Виндера. Танец медных королей

Рина и сама себе удивлялась. В ее первую встречу с Собирашкой она была напугана до смерти. Но тогда она толком не знала, с чем имеет дело, чудища окружали ее со всех сторон, царила ночь, да много всего происходило, так что панику мог вызвать любой шорох. Сейчас же был самый обычный день, даже солнце пробивалось сквозь тучи, и Рина не ощутила в глубине себя отупляющего страха. Ей было боязно, да, все ее тело оставалось напряженным, но она вполне могла мыслить трезво.

– Значит так, – обратилась она к Кёрфину. – Мы с Альбертом схватим ее и будем держать. А твоя задача – как можно быстрее найти вещь, в которой спрятана душа кудесника, и прикоснуться к ней. План ну очень простой. Всем все понятно?

Остатки хмеля выветрились из Кёрфина за секунду. Альберт сильно побледнел.

– Да нет здесь ничего страшного! – рассердилась на них Рина. – Это просто как… Морская свинка! Представьте себе, что это морская свинка! Это обычные глиняные фигурки и горшки. Они шевелятся, да, но и все на этом!

– Ладно. – Альберту было слишком неловко трусить перед сестрой, так что он первый поднялся с кучи мусора и поплелся ко входу.

Рина дернула за рукав онемевшего Кёрфина.

– Идем! – Она сама не заметила, как тоже стала говорить с ним на «ты», просто не могла воспринимать его как нормального взрослого, хотя он был ненамного младше папы.

– Где там моя порция храбрости? – спохватился кудесник, но Рина преградила ему путь к сумке, в которую спрятала вино.

– Никакой выпивки! Соберись! Прямо сейчас тебе нужна концентрация, чтобы чувствовать магические потоки. А потом уже прихлебнешь.

– Саранча, ты меня пугаешь! – Кёрфин растерянно почесал затылок. – Еще ни одна женщина мной так не командовала.

– Ну, значит, я буду первой! – Рина уперла руки в бока.

Кёрфин раздраженно вздохнул, но все-таки поплелся за ней к дверному проему, возле которого уже стоял белый, как подсохший берег Соленого озера, Альберт, изо всех сил сжимая в руке зеркальце и не рискуя даже заглянуть внутрь. Рина тоже нащупала свое на всякий случай.

– И что будем делать, если ничего не выйдет? – с тревогой спросил Кёрфин. – Запасного плана, я полагаю, у нас нет?

– Если не получится или станет слишком опасно, мы отпугнем ее отражением и уедем отсюда. Она про нас забудет через пару минут, – просто сказала Рина. – Ничего страшного.

Ее уверенность, наверное, пристыдила спутников, так что они больше не жаловались. Рина первая вошла внутрь и принялась аккуратно лавировать между мусором. Альберт, расхрабрившись, догнал ее и вскрикнул, когда из-под случайно задетого камня разбежались в стороны две толстые серые ящерицы.

Кёрфин за неимением вина срочно жевал пьяную вишню, кустами которой зарос весь склад там, где им хватало солнца и воды, натекавшей сквозь крышу.

Когда они приблизились к Собирашке достаточно, стало видно, что она ловко поддевает узким носиком кринки для молока, мусор и ветошь в поисках чего-нибудь нового для своей коллекции.

– Быстро подходим к ней и хватаем! – скомандовала Рина гораздо решительней, чем чувствовала себя на самом деле. – Она нас не видит и, возможно, не услышит.

Но эта маленькая Собирашка привыкла быть настороже, чтобы не попасть в лапы больших. Она заметила движение теней, развернулась и на секунду ошарашенно замерла при виде сразу трех человек. А потом бросилась на самого маленького и доступного – Альберта, громыхая глиняным телом. Тот растерялся, заорал и метнулся прочь, спотыкаясь об упавшие балки. В итоге он налетел на кудесника, вместе они повалились в груду ящиков, и теперь завопил уже Кёрфин.

Собирашка прыгнула на них сверху как хищная змея. Рина ее недооценила. За пару секунд всеми хоть сколько-нибудь острыми частями своего тела тварюшка вцепилась в одежду жертв и рассредоточилась так, чтобы превратиться в сжимающую их петлю. Для этого она разделила слепленные в бесформенную груду глиняные детали и словно бы нанизала их на невидимую нить, став ожерельем, которое сдавило Кёрфина и Альберта.

– Ну серьезно! – Рина ухватилась за голову-кринку. – Вы двое вообще бесполезные!

С большим трудом ей удалось оторвать первую деталь, а за ней последовало и все тело Собирашки. Она не растерялась и хвостом попыталась оплести ноги Рины. В первый раз удалось отпрыгнуть, но во второй хвост скользнул по коленке, больно стиснув ее. Рина вскрикнула. Альберт пришел в себя и, схватившись за череду мелких фигурок, освободил ногу сестры. Собирашка тут же оплела его запястье.

– Ай, больно же!

– Двумя руками держи! – велела ему Рина. – Кёрфин! Чего ты расселся?!

Кудесник тяжело дышал, глядя на нее огромными глазами.

– Поднимайся и делай свою работу! – Рина еле-еле держала вертлявую кринку, но еще труднее было удерживать самообладание и не поддаваться панике. – Смотри, как удобно она разложилась! Все предметы на виду! Если не найдешь нужную вещь с помощью магии, просто трогай все подряд фигурки по цепочке, так мы все равно ее разбудим!

Кёрфин все-таки пришел в себя и попытался сосредоточиться, водя руками вдоль глиняной цепи, но не прикасаясь к ней.

– Эта пустая, – бормотал он. – Нет, не эта… Нашел!