Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

матери так напуганы, что большинство из них даже не хотят выпускать детей на улицу, а некоторые даже отказываются открывать окна. В одном доме единственное окно было не просто заперто, но и все щелки были заткнуты тряпками, так, чтобы «болезнь» не смогла проникнуть внутрь. На малышах не было никакой одежды, они были такими горячими и влажными, словно их окунули в растительное масло. Мне пришлось сказать матери, что я напущу на нее Комитет по здравоохранению, чтобы ее заставили открыть окно, а теперь, если кто-то из ее детей заболеет паралитическим полиомиелитом, она будет думать, что это я их убила. Меня не удивляет, что они напуганы. Я навестила одну семью в 4 часа дня в пятницу. Малышу нездоровилось, и вызвали врача. Когда я вернулась туда в понедельник, перед входом стояли три маленьких катафалка; всех ее детей унес за этот короткий срок вирус. Матери лучше спрячут своих детей, чем отдадут их (в больницу)³⁵.

Охваченные паникой люди скептически и с подозрением относились к государственной системе здравоохранения. Выборные представители многих деревень, доктора в которых боролись с непобедимым и были не в состоянии остановить эпидемию или спасти больных от паралича, объявляли своего рода военное положение. В кинотеатры не пускали детей младше 16 лет; а бассейны и вовсе были закрыты для посещения. Дети, оказавшиеся в контакте с инфекцией или в районе, где был обнаружен случай заболевания, изолировались на две недели дома. В богатых семьях или семьях среднего класса изоляцию было проще контролировать, а детей из бедных семей, которых изолировать было невозможно, часто насильно госпитализировали.

Паника в Нью-Йорке в результате эпидемии полиомиелита в 1916 году сильно напоминала панику из-за желтой лихорадки в Мемфисе в 1878 году. В выпуске The New York Times от 5 июля описан массовый исход из города детей из состоятельных семей: «50 000 детей были отосланы из Нью-Йорка… в места, которые их родители считали безопасными… Продолжают поступать сообщения о бегстве людей из города»³⁶.

Паническая реакция некоторых соседних штатов и населенных пунктов также была сродни тому массовому исходу, вызванному желтой лихорадкой. The New York Times, сообщая о том, как в Хобокене, штат Нью-Джерси, принимали меры против незваных нарушителей границ, писала: «Полицейские были расставлены у всех въездов в город: у метро, железнодорожных станций, паромных причалов, у автомобильных дорог и коровьих троп, – с приказом разворачивать назад любой фургон, автомобиль, телегу или людей, нагруженных мебелью, и информировать всех прибывших, что остаться для проживания в городе они не смогут ни при каких обстоятельствах»³⁷.

В связи с непрекращающейся эпидемией глава Департамента здравоохранения Нью-Йорка Хейвен Эмерсон объявил 9 августа о том, что начало нового учебного года в государственных школах Нью-Йорка отложено. Пока продолжалось лето, торопливо выбранные заместители шерифов, из которых кое-кто был вооружен дробовиками, патрулировали дороги, ведущие в города и из них, хмуро останавливая и разворачивая все транспортные средства с детьми моложе 16 лет. Всюду ощущались невежество, самонадеянность и отчаяние. Существовала твердая убежденность, что во всех, кому меньше 16 лет, таится жуткая болезнь, а после 16 лет никакой угрозы ни для человека, ни для общества уже не было.

Но, конечно же, люди старше 16 лет не были полностью ограждены от полиомиелита. Рузвельт заразился полиомиелитом на 40-м году жизни: