Вилдвудская академия

– Вломились в мой дом! – поправил ее Алекс.

– Да, вломились, – признала Ника, – чтобы собрать информацию, которая должна помочь нашему больному другу… – Ника посмотрела на оробевшего Интеграла. – Мы с твоим дядей полностью согласны и считаем, что в Академии творится что-то нехорошее… Просто мы не уверены… – Ника заставила себя отвести взгляд от фотографий очаровательной шахматистки и произнесла с нажимом: – Я считаю, что моего друга Тристана отравили. – Оставалось только уповать на то, что Алексу эти слова не покажутся полным бредом.

Однако Алекс, похоже, немного расслабился.

– То, что случилось с твоей сестрой, – полный кошмар! – с чувством воскликнул Интеграл.

Тут Алекс посмотрел Нике в глаза и окончательно оттаял.

– Уносите-ка лучше ноги, – посоветовал он.

– Унесем, конечно, но сначала мы хотели бы задать твоему дяде несколько вопросов… – умоляюще произнесла Ника. Интеграл пихал ее локтем в бок, мол, это уже лишнее, давай-ка удирать подобру-поздорову.

В дверь наверху громко постучали. Ника с Интегралом испуганно переглянулись, Алекс огорченно вздохнул:

– Я вызвал копов. Подумал, грабители.

Сверху снова донесся напористый, гулкий стук.

– Откройте! Полиция!

Интеграл в ужасе вцепился Нике в руку.

– Валите. Попадетесь – мало не покажется, – сказал парень. И показал глазами на подвальное оконце. Ника кивнула, и они с Интегралом бросились туда.

– Ника! – окликнул ее Алекс.

Девушка обернулась, он посмотрел ей в глаза.

– Иногда удается выяснить, что за тайны хранятся на дне морском, но при этом можно и утонуть, – загадочно проговорил он. Впрочем, Ника прекрасно его поняла: не надо задавать вопросы о Вилдвудской академии, это опасно. – Такие битвы не выигрывают, – вполголоса добавил Алекс и взбежал вверх по лестнице. Интеграл подсадил Нику к оконцу, а потом она, пыхтя от натуги, помогла ему выбраться.

На другой стороне дома Алекс нарочито громко переговаривался с полицейскими на парадном крыльце – пытался заглушить шум, доносившийся из подвала. А ведь повернись все иначе, подумала Ника, и они с Алексом могли бы подружиться. Он почему-то показался Нике ближе, чем все новые друзья из Академии, – простой и храбрый парень, которому пришлось взвалить на себя бремя семейных утрат.

Убегая, она слышала, как Алекс пытается убедить полицию в том, что ошибся и в подвал забрался всего-навсего енот. Между тем Ника с Интегралом без приключений добрались до леса и со всех ног побежали обратно в кампус.

Глава 15 Любовью все напоено

Впрошлой школе у меня всегда было валентинок больше всех в классе! – похвасталась Стелла, оторвавшись от диетической овсянки. Глаза ее блеснули от восторга, который сразу же сменился унынием: – Как вы думаете, здесь валентинки посылают?

Говоря о Вилдвудской академии, Стелла так печально произносила слово «здесь», словно скучала по старой школе. Однако сегодня Ника с Интегралом плохо слушали, о чем болтала Стелла, – они оба думали об одном: о подвале, об Алексе, о журналисте Джейке Мэннинге, а еще о том, что Тристану становится все хуже и хуже.

– Эй, я, между прочим, тут сижу! – вспылила Стелла.

– Ой, прости… Что? – рассеянно спросила Ника.

Они с Интегралом виновато переглянулись, и Стелле пришлось повторить свой вопрос.

– Конечно, у тебя будет целая куча валентинок! – заверила ее Ника.

Интеграл поморщился, но Стелла этого не заметила и с мечтательной улыбкой шепнула Нике:

– И у тебя, думаю, тоже!

Она многозначительно дернула подбородком туда, где расположился Зак со свитой. Ника волей-неволей тоже поглядела в ту сторону – и у нее тут же ослабели коленки. Парень сидел за несколько столиков от нее, прямой, строгий и элегантный, как всегда. На лице застыла привычная усмешка. Нике отчаянно хотелось знать, что же было в его голове. Девушка старательно загоняла эти мысли как можно дальше – слишком много ненужных эмоций они вызывали. Стать друзьями им с Заком так и не удалось, слишком они были разными. А кем-то ближе… тем более.

«Если бы он захотел, все бы получилось», – подумала Ника. Сейчас же ей необходимо сосредоточиться на Тристане – вот кому она нужна в первую очередь. И Ника опустила взгляд в тот самый миг, когда Зак повернул голову в ее направлении.

Стелла все щебетала про Валентинов день, потом, взглянув на часы, торопливо попрощалась и упорхнула. Интеграл дождался, когда она отойдет подальше, и громко вздохнул с облегчением. Ника с укоризной посмотрела на него.

– А что? – вскинул брови Интеграл. – Я же не возражал, чтобы мы с ней завтракали! – Парень схватил рюкзак, порылся в нем и вытащил флешку. – Просто трудно сдерживаться и не обсуждать наши дела. – Он многозначительно постучал пальцем по блестящей флешке. Ника знала, что на ней он хранит все добытые об Академии сведения – файлы были защищены многоступенчатыми паролями и прочими высокотехнологическими хитростями, суть которых Интеграл объяснял Нике не раз и не два, но она не поняла ни слова. Ника с Интегралом не рискнули посвящать Стеллу в свои дела: она уже один раз предала своих друзей.