
Он даже говорил автору сих строк:
«Моего оберштурмбаннфюрера СС Курта Айсмана поначалу вообще играть не представлялось возможным. Как говорится, не пришей кобыле хвост. Почему именно ему поручено проверять довольно большую шишку — штандартенфюрера — неясно и никак из сюжета не вытекало. Я так и сказал Татьяне Лиозновой.
Она хоть и была женщиной резковатой и властной, но к моему замечанию прислушалась и спросила:
«А что ты можешь предложить?»
«Да хоть повязку, — говорю, — мне на глаз надеть, и то уже появилась бы какая-то биография: бывший фронтовик, заслуженный офицер. Мог запросто пересекаться со Штирлицем, и тогда ему карты в руки».
Но не это главное. Ведь поначалу меня и Броневого пробовали на роль… фюрера. Но я отказался. Думаю, да на фиг он мне нужен».
От роли Мюллера отказался и актер Всеволод Санаев. Его как раз избрали секретарем партийной организации «Мосфильма». Поэтому он и не согласился играть фашиста.
Визбор поначалу тоже сомневался, играть ли Бормана. Поразмыслив, согласился и правильно сделал. У Юрия Иосифовича на счету шестнадцать фильмов, тринадцать сценариев, семь озвученных ролей и две композиторские работы, но в памяти нашей он прежде всего: «Здесь Борман!»
Точно теми же словами можно сказать и про Леонида Броневого. Правда, у него несравненно, в разы больше театральных и киноработ. Однако, когда мы вспоминаем про этого актера, то тут же видим его в образе Мюллера.
Лиознова неровно дышала и к актеру Ленинградского БДТ Ефиму Копеляну, всегда и всем ставила его в пример:
«Вы только посмотрите, в каком виде Ефим Захарович появляется на площадке. Выбрит, отутюжен, в белоснежной рубашке. А ведь всю ночь провел в «Стреле»!