Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Только в 1999 году вирус лихорадки Западного Нила добрался до Северной Америки и поразил город Нью-Йорк. Болезнь прижилась, и к 2016 году в США было задокументировано 45 000 случаев и почти 2000 смертей¹. В этой главе вы прочтете о детективной работе, результатом которой стала идентификация вируса, вызвавшего неизвестную ранее болезнь, чей марш по Америке оставил за собой след из птичьих и человеческих трупов. Первоначальная обеспокоенность и последовавшая за ней паника были вызваны предположениями о биотеррористической атаке, которая по масштабам могла легко затмить события 11 сентября 2001 года. Всего за несколько лет лихорадка Западного Нила распространилась к северу, югу и западу от Нью-Йорка на 49 штатов и округ Колумбия. К началу 2008 года заболевание было выявлено более чем у 28 000 человек, треть из которых страдали воспалением/инфекцией головного мозга (энцефалит) или выстилающих мозг клеток (лептоменингит), около 4 % умерли от инфекции^2-6. В течение 2018 года в CDC было доложено о 2544 новых пациентах, из которых 1594 (63 %) страдали от поражения головного мозга, а 950 (37 %) – нет¹. Вирус лихорадки Западного Нила в настоящее время является наиболее распространенной и тяжелой формой переносимого комарами энцефалита в Северной Америке.

В конце июня 1999 года в ветеринарной клинике «Бэйсайд», расположенной в районе Куинс в Нью-Йорке, было осмотрено несколько птиц с необычным заболеванием нервной системы. Многие погибли, но оставшихся в живых птиц отпустили. К июлю и августу в этом районе было обнаружено еще больше мертвых птиц. Бригады дорожных рабочих из округа Нассо принесли целые мешки мертвых ворон, подобранных на дорогах в Куинсе, в городской департамент охраны окружающей среды. В зоопарке Бронкса смотрители обнаружили мертвых птиц в клетках и в дикой природе. Погибших птиц также отправили в Департамент охраны окружающей среды Нью-Йорка. Затем в зоопарке Куинса погибло еще больше птиц. Патологоанатом, который был привлечен для проведения вскрытия, не смог определить причину, но исключил частные проблемы, которые могли привести к гибели стольких особей. Эксперты Департамента охраны окружающей среды не обнаружили никаких известных токсинов или паразитов (бактерий или грибков), в образцах, отправленных им для тестирования.

Лето в Нью-Йорке тогда было жаркое и сухое. В середине августа в больницу в Куинсе поступил серьезно больной пожилой пациент с лихорадкой. Симптомы, затрагивающие ЦНС, включали головную боль, дезориентацию и мышечную слабость⁷. Пять дней спустя были госпитализированы два других пациента с похожими симптомами (проявления болезни, описываемые пациентом) и признаками (проявления болезни, отмеченные врачами)⁷. У одного из них развилась сердечная недостаточность. Кроме того, один специалист по инфекционным заболеваниям заметил, что по сравнению с прошлым годом выросло (и продолжает быстро увеличиваться) число образцов спинномозговой жидкости, взятых для диагностики болезней ЦНС. Не сумев определить причину, специалист связался с отделом инфекционных заболеваний Департамента здравоохранения города Нью-Йорка. Там ему посоветовали отослать образцы в вирусологическую лабораторию Департамента здравоохранения Нью-Йорка и в CDC – федеральное агентство министерства здравоохранения США, отвечающее за оценку вспышек различных заболеваний и являющееся ведущим агентством по расследованию биотерроризма.

В больницу в Куинсе в конце августа поступил седьмой пациент. Один из предыдущих пациентов с загадочной инфекцией умер, и было проведено вскрытие^7,8. Тем временем Департамент здравоохранения Нью-Йорка направил эпидемиологов для расследования вспышки болезни в Куинсе. Эпидемиолог, работавший на месте, обнаружил многочисленные места размножения комаров и личинок на задних дворах домов госпитализированных пациентов и в соседних районах. Все указывало на болезнь, передаваемую комарами, как на возможную причину симптомов. В то же время число сообщений о гибели птиц продолжало расти, особенно отмечалась смерть ворон в районе Нью-Йорка и даже в городе Буффало. И снова работники зоопарка Бронкса находили мертвых птиц внутри и снаружи клеток. Ко второй неделе сентября, когда главный патолог зоопарка зафиксировал смерть более 400 особей, образцы были посланы в Национальный центр дикой природы, федеральное учреждение, занимающееся оценкой и диагностикой вспышек болезни среди птиц и животных.