Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

К несчастью, китайская культура и структура управления с ее жестким контролем из центра и назначаемыми, а не выборными местными властями, благоприятствуют задержкам и отсутствию ответственности на местах. Эта ситуация привела к первой пандемии SARS в 2002–2003 годах и сохранялась до вспышки 2019–2020 годов. На нерегулируемых открытых рынках мяса и продуктов, таких как рынок в Ухане, все так же продаются дикие животные (летучие мыши, циветы), которые, вероятно, и были переносчиками вируса. При всем этом, власти Китая продолжали политику секретности и наказания медицинских работников, первыми узнавшими о проблеме. В декабре 2019 года д-р Ли Веньлян, отметивший таинственную болезнь нескольких госпитализированных пациентов, задал коллегам вопрос: «Не возвращается ли SARS?» Когда его изыскания дошли до сведения городских чиновников, они, вместо того чтобы провести расследование, потребовали у д-ра Ли объяснений^48-51. Три дня спустя местная полиция по результатам расследования заставила его подписать заявление, в котором говорилось, что его предупреждение об эпидемии незаконно. Власти заставили замолчать врачей и других лиц, которые высказывали подобные опасения, в результате чего население Уханя, насчитывающее более 11 миллионов жителей, не подозревало об опасности и необходимости применять какие-то особые меры. Власти закрыли продовольственный рынок, но заявили, что причиной этому ремонт, а не изоляция возможного источника инфекции. Только когда нанятые городом рабочие в защитных костюмах пришли промывать киоски рынка дезинфицирующим средством, люди стали что-то подозревать. Когда кот (вирус) наконец-то был вынут из мешка, городские власти заявили, что инфекция остановлена, что количество больных ограничено и что свидетельства передачи болезни от человека к человеку – ложь. Когда правда открылась, было уже поздно сдерживать первоначальную вспышку и распространение нового вируса.

В начале января мэр Уханя Чжоу Сяньван представил годовой отчет городскому Собранию народных представителей о будущем Уханя. Он упомянул планы по развитию нового индустриального парка и медицинской школы, но не проронил ни слова о вспышке вируса. Плохие новости, пусть даже серьезные и важные, в его повестке дня не стояли. Позже ученые местного института вирусологии обнаружили, что генетическая последовательность нового вируса более чем на 75–80 % идентична последовательности вируса SARS, и назвали его SARS-CoV-2, а вызывамое им заболевание nCoV-2019, или COVID-19.

Власть в Китае строится по вертикали, центр принятия решений – председатель КНР, который назначает чиновников на места. Следствием такой модели управления стало то, что городские власти ждали инструкций из центра, вместо того чтобы брать вирус под контроль. Кроме того, человеку, принесшему в центр дурные вести, могут грозить политические последствия. После того, как центральное правительство признало доказательства возникновения эпидемии, Китай решительно приступил к решению этой проблемы с помощью материальных ресурсов, информирования и массовых карантинов^52,53. Однако пауза между моментом обнаружения инфекции и введением карантинных мер (столь необходимых в такой большой и плотной популяции) позволила примерно 200 000 потенциально зараженных людей покинуть Ухань^53,54. Что касается д-ра Ли, то он заразился вирусом, был госпитализирован и умер от инфекции⁵⁵. В комментарии, опубликованном Верховным народным судом КНР, полиция подверглась критике за преследование людей, распространявших слухи о так называемой вспышке вируса.

Как далеко распространится вирус, сколько будет случаев заражения и смертельных исходов, а также каковы будут глобальные экономические последствия, остается неизвестным^56,57. Общей чертой нынешней эпидемии и двух предыдущих вспышек коронавируса является страх, а у него есть серьезные последствия. Действия, предпринятые органами здравоохранения, включая карантин, а также раннюю диагностику и соблюдение строгих мер предосторожности, в том числе и в медицинских учреждениях, являются лучшим подходом к сдерживанию и, в конечном счете, ограничению новой коронавирусной инфекции.

Глава одиннадцатая. Вирус лихорадки Западного Нила: смерть ворон и людей