Виноградные грезы. Найти и потерять

Закрыв дверь на щеколду, перевела дыхание. Противно до слез. Но иначе я не могла. Меня трясло – наркоманов всегда трясет, если они долго не принимают. Еще наркоманы становятся подозрительными, поэтому первым делом я обшарила все углы в поисках… скрытых камер? Жучков? Я чокнутая. Но сейчас это не так важно, как припрятанный пакетик. Сердце прыгало у горла, пока я ночью кралась по темному коридору. И сейчас я тряслась, рассматривая отражение в зеркале – потерянная, мерзкая девица.

Neon Cloud – мой спаситель. Я вернулась в Эл-Эй едва живой. Танцевать могла от силы полчаса, уставала. Общаться ни с кем не хотелось. Удивительно, как Джеймс не послал меня к черту, – я посылала его громко и часто. Он упомянул о психотропном веществе: вызывает прилив энергии и повышение либидо, снижает потребность в еде и сне, улучшает настроение. Но при частом употреблении приводит к бессоннице, беспокойству и даже галлюцинациям. Портит физическое здоровье. Ломает ментальное. Принимается периодами, «марафонами». Отдыхала я с вредной едой, спала двадцать часов в сутки. И все по новой. Neon Cloud делает из человека машину. То, что мне было нужно, – отключить голову, включить тело. Втянулась. О последствиях не думала.

Я села на пол. Нет. Стивен поверил в меня. Значит, смогу обойтись без наркотиков. Смогу…

Капли пота у корней волос неприятно пекли лоб. Я высыпала на плитку наркотик. Меньше, чем обычно, чтобы прекратить жжение в конечностях, успокоить мысли, улучшить настроение. Да, я приму немного. Слезают постепенно. А ломки я боялась до истерики. Читала на форумах, как все проходит, и стертая в мясо носовая перегородка казалась мелочью. Я боялась ломки, отвыкания, самого страха, боялась, что усталость, которую я затыкала месяцами, навалится на меня, как сотня камней при обвале, и замурует заживо. Круг замкнулся, я бегу вдоль.

– Ари, ты где? – встревоженный голос. – Ты скоро?

– Угу. – Я рисовала ногтями узоры из порошка. – Скоро! – заверила, не отвлекаясь от занятия.

Стивен, наверное, вернулся на кухню.

Паника – он узнает! – уступила апатии. Я пошмыгала носом, сминая купюру – ее я припрятала вместе с заначкой. И проиграла дьяволу.

Не стало легче, не стало лучше. Самоуспокоение. Злосчастный доллар я отправила в унитаз, наблюдая, как бумага растворяется в воде. Если подходить к вопросу экономно, в пакетике порошка дозы на три-четыре, но я надеюсь, сегодня вечером буду дома, а ночью заскочу к Джеймсу.

После душа я без спроса взяла футболку Стивена и надела ее, с неприятным удивлением отметив, что три из четырех ящиков комода закрыты на ключ. Отогнала тревожные мысли – домработница же, а в ящиках что-то ценное. Ленивой походкой я протанцевала до кухни.

– Что-то ты долго, – без укора заметил Стив.

– Эти дни начались, – солгала я и плюхнулась на деревянный стул.

– О… – протянул, вскинув бровь, ему стало неловко. – Поздравляю.

– Спасибо. – Я захохотала. Парни! Как легко их смутить.

Стивен поставил на стол две кружки и сел напротив.

– Я не пью кофе, – напомнила, заглянув в кружку.

– А ты попробуй.

Я брезгливо взяла напиток. Сделала глоток.

– Горьковато, – заключила я.

– Ари, ты милашка! – Стивен рассмеялся, запрокинув голову.

Он казался счастливым, и я физически ощутила укол вины. Хотелось биться головой об стол. Не удержалась! Ари, ты дрянь! Тварь!

– Будешь тосты?

– Нет, только кофе.

Я уже «позавтракала».

– Хм… – Стивен напрягся, но тут же придал лицу добродушное выражение. Доверие, да? Он поинтересовался о планах на сегодня.

Поколебавшись секунду, сделала глоток (кофе оказался неплохим, или мне было все равно). Я неуверенно сказала:

– Асоль и Эмилия устроят вечеринку… У меня сегодня день рождения.

Секунду я слышала, как за стеной сопит чья-то собака.

– Боже! Ари, я не… – начал Стивен.

– Ничего. Это нормально. Ты и не должен помнить.

– Прости. – Он растерянно взъерошил волосы. – Прости… Я, конечно, не могу просить тебя провести этот день со мной.

– Давай. – Я пожала плечами. – Не отмечаю, и сегодня бы не стала.

– Тебе двадцать один, Ари! Самое время для грандиозной вечеринки!

По документам Ариэль Мэлоун уже двадцать два, но я промолчала. Он не готов к той стороне жизни «Солнечного света».

– У меня всего три друга… – В носу закололо. Что за сентиментальность! – Вся моя жизнь – сплошная вечеринка: непонятные знакомства, чужие руки, головная боль утром. Я устала.

Стивен почесал подбородок.

– Не хочешь тусовок?

Я отрицательно мотнула головой.

– Тогда, Ари, я устрою тебе не тусовочное совершеннолетие.

По дороге домой я задремала, стараясь не думать, как расстроятся Эмилия и Асоль, когда я скажу, что праздник отменяется. Они наверняка устроили сюрприз, заполучив ключи от новой квартиры.

– Просыпайся, ангел. – Стивен решил проводить меня до дверей, а заодно посмотреть квартиру. Не так, как в первый визит…

В темный коридор я вошла первая, зевая и потягиваясь. Вдруг мягкие, но крепкие руки стиснули мои плечи, а другие руки ласково обняли за талию.

– С днем рождения, Ари! – закричали подруги.