Вихри на перекрёстках

Сразу стало легко на сердце. Начальник штаба слов­но вернул Володю к тем осмысленно трудным, но и при­ятным будням партизанской жизни, какие были преж­де. Хлопец вскочил на коня и поскакал. В лагере он увидел возле кухни Валю и почти подбежал к ней. Жен­щины, работавшие тут же, с удивлением уставились на парня. Не обращая на них внимания, Володя взял де­вушку за руку:

— Пойдем!

На ходу он развязал вещевой мешок, вытащил хро­мовые сапоги:

— На, носи, они тебе будут в самый раз.

Валя остановилась и, то ли от неожиданности, то ли от обиды, опустила голову. Только сейчас хлопец заме­тил, что ее платье, разорванное на боку, наскоро стянуто нитками. Сразу вспомнил недавний рассказ Деревяко... Валя продолжала стоять, всей тяжестью тела вдавливая в мох ноги в ботинках, которые уже давно «просили каши».

— Ты же в своих не дойдешь,— сказал Володя.

— Мне некуда идти.

— Вот дурак, забыл сказать, что тебе разрешили пе­рейти в нашу группу.

Влажные глаза девушки радостно засветились.

— Кто разрешил? — ахнула она.

— Начальник штаба. Я только что от него.

— Правда? Ой, Володенька, как я рада! Но у меня оружия нет.

— А винтовка где?

— Саблин забрал. Сказал, на кухне не нужна.

— Найдется у нас. Остался же автомат Миколы.

— А надолго пойдем?

— Не меньше чем на неделю.

— Ой, как хорошо! Только надо уходить поскорее, пока не вернулся Саблин.

— Хлопцы быстро соберутся. Натягивай сапоги.

Подрывники жили на краю лагеря в большом шала­ше. Увидев Володю в хорошем настроении, ребята по­веселели. Командир спросил, есть ли в лагере повозка для группы.

— Зачем она нам? — удивились хлопцы.— Мы все верхом.

— А взрывчатку на чем везти?

— На своих плечах,— сказал Павел.

— Ух ты, силач. Но с нами еще и партизанка будет.

— Кто?

— Валя.

— Найдется повозка. Ты бери коня Миколы, а я сво­его в телегу запрягу,— предложил Анатолий.

Володя не согласился:

— Можешь ездить на Вороном. Я ведь слышал, что у тебя красивая девчина завелась. А к красавице на ка­кой попало кляче не подъедешь. Хлопцы, давайте быст­рее: пора!

И только группа успела покинуть лагерь, как при­мчался Саблин в сопровождении разведчика. Их кони, покрытые грязью, часто дышали. Спрыгнув на землю, Саблин приказал разведчику позвать командиров взво­дов, Воробейчика и подрывника Бойкача.

Все собрались, только Володи не было. Саблин гля­нул на разведчика, с напускной деловитостью спросил:

— Где Бойкач?

— Недавно со своей группой уехал,— вместо раз­ведчика ответил Воробейчик.

— Вернуть!

Разведчик пришпорил лошадь и исчез в гуще леса. Саблин пригласил командиров к себе в землянку.

Сидя за столиком, Зина что-то шила. Муж лишь махнул рукой, и она, словно кошка, торопливо перебежа­ла на нары. Воробейчику показалось, что в землянке очень темно.

— Зачем ты, Зина, глаза портишь,— сказал он.— Шла бы на улицу, там тепло и светло.

— Хватит! — оборвал командир.— Я лично ездил проверять секретные посты и заметил, что вдоль желез­ной дороги со стороны Шатилок в нашем направлении движутся около двадцати груженых немецких подвод. Солдат там мало, едут медленно. Думаю, рота при под­держке группы подрывников этот обоз захватит.

— А для чего подрывники, повозки взрывать? — спросил Воробейчик.

— У них хорошее оружие,— ответил командир.— Засаду предлагаю устроить на краю большой поляны.

— На каком краю, с нашей стороны или со стороны Шатилок? — снова спросил командир разведки.

— Конечно, с той, откуда движутся немцы. Пропу­стить их и ударить сзади.

— Товарищ командир,— просунул голову в дверь землянки разведчик,— можно вас на минутку?

Саблин вышел. Воспользовавшись этим, Воробейчик высказал свои сомнения:

— Я думаю, товарищи, засаду лучше устроить с той стороны, куда движется противник, а не с противополож­ной. Пропустить немцев на поляну и бить в голову, в упор. В таком случае у нас будет свободный отход в тыл, то есть в лес. А иначе тылом окажется открытая поляна.

— Ну и что с того? — услышал его последние слова вернувшийся в землянку Саблин.— Нам никакие тылы не нужны. Я сам иду. Стройте взводы!

— А где Бойкач? — спросил кто-то.

Саблин будто не слышал этого вопроса, только бро­сил косой взгляд на Зину, поднявшую голову в ожида­нии ответа. Не хотел, не мог командир признаться, что Володя отказался подчиниться разведчику без письмен­ного приказания. Хотя одновременно подумал, что не вернулся Бойкач совсем по другой причине...

— Быстрее пошли, быстрее,— сказал Саблин.

Взводы, один за другим, направились кратчайшей дорогой к поляне. Вдоль колонны верхом на лошади ска­кал Саблин. Он то выезжал вперед, то тащился по вяз­кому болоту сзади.

Партизаны перешептывались, одобряя командира роты за то, что идет в бой вместе с ними. Присутствие боевого командира особенно вдохновляло молодых бойцов.

Вот шагает в шеренге, то и дело наступая на пятки переднему, светловолосый, с голубыми глазами, юноша. Лишь несколько дней тому назад пришел он в отряд из Дубравки со своим оружием — обрезом. Саблин заме­тил хлопца, подозвал к себе:

— Ты из какого взвода?

— Из третьего.

— Почему без оружия?

— Хочу в бою раздобыть автомат или хотя бы вин­товку.

— Как тебя зовут?

— Юра.