Вихри эпох

– Геосъемка показала, что рядом с нашим лагерем есть огромное плато, уходящее в недра материка, – доложил Ий-мэхотэп старшему по званию учёному. – Мы предполагаем собирать первый, самый массивный генератор именно в этом районе, я уже отдал распоряжение переносить туда всё необходимое оборудование.

– Хорошо, – согласно кивнул его собеседник и прикрыл глаза. – Ты горд тем, что тебе выпал такой шанс?

– Разумеется, – ответил Ий-мэхотеп. – Наша планета уже не такая, какая была. Огромная удача, что именно мы переселились сюда и сможем исследовать этот новый мир.

– Да… – задумчиво ответил учёный. – Мы много тысячелетий занимались технологиями, совсем забыв о проблемах своей планеты.

– Мы не должны допустить такого же и на этой планете, – заметил Ий-мэхотэп. – Ни в коем случае не должны.

* * *

После строительства центральных зданий, необходимых для проживания, из наиболее плотной и спрессованной массы под руководством Ий-мэхотепа было заложено основание для главного научного комплекса. Постройка корпуса основного консолидатора – будущего источника энергии для всей цивилизации – по плану должна была занять несколько лет, но уже через несколько месяцев его можно будет запустить в эксплуатацию. Рядом с основным корпусом оставалось место для по меньшей мере ещё двух дополнительных консолидаторов – пусть и не таких больших, но также способных предохранять окружающую среду от смертоносных лучей.

– Ий-мэхотэп, – обратился к инженеру один из его помощников. – Мы установили короб для стабилизатора потоковых частиц. Теперь осталось доставить плотный материал для постройки скользящего механизма и после установки стабилизатора и его запуска опустить монолифт в нижнюю позицию.

Орбитальная съёмка выявила большой массив неизвестной плотной породы розового цвета, которую мы планируем доставить для укладки центрального узла. Все остальные части консолидатора – внешнюю оболочку – будем отливать, используя в качестве сырья местный песок.

– Это хорошие известия, – прошелестел в ответ инженер. – Не возникло проблем с корректирующими отсеками?

Особенности строения гортани в сочетании с чрезвычайно плотной атмосферой чужой планеты превращали и без того негромкую речь космических путешественников в грубоватый шелест – как будто кто-то ворошит сухие листья.

– Нет, мы планируем расположить их стандартно, согласно расчётной схеме, и провести к ним соответствующие вытяжки. Из главной шахты уже проложены кабели в соседний комплекс, где позже установим преобразователь тока для последующей отправки другим распределителям.

– Массу внешнего корпуса консолидатора не придётся корректировать? – спросил инженер.

– Проблем с изготовлением материала нет. Предварительные расчёты показывают, что сырья для всего комплекса хватит с избытком. В случае возможной катастрофы, даже при полной потере стабильности, вся энергия частиц уйдёт на то, чтобы поглотить корпус стабилизатора, превратив его в пыль, и он безвредно рассеется в атмосфере. Бедствие не распространится дальше этого плато.

– Мы сильно перестраховываемся, поэтому отстаём от графика, – покачал головой Ий-мэхотэп. – Я думаю, проекты следующих консолидаторов придётся составлять уже без корректирующих отсеков. Реактор нашего модуля уже не справляется с энергетическими потребностями разрастающейся базы, нам срочно нужно вводить в эксплуатацию новый источник питания.

– Мы работаем над этим, – кивнул его помощник. – Я думаю, Гебия сделает не более четверти оборота вокруг своей звезды, как главный стабилизатор начнёт преобразовывать всю направляемую в него энергию в электричество.

* * *

– Ты уверен? – спросил Мерту-инра у своего командира. – Мы никогда не запускали корректирующие элементы без предварительных проверок всей механики.

– Запускай, – скомандовал Ий-мэхотэп. – На полную проверку у нас уйдёт ещё один световой день, а мы уже не может ждать так долго. Если в схеме что-то не работает – пусть мы узнаем об этом прямо сейчас.

Помощник инженера повернул небольшой рычаг на массивном механизме, стоявшем перед ними на треноге. Огромная, многократно перекрученная ленточная пружина начала медленно раскручиваться, приводя в движение многочисленные шестерни. Два больших металлических шара на длинных спицах сблизились друг с другом, и раздался сухой треск. В воздухе запахло озоном, а механизм остановил свою работу.

– Проверь, соответствует ли дозировка норме, – раздался негромкий голос инженера.

– Всё в порядке, – кивнул его помощник. – Если энергия будет распределяться не точно, либо в каких-то каналах пойдёт перекос силового поля, система тут же всё замкнёт.

– Прекрасно, тогда останавливай корректор, – кивнул Ий-мэхотэп. – Теперь нам осталось установить оба механизма в камеры. Надеюсь, до них дело не дойдёт, но, если что, мы хотя бы получим волновой сигнал об энергетическом переизбытке внутри стабилизатора, а реакция частиц вовремя заглушится.

– Я отдам команду об установке, – почтительно наклонил голову Мерту-инра и повернулся, чтобы уйти. Ий-мэхотэп вскинул руку, останавливая его: