Вильсон Мякинная голова

Написавъ фальшивую купчую, Томъ продалъ свою мать владльцу одаой изъ хлопковыхъ плантацій въ Арканзас за сумму немножко больше шести сотъ долларовъ. У него не было предвзятаго умысла обмануть довріе матери, продавъ ее въ низовья Миссисипи, но покупатель этотъ самъ ему подвернулся. Тому не хотлось хать въ сторону отъ рки и разыскивать покупателя, тмъ боле, что тогда пришлось бы подвергнуться извстному риску и отвчать на разпросы довольно щекотливаго свойства. Въ данномъ случа Рокси сразу понравилась плантатору настолько, что онъ почти ни о чемъ даже и не разспрашивалъ. Кром того, покупщикъ утверждалъ, что Рокси не будетъ сперва даже и знать куда ее привезли, а къ тому времени, когда уяснитъ себ это, окажется уже совершенно довольной новой своей обстановкой. Томъ утшалъ себя заманчивыми соображеніями о выгодахъ для Рокси заручиться такимъ хозяиномъ, которому она до такой степени понравилась. Увлекаясь потокомъ соблазнительныхъ софизмовъ онъ чуть не убдилъ себя въ томъ, что оказываетъ Роксан безъ вдома ея самой блистательнйшую услугу, продавая ее на плантацію внизъ по теченію рки. Ко всему этому Томъ постоянно твердилъ: «я вдь ее продаю всего лишь только на годъ. Черезъ годъ я непремнно ее выкуплю на свободу. Она все время будетъ имть это въ виду и эта мысль поможетъ ей смириться со своею участью». Маленькій обманъ не причинитъ никому ни малйшаго вреда и во всякомъ случа все черезъ годъ закончится къ общему удовольствію. По соглашенію съ покупателемъ, разговоръ въ присутствіи Рокси шелъ все время о вымышленной его ферм, находившейся будто бы вверхъ по теченію Миссисипи. Плантаторъ расхваливалъ эту воображаемую ферму и уврялъ, что невольники чувствуютъ себя тамъ счастливйшими людьми. Бдняга Рокси тмъ легче вдалась въ обманъ, что ей не могла даже и присниться подобная пакость со стороны родного ея сына. Разв могло ей придти въ голову, что ея голубчикъ въ состояніи учинить такой подлый поступокъ по отношенію къ матери, когда она, соглашаясь быть проданной въ рабство, хотя бы даже самое мягкое и кратковременное, приносила ему жертву, сравнительно съ которою добровольная смерть являлась бы пустячкомъ, не заслуживающимъ вниманія. Прощаясь съ Томомъ наедин, Роксана заливалась слезами и осыпала его ласками, а затмъ ушла со своимъ хозяиномъ. Она ушла съ горемъ на сердц, но въ то же время гордясь сознаніемъ своего подвига и радуясь возможности его совершить.

Томъ расплатился по векселямъ и ршился ни подъ какимъ видомъ не подвергать на будущее время риску завщаніе, составленное судьею въ его пользу. Онъ понималъ, что необходимымъ условіемъ для этого являлось добропорядочное поведеніе съ его стороны. Изъ вырученныхъ за Роксану денегъ у него оставалось еще триста долларовъ. Соображаясь съ планами своей матери, Томъ долженъ былъ отложить эти деньги про запасъ и добавлять къ нимъ ежемсячно причитавшееся ей половинное его жалованье. Черезъ годъ должна была составиться сумма, достаточная для того, чтобы выкупить Роксану на волю.

Цлую недлю Томъ не могъ спокойно спать. Совсть у него напоминала измятую грязную тряпку, но всетаки ей былъ слишкомъ уже противенъ столь подлый обманъ материнскаго доврія. Съ теченіемъ времени, однако она успокоилась и Томъ оказался опять въ состояніи спать настолько же мирнымъ и безмятежнымъ сномъ какъ и всякій другой негодяй.

Пароходъ, который увезъ Роксану изъ Сенъ-Луи, отчалилъ отъ пристани въ четыре часа пополудни. Она стояла на палуб у самаго борта, немного позади колеснаго короба, и глядла на Тома сквозь дымку слезъ, до тхъ поръ, пока онъ не исчезъ у нея изъ виду, слившись съ толпою въ неопредленную срую массу. Когда исчезла наконецъ и эта масса, Роксана не стала больше ни на что глядть, а услась на большой свертокъ каната и принялась горько плакать. Такъ проплакала она до глубокой ночи. Отправившись наконецъ, въ помщеніе, предназначавшееся въ трюм между неустанно работавшими машинами для пассажировъ послдняго класса, она не могла тамъ уснуть и прождала до утра, пробавлясь тмъ, что горевала и сокрушалась.