Вилдвудская академия

Стелла послушалась. Эмбер выложила на ее теле самоцветы – один на лоб, потом по диагонали через грудь и живот. От первого прикосновения Стелла захихикала:

– Щекотно!

«Действует», – обрадовалась Ника. Она уже давно не видела, чтобы Стелла улыбалась. Эмбер зажгла пучок шалфея и помахала над Стеллой. Трава оставляла за собой след из дымных колечек. Аромат шалфея в сочетании с холодным свежим лесным воздухом немного успокаивал.

Солнце спускалось к горизонту, деревья окрасились розовым.

– Повторяй за мной, – велела Эмбер. – Долой плохую энергию. Долой плохую энергию. Долой плохую энергию.

– Долой плохую энергию, – неохотно промямлила Стелла. У нее это прозвучало скорее как вопрос. – Долой плохую энергию, долой плохую энергию.

Эмбер заставила Стеллу повторить эту фразу еще два раза, Ника тоже присоединилась. Стелла опять захихикала: вся эта процедура казалась ей страшной глупостью. Они немного помолчали, глядя, как небо из розового становится красным. Потом Эмбер собрала самоцветы, снова сложила в сумку и взяла желтую свечу.

– Это целебная свеча. Я ее сейчас зажгу, и мы оставим ее здесь, – сказала она.

Стелла кивнула. Эмбер чуть-чуть оплавила нижний конец свечи, чтобы прилепить ее к валуну, потом зажгла фитиль и полезла в сумку, на этот раз вытащив повязку на глаза.

– Повернись ко мне спиной, – велела она Стелле.

Ника удивленно подняла брови. Оказывается, еще не все? Они же с Эмбер больше ни о чем не договаривались. Стелла тоже растерянно глядела на повязку.

– Зачем мне завязывать глаза? – недоверчиво спросила она.

– Я знаю, что делаю, – заверила ее Эмбер. Ее ласковый голос подействовал на Стеллу гипнотически. И девушка позволила Эмбер надеть повязку.

– Точно ничего не видишь? – спросила Эмбер. Стелла мотнула головой. Ника опасливо поглядела на Эмбер, но та ей только подмигнула. Взяла Стеллу за руку и помогла ей спуститься с валуна. Ника тоже спрыгнула на землю.

– За мной, – негромко произнесла Эмбер.

В лесу становилось все темнее, Ника забеспокоилась, как они найдут дорогу домой. Эмбер вела Стеллу за руку сначала в гору, потом вниз. Стелла ступала очень осторожно, словно по треснутому стеклу. Ника так сосредоточилась на Стелле, что перестала понимать, где они. Посмотрела вверх и ахнула.

– Что случилось? – встревожилась Стелла и остановилась.

Они вышли на небольшую поляну над обрывом. Такого пейзажа Ника здесь еще не видела, даже с того утеса, где выясняла отношения с Вайолет. Перед девушками раскинулась панорама, которая охватывала все – и пустошь у подножия гор, и волны леса, накатывавшие на холмы, и снежные шапки на соседних вершинах. Солнце садилось, расцвечивая небо переливами красного, розового, желтого цветов.

Посреди поляны дымились паром озерца. «Горячие источники!» – осенило Нику. Она не находила слов – у нее перехватило дух от восторга. Эмбер посмотрела ей в глаза и прижала палец к губам: молчи! После подвела Стеллу к одному из источников. Стелла прерывисто дышала от испуга.

– Нужно, чтобы ты разделась до белья, – спокойно приказала Эмбер. И знаком показала Нике сделать то же самое. Ника послушалась.

– Как это? – возмутилась Стелла. Выпустив ее ладонь, Эмбер быстро разделась сама. Потом снова взяла Стеллу за руку.

– Тебя оскорбили. Предали твое доверие. Теперь тебе надо отпустить эту боль, а для этого нужно, чтобы ты кому-то полностью доверилась, расслабилась, отдалась на волю стихий, – умиротворяюще напевала она.

Ника глядела на нее в восхищении.

– Что? Ника, ты здесь? Мне это не очень нравится… – Голос у Стеллы дрогнул. Она боялась, что ее снова унизят.

– Мы знаем, что делаем, – спокойно сказала Ника.

Стелла послушно сняла одежду, оставшись стоять в футболке и трусиках.

– Мне очень страшно! – со слезами в голосе пожаловалась она, дрожа от холода.

Эмбер медленными шажками подвела Стеллу к источнику. Жестом велела Нике забраться туда. Ника молча залезла в горячую воду, стараясь двигаться бесшумно.

– Готова отпустить обиду? – спросила Эмбер.

Стелла всхлипнула, но потом послушно оперлась на руку Эмбер и уверенно сказала:

– Да.

Тогда Эмбер медленно помогла Стелле спуститься в воду. Ступив в источник, Стелла взвизгнула от неожиданности. Но потом раскинула руки, чтобы не потерять равновесия, и широко улыбнулась:

– Боже мой, мы что, в джакузи? – радостно воскликнула она.

– Даже лучше, – сказала Ника и стянула с нее повязку. Стелла разинула рот, увидев, какой перед ней открылся вид.

– Вот это да… – шепнула она с тем же восхищением, с каким Ника только что смотрела на Эмбер. А Эмбер с размаху шлепнулась в источник, обдав их брызгами.

Она обо всем подумала – принесла и полотенца, и запасную одежду, которую тайно прихватила в спальне у подружек, а еще лимонад, и даже маленький радиоприемник. Солнце уже село. Небо заволокло черной пеленой, а через несколько минут высыпали звезды. Ника в жизни не видела такой яркой россыпи по всему небу.