Вихри эпох

– Если я дополню это вот таким образом, то всё встанет на свои места, – завершил свою довольно бессвязную, на первый взгляд, речь Женя, дописав ещё две буквы на листок:

LEG IX HISP

– Кто-нибудь понимает, что он хочет нам сказать? – повернулась Света к ребятам. Слава снова поморщился, но всё же ответил:

– Кажется, начинаю понимать. Женя предполагает, что по территории Сибири некогда прошёлся древнеримский легион.

– Э… – округлила глаза Соня, но Женя не дал ей договорить:

– Послушайте, вы! Я ведь писал исследование про Семнадцатый Морской и разгром Вара! Это же мой конёк!

Света встряла в спор:

– Очень хорошо, но я не вижу никакой связи между римскими легионерами и какой-то жалкой аббревиатурой…

– Это не простая аббревиатура, а специальное обозначение легионов, – злобно перебил её Женя. – Такие сокращения наносились, например, на штандарты или на римские щиты – скутумы. Их размер был как раз примерно метр с небольшим на полметра… Полное написание сокращения – Legio IX Hispana, Девятый Испанский легион. Их вообще было много у римлян, например, популярная легионерская наколка – Legio patria nostra, «легион наша родина». Я могу гарантировать, что перед нами действительно остатки древнеримского щита, и это – стопроцентный факт! – срываясь на крик, закончил Женя и немного отступил от ребят.

– Успокойся, Жень, – негромко и даже как будто испуганно произнёс Слава, кладя ему руку на плечо. – Мы тебя поняли, и я, пожалуй, тебе поверю. Другого объяснения я не вижу.

– Спасибо, – пробормотал Женя, тяжело дыша. Затем он взъерошил свои волосы и отошёл в сторону от стола. Воцарилось молчание.

– Полный бред, – сказал Марк. – Дальше Скифии легионы никогда не поднимались. Сарматы, Боспор… это ещё ладно. Да и потом, это когда ещё, а вот во втором-третьем веке?..

– Ладно, отложим этот вопрос, – поднял ладонь Слава. – Забудем на время о нашей находке и просто попробуем поискать рядом. Марк, металлоискатель показал что-нибудь ещё?..

– Ничего, даже на всех металлах, – отрицательно мотнул головой Марк.

– Надо пытаться ещё, – упёрто сказал Женя. – Должны быть ещё какие-то доказательства, что-то ещё…

– Доказательства чего? – спросила Света.

– Чего угодно, – огрызнулся Женя и взял металлоискатель. Настроил максимальную чувствительность, убрал режим отсеивания ржавчины и медленно двинулся по материку.

Остальные молча следили за ним. Слава что-то обдумывал, косясь на лежащую на столе пластинку. Соня отрешённо смотрела на ребят.

– Есть ржавчина, – вдруг хрипло откликнулся Женя. – Много.

В такой же прострации подошли к своему приятелю.

ребята

– Вот, примерная область залегания, – негромко сказал Марк, обводя катушкой небольшой овал. – Поможете мне или просто будете стоять?

Дима и Слава так же в тишине взяли по лопате и стали снимать слой за слоем. Вскоре вместе с чернозёмом стали попадаться какие-то бурые продолговатые щепки, похожие на небольшие пластинки.

– Стойте, это ржавчина, – сказал Женя и присел. Достав совок, он начал счищать слои земли с обнажающегося металлического каркаса кофейного цвета. Соня села рядом и стала помогать ему кистью.

Огромный комок чернозёма, облепивший очередной спрессованный кусок ржавчины, отошёл вместе с огромными оксидными наростами, обнажая пепельно-серую преграду. Немного счистив с неё землю, все увидели обнажившуюся лобную кость.

– Вот, – запнувшись, произнёс наконец Женя, поднимаясь.

– Трупоположение? – очень неуверенно произнесла Света. – В данной местности…

– Какое ещё трупоположение, – злобно процедил Женя. – Ты что, не видишь, что перед нами римский легионер в классической сегментированной лорике?! Судя по всему, он погиб в бою, здесь где-то рядом должен быть и его меч, а вот эта спрессованная ржавая дребедень – кассис, типичный римский шлем с характерной пластиной для дополнительной защиты затылка и шеи… Ну, что ещё тебе нужно, чтобы ты поняла, что мы здесь уже не неолитическую стоянку копаем?!

– Так, брейк! – крикнул Слава. – Ну, давайте ещё и драку тут устроим!

– А чего все смотрят на меня, как на придурка? – взвился Женя.

– В самом деле, ребят, – потупился Слава и оглядел своих друзей. – Походу, это именно то, о чём говорит Женя. Римский легионер. Как он мог попасть сюда – даже и не спрашивайте, но, если мы продолжим раскопки, возможно, сможем что-то понять. В любом случае, наша находка – новое слово в отечественной, да и, в общем-то, мировой истории, – негромко завершил Слава свою речь и, не зная, что ещё добавить, спросил, – согласны?

Ребята стояли вокруг Славы и Жени, молча переглядываясь. Наконец, Марк не выдержал и махнул рукой:

– Ладно. Уж не знаю, что именно мы обнаружили, но я за то, чтобы продолжить копать в этой части раскопа.

– Вот и договорились, – выдохнул Слава.

* * *