Вилдвудская академия

Джордан и прочие друзья Вайолет сгрудились у Ники за спиной.

– Только пальцем до меня дотронетесь, и я ее сброшу, – предупредила Ника.

Все отступили на шаг. Джордан сдавленно ахнула. А Вайолет, дрожа, отчаянно цеплялась за Никины запястья.

– Ника, что ты делаешь? Отпусти меня! Пожалуйста! – в панике взмолилась она.

Ника улыбнулась.

– Пора тебе, Вайолет, усвоить, что зло необратимо, – спокойно проговорила она и чуть-чуть ослабила хватку, отчего Вайолет скользнула немного ближе к краю и с новой силой завопила от страха, пока Ника ледяным тоном продолжала: – Знаешь, что будет, если я сброшу тебя с обрыва? Если я это сделаю, то совершу настоящее зло. Меня, конечно, исключат, арестуют, посадят в тюрьму, но все это будет уже неважно, потому что ты разобьешься и ничего уже исправить будет нельзя! Вайолет, зло исправить невозможно! – процедила она.

Лицо у подруги Зака было залито слезами, она тряслась и хваталась за Никины руки, которые крепко держали ее за куртку. Ника еще чуть-чуть отпустила ее. И почувствовала за спиной движение.

– Я сказала – шевельнетесь, и она упадет! – рявкнула Ника со всей злостью, на какую была способна.

Тот, кто стоял у нее за спиной, отступил на шаг. Ника крикнула снова:

– То, что ты сделала со Стеллой, – зло! И его невозможно исправить! Ты лишила ее свободы воли – как я сейчас лишаю тебя, потому что держу над обрывом. Твоя жизнь в моих руках, я ее контролирую. Как ты пыталась контролировать Стеллу!

Вайолет мелко закивала: до нее наконец дошло, за что она оказалась над обрывом.

– Прости меня! – залепетала она. – Я больше так не буду, честное слово!

Ника напоследок отпустила ее еще чуть-чуть – самую малость. Ноги Вайолет заскользили по скату валуна. Ника приблизила к ней лицо.

– Зло невозможно исправить, – повторила она. – Вспомни об этом, когда решишь еще кому-нибудь сделать гадость.

С этими словами она втащила Вайолет обратно на камень и отпустила. Та упала на колени и разразилась истерическими рыданиями. Джордан бросилась ее утешать.

Спрыгнув с возвышения, Ника быстро зашагала по тропе обратно в кампус. Тучи разошлись, ярко светила луна, дорогу было прекрасно видно. Ощутив порыв ледяного ветра, Ника вдруг сообразила, что выскочила из общежития в чем была, даже без куртки.

Позади послышались шаги, но убегать Ника не собиралась – это было ниже ее достоинства. Приготовившись к схватке, она обернулась. Это был Зак.

– Ты как? – тихо спросил парень.

От облегчения у Ники внутри что-то надломилось, на нее обрушилось осознание того, что она только что сделала, и девушка заплакала.

– Сама не знаю, что на меня нашло, я… я просто… я просто ужасно разозлилась! – пыталась она объяснить сквозь рыдания.

Совсем рядом послышались голоса. Зак схватил Нику за руку и потащил под прикрытие леса, совсем как после вечеринки с городскими. Он ее прятал. Ника плакала все сильнее, но тянувшиеся по тропе студенты, возвращаясь с праздника, оживленно болтали и ничего не слышали. Когда они скрылись вдали, Ника оттолкнула Зака.

– Не трогай меня! – свирепо выпалила она.

Унять рыдания никак не получалось, слезы текли все сильнее. К тому же Ника совсем продрогла. Парень прижал ее к ближайшему дереву – с такой силой, что кора расцарапала ее голую спину. А потом поцеловал, но совсем не так, как после вечеринки с городскими, а грубо и алчно. Ника отталкивала его снова и снова, но он продолжал ее целовать, прижимая к себе со всей страстью, и она позволила себе ответить на поцелуй. Ника ощутила вкус собственных слез на его губах. Его ледяную кожу.

Отпрянув, она вытерла глаза.

– Этого больше не повторится, – холодно проговорила она, тщетно стараясь перевести дух.

– Почему? – тихо спросил Зак.

– Почему?! – сердито переспросила Ника. – Почему? Ты серьезно? Я только что чуть не сбросила твою девушку с обрыва. Да-да, твою девушку – помнишь, она еще опоила мою подругу? И далеко не в первый раз делает такие гадости. Однако это не мешает ей быть твоей девушкой, которой ты изменяешь с ее подругами и со мной. – Ника помолчала, собираясь с мыслями. – Зак, я больше не желаю в этом участвовать. Это… грязно, – добавила она, не найдя более удачного слова.

Зак поднял голову, в его блестящих в лунном свете зеленых глазах отразилось нечто похожее на тоску и чувство вины. Ника отвернулась и зашагала прочь. Зак за ней не пошел.

Глава 10 День благодарения

Школьный автобус Вилдвудской академии был таким же роскошным и уютным, как и все, что принадлежало ей: новенькие сиденья, блестящий никель, плоский телевизор – и все ради пятнадцатиминутной поездки в город. Администрация организовала этот выезд, чтобы развлечь учеников в первые выходные ноября. Большинству предстояло побывать в соседнем городке впервые, хотя некоторые – Тристан например – устраивали тайные вылазки туда чуть ли не каждую неделю.