Вирусы. Драйверы эволюции. Друзья или враги?

Первые признаки эпидемии дали о себе знать в США, на Западном побережье, в 1981 году. Первое упоминание о новом заболевании появилось в статье в июне 1981 года, ведущим автором которой был Майкл С.Готтлиб, в номере журнала «Еженедельная статистика заболеваемости и смертности», в том же периодическом издании, где сообщают о ежегодных сезонных эпидемиях гриппа и о необычных случаях инфекционных заболеваний в США. Статья была озаглавлена так: «Пневмоцистная пневмония – Лос-Анджелес», и в ней не было никаких намеков на то, что эта болезнь вскоре поразит мир пандемией. В первом абзаце было сказано: «За период с октября 1980 по май 1981 года пятеро молодых людей, все активные гомосексуалисты, проходили лечение по поводу подтвержденных биопсией случаев пневмонии, вызванной Pneumocystis carinii, в трех госпиталях Лос-Анджелеса (Калифорния). Двое пациентов умерли. Все пять пациентов страдали лабораторно подтвержденной инфекцией цитомегаловирусом и кандидозным поражением слизистых оболочек. Истории болезни прилагаются…». Очень скоро последовали сообщения о необычных случаях саркомы Капоши, редкого злокачественного поражения стенок кровеносных сосудов. Эти редко встречающиеся у здоровых людей заболевания стали определяющими оппортунистическими инфекциями, сочетающимися с диагнозом СПИДа. В редакционной статье, напечатанной в журнале «Science», доктор Энтони Фаучи из Национального института аллергических и инфекционных болезней отметил, что «общим знаменателем у этих больных [к тому времени их уже было 290] является глубокое подавление иммунной системы, в частности, среди лиц с тяжелыми оппортунистическими инфекциями». Болезнь связали с дисфункцией Т-лимфоцитов; вирус, к тому времени еще не идентифицированный, нарушал способность пациентов справляться с заболеваниями, с которыми легко справляется иммунная система здоровых людей.

Эпидемия началась в гомосексуальных сообществах в городах Восточного и Западного побережий США, распространяясь половым путем между внешне здоровыми и ни о чем не подозревавшими пациентами. Но эта болезнь поражала не только гомосексуалистов, ее жертвами были мужчины и женщины, а также внутривенные наркоманы. Эпидемия свирепствовала среди больных гемофилией, из которых СПИДом заболела половина. Умершие насчитывались тысячами. В 1984 году министр здравоохранения США Маргарет Хеклер, стоя рядом с Робертом Галло на пресс-конференции, объявила, что изолирован вирус, вызывающий СПИД, и скоро появится диагностический метод определения его в крови. Гарантировалась безопасность переливаемой крови и ее препаратов. Хеклер поспешила обнадежить общественность, пообещав через несколько лет вакцину, а к 1990 году метод лечения СПИДа. Прошло больше тридцати лет, но медики до сих пор не смогли выполнить это обещание. Были предприняты огромные усилия, исследованиями занимаются ведущие специалисты биомедицинской науки. Благодаря усилиям медиков и фармакологов были созданы более 25 лекарств для борьбы с ВИЧ. В 1981 году диагноз инфекции ВИЧ-1 однозначно становился смертным приговором, но сегодня это поддающееся лечению, хроническое вирусное заболевание.

Правда, вакцины нет до сих пор, и в ближайшее время ее появление не ожидается. Усилия, направленные на обуздание ВИЧ-1 и на создание противовирусной вакцины, наталкиваются на одно главное препятствие: ВИЧ-1 является непревзойденным мастером генетического обмана. В арсенале вируса целый набор стратегий, позволяющих отражать удары иммунной системы и разрушать ее, к тому же вирус выказывает замечательную способность быстро размножаться в организме больного. ВИЧ – это движущаяся мишень для иммунной системы и противовирусных лекарств; на сегодняшний день нет ни одного достоверного случая излечения СПИДа.