Вильсон Мякинная голова

Около полудня онъ зашелъ къ судь и потолковалъ съ г-жею Праттъ о текущей злоб дня, наиболе выдающимся событіемъ въ которой являлся опять таки торжественный оффиціальный пріемъ у знатныхъ иностранцевъ, поселившихся въ дом тетушки Патси Куперъ. Онъ мимоходомъ освдомился у г-жи Праттъ объ ея племянник Том. Вдовушка сообщила, что Томъ детъ домой и что его ждутъ уже къ вечеру, присовокупляя, что она сама и судья очень обрадовались, усматривая изъ писемъ племянника, что онъ ведетъ себя очень прилично и добропорядочно. При этомъ Вильсонъ многозначительно подмигнулъ глазомъ себ самому. Онъ могъ бы освдомиться, не гоститъ ли кто-нибудь въ дом, но предпочелъ ограничиться наводящими разспросами, способными вызвать разъяснительные отвты въ случа, если бы г-жа Праттъ располагала сама возможностью разъяснить интересовавшее его загадочное обстоятельство. Вильсону пришлось уйти, довольствуясь сознаніемъ, что ему самому извстно касательно дома, гд царствовала г-жа Праттъ, кое-что такое, чего она не подозрваетъ.

Поджидая теперь близнецовъ, онъ все еще пытался разгадать, что это была за двушка и какимъ образомъ могла она очутиться утромъ, на разсвт, въ спальн отсутствовавшаго Тома Дрисколля.

ГЛАВА VIII

«Святое чувство дружбы является до такой степени сладостнымъ, неизмннымъ, честнымъ и стойкимъ, что можетъ продлиться цлую жизнь, если только не предъявлять къ нему требованія дать денегъ взаймы».

Изъ календаря Вильсона Мякинной Головы.

«Время зачастую измняетъ естественныя соотношенія между предметами. Такъ, напримръ, лучше быть молодымъ майскимъ жукомъ, чмъ старою райской птицей».

Изъ того же календаря.

Въ интересахъ нашего повствованія не мшаетъ теперь разыскать и Роксану.

Ей исполнилось тридцать пять лтъ къ тому времени, когда она, получивъ вольную, отправилась искать себ мста горничной на какомъ-нибудь изъ большихъ пароходовъ, плававшихъ по Миссисипи. Ей удалось и въ самомъ дл найти себ мсто второй горничной на «Великомъ Могол», поддерживавшемъ срочное товаро-пассажирское сообщеніе между Цинциннати и Новымъ Орлеаномъ. Совершивъ парочку рейсовъ, она вполн освоилась со своими обзанностями и начала выполнять ихъ съ желаемою быстротою и аккуратностью, вслдствіе чего удостоилась повышенія въ старшія горничныя. Свободная жизнь на пароход, жизнь, полная приключеній и возбужденія отъ безпрерывно смнявшихся впечатлніи, пришлась Роксан по вкусу. Къ тому же она и сама заручилась расположеніемъ всего персонала служащихъ на пароход и чрезвычайно гордилась тмъ, что они обмнивались съ ней дружескими шуточками.

Въ продолженіе цлыхъ восьми лтъ она служила весну, лто и осень на этомъ пароход, а зиму на одномъ изъ пароходовъ Виксбургской линіи. За послдніе два мсяца у нея обнаружились, однако, въ рукахъ сильныя ревматическія боли, вслдствіе которыхъ она вышла въ отставку. Къ тому времени, однако, Роксана успла накопить себ столько деньжонокъ, что считала себя богатой женщиной. Она вела правильную, скромную жизнь и ежемсячно вносила по четыре доллара въ одинъ изъ ново-орлеанскихъ банковъ про запасъ на черный день. Сама Роксана говорила по этому поводу, что ей однажды ужь случилось «обуть босоногаго негра въ башмаки, дабы онъ могъ топтать ее ими», и что съ нея вполн довольно и этого промаха. Она разсчитываетъ остаться теперь самостоятельной и независимой отъ какихъ бы то ни было смертныхъ, если только усердный трудъ и бережливость въ состояніи доставить такую независимость свободной женщин. Какъ только пароходъ причалилъ къ новоорлеанской пристани, она простилась съ своими пріятелями на «Великомъ Могол» и отправилась на берегъ.

Черезъ часъ, однако, она вернулась. Оказалось, что банкъ, въ которомъ она помщала свои сбереженія, лопнулъ и въ своемъ крах унесъ и ея четыреста долларовъ. Такимъ образомъ она осталась неимущей, безпріютною и по болзни негодною къ работ, по крайней мр, въ данную минуту. Служащіе на пароход отнеслись съ полнымъ сочувствіемъ къ бдняжк Рокси и собрали для нея небольшую сумму денегъ. Роксана ршила тогда вернуться на родину, гд у нея имлись пріятели между неграми. Ей было какъ нельзя лучше извстно, что несчастливцы могутъ скоре всего ожидать помощи отъ другихъ несчастливцевъ, и она была убждена, что товарищи ея молодости не дадутъ ей умереть съ голоду.