Вихри эпох

Только к вечеру (на борту корабля отсчёт вёлся по московскому времени) ЦУП наконец-то вышел на связь. Поскольку временнбя задержка была уже очень значительной – между фразами приходилось ждать около трёх минут – для общения использовали не прямую связь, а сразу записывали одно большое сообщение со всей необходимой для передачи информацией.

Дежнёв прослушал сообщение из центра управления полётами дважды, одновременно застёгивая скобы половинок скафандра.

– Занимаем места, – негромко скомандовал Артём, пристёгиваясь.

– Что говорят? – спросил Казанцев.

– Воронов передаёт, что видимых изменений с кораблём за это годы не произошло. Никаких повреждений или ненормальных отклонений на фотографиях не видно, кроме разве что сильного загрязнения иллюминаторов и панелей солнечных батарей… В общем, на стыковку дают добро. Сейчас сблизимся – а рядом со стыковочным узлом попробуем включить автоматику, по маячкам. Если «Афродита» не откликнется – продолжу сближение вручную, а ты будь готов меня, если что, корректировать. После стыковки – как отрабатывали…

«Родина» небольшими рывками стала приближаться к мёртвому космическому крейсеру. Дежнёв старался держать корабль максимально прямо, не выпуская стыковочный блок «Афродиты» из перекрестья оптического коллиматора, и не придавал «Родине» слишком большого ускорения.

– Не смещаемся? – процедил пилот сквозь зубы, когда радар показал меньше десяти метров до контакта с кораблём.

– Прямо ведёшь. – Казанцев следил за сближением сразу по нескольким мониторам. – Сейчас дам команду «Афродите».

Раздался негромкий писк, после чего индикаторы на панели стыковки загорелись красным.

– А ты думал, всё так просто будет? – усмехнулся Дежнёв. – Фиг тебе. Сейчас ещё поближе подрулим, будь готов…

Казанцев тоже не особо рассчитывал, что радары «Родины» смогут сориентироваться на стыковочный шлюз межпланетного корабля и самостоятельно подвести её к «Афродите», но всё же испытал разочарование. Похоже, на этом корабле и правда все системы давным-давно вышли из строя.

– Метр, – предупредил товарища Артём и начал плавно тормозить корабль. Датчики сближения показали минимальное значение, но контакта пока ещё не произошло.

– Ты полностью остановил? – вопросительно повернулся к пилоту Алексей. Дежнёв бросил взгляд на монитор:

– Минимальная скорость… сейчас будет касание.

На несколько секунд повисла тишина, и вдруг из бытового отсека донёсся какой-то скрежет. Корабль завибрировал, как будто кто-то провёл по обшивке молотком, после чего индикаторы стыковки загорелись зелёным. Казанцев тут же нажал на стыковочные тумблеры и почувствовал, как вакуумные системы стягивают два корабля в одно целое.

– Готово. – Дежнёв отпустил джойстики и только теперь посмотрел на показатели борткомпьютера. – Как там?

– Вроде, в норме всё. – Казанцев по поручням выбрался из командного отсека и завис перед люком.

– Полная стыковка, – доложил он и постучал по металлу.

– Я передал на Землю об успешной стыковке с «Афродитой», – пилот по пояс завис в проёме между командным и бытовым отсеком, откинув колпак скафандра и вытер лицо перчаткой.

Ответ пришёл минут через десять. ЦУП давал добро на проведение вылазки на «Афродиту» и предупреждал о необходимости оперативного забора и анализа проб с корабля-призрака.

– Значит, так. – Дежнёв подлетел к Алексею и зацепился одной рукой за торчащую из стенки раму. – Я задраиваюсь в командном отсеке и слежу за тобой. Ты понижаешь давление, после чего открываешь люк. Сразу не иди, подожди хотя бы немного, осмотрись – на станции явно кромешная темнота, а иллюминаторы совсем крошечные.

– Да тренировались же столько, я там с закрытыми глазами прекрасно ориентируюсь, – проворчал Казанцев и, включив светодиодные фонарики по обеим сторонам шлема, занял позицию у стыковочного узла.

Пилот с размаху захлопнул люк. Зашумели винты, затем всё стихло, и в бытовом отсеке наступила полная тишина.

– Можешь приступать, – раздался в наушниках голос Артёма. Алексей взялся за фиксирующий механизм и с силой провернул ворот.

Рычаг на удивление легко провернулся, и космонавт навалился на люк.

– Давай подниму давление в отсеке, – предложил пилот. – Мы же не знаем, что там с воздухом на корабле, может быть, получится просто продавить люк внутрь, если там была разгерметизация…?

– Погоди, – пропыхтел в микрофон Казанцев, пытаясь и так и этак упереться в стенку отсека. – Сейчас, если не получится, попробую простучать края…

Наконец, программисту удалось зафиксировать ботинок на скобе и привалиться спиной к люку. Сначала Алексей подумал, что люк переклинило слишком сильно и открыть его не удастся, но внезапно он почувствовал, что металл подаётся назад, и космонавт по инерции влетел в проём.

– Люк открыт, – сообщил Казанцев, повиснув на рычаге фиксатора, после чего вернул его в исходное положение и развернулся.