Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Итак, это была конференция исследователей и клиницистов из Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк, CDC и других учреждений, которые собрались в Олбани 13 сентября, чтобы обсудить, является ли действительно вирус энцефалита Сент-Луис причиной новой волны заболеваний и смертей людей и животных в Нью-Йорке. К этому моменту вирусологи из Национального центра дикой природы изолировали вирус из образцов птиц, но не могли с уверенностью заявить, что это именно вирус энцефалита Сент-Луис. На конференции в Олбани обсуждались также новые вирусологические методы для быстрой идентификации болезнетворных вирусов. Липкин, оставив мою лабораторию, чтобы руководить собственной в Калифорнийском университете в Ирвине, разработал быстрые молекулярно-биологические анализы для скрининга инфекционного агента, чрезвычайно похожего на тот, что привлек всеобщее внимание во время вспышки энцефалита в Нью-Йорке. На конференции в Олбани Липкин познакомился с различными специалистами, а также прочел лекцию о разработанных им тестах, после чего участники конференции порекомендовали отправить образцы тканей мозга зараженных пациентов в лабораторию Липкина для анализов. Чиновники от здравоохранения также изъявили желание оценить тесты Липкина, так как им не удалось получить подтверждение вируса энцефалита Сент-Луис с помощью метода ПЦР. Анализы, проведенные в CDC, не помогли исключить из списка подозреваемых других членов семейства флавивирусов. Вскоре после завершения конференции отделение вирусологии Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк отправило образцы тканей в лабораторию Липкина. Через несколько дней после получения образцов члены команды Липкина очистили РНК из образцов человеческого мозга, синтезировали реагенты, провели ПЦР-анализ и начали исследования геномной последовательности. Шесть дней спустя они идентифицировали последовательности флавивирусов, выделенных из тканей мозга трех пациентов. Геномное секвенирование и сопоставление материалов, полученных из трех образцов, позволили Липкину понять, что инфекционный агент – не вирус энцефалита Сент-Луис, а что-то, очень похожее на вирус лихорадки Западного Нила, который никогда до этого не регистрировался в Соединенных Штатах, а также на вирус Кунжин. Затем эти результаты были переданы в Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк и CDC. Независимо друг от друга CDC и Национальные лаборатории ветеринарной службы разработали тесты ПЦР для вируса лихорадки Западного Нила, который они затем обнаружили в образцах тканей больных птиц^9-16. Вирус лихорадки Западного Нила опасен для нескольких видов птиц, а вороны наиболее к нему чувствительны^16-18.

В сегодняшнем глобализованном и скоростном мире информация о подобных открытиях молниеносно распространяется по интернету с помощью таких ресурсов как ProMED-mail. Когда сообщения о связи вируса лихорадки Западного Нила с энцефалитом достигли Винсента Дебеля из Института Пастера в Париже, он заявил, что в его лаборатории есть никогда ранее не публиковавшиеся геномные последовательности вируса лихорадки Западного Нила. Более того, он был готов предоставить эти последовательности, чтобы помочь в раскрытии причины вспышки смертельной инфекции в Нью-Йорке. Выравнивание последовательностей Дебеля в лабораториях Липкина и CDC подтвердило, что таинственный нью-йоркский вирус определенно похож на вирус лихорадки Западного Нила и точно не является вирусом энцефалита Сент-Луис. К этому моменту уже шла последняя неделя сентября, прошло чуть больше двух недель после конференции в Олбани, и кровь более 50 % зараженных птиц дала положительный результат на вирус лихорадки Западного Нила. Одновременно с этим пришло сообщение от Министерства сельского хозяйства США – лошадь в Лонг-Айленде оказалась больна чем-то, подозрительно похожим на вирус лихорадки Западного Нила.

К концу той же недели было подтверждено 62 случая лихорадки Западного Нила у людей, семеро из которых погибли. Департамент здравоохранения Нью-Йорка сообщил о еще 622 подозрениях на эту болезнь. Речь шла также о 17 000 мертвых птиц, треть из которых составляли вороны. Из них 130 точно были инфицированы вирусом лихорадки Западного Нила, как и 25 лошадей. К октябрю мертвые вороны были обнаружены в Балтиморе, других округах штата Нью-Йорк, Массачусетсе, Коннектикуте, Род-Айленде и Нью-Джерси. Было поймано более 25 000 комаров, разделенных затем на 1500 испытательных групп, 15 из этих групп дали положительный результат на вирус. Речь идет о двух видах комаров: комаре обыкновенном (Culex pipiens), обитающем в загрязненной воде и активным в ночное время, и комаре-кусаке (Aedes vexans), живущих на природе и активных в течение дня. Оба могут переносить вирус Западного Нила.