Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Весной 1918 года, четыре года спустя после объявления войны, армия Германии вновь предприняла массированную атаку на Францию, ожидая успешного завершения Первой мировой войны^1,2. Выход России из войны позволил Германии перебросить более 1 миллиона опытных бойцов и 3000 орудий на западный фронт, что обеспечило на нем Германии огромное численное превосходство. Общее число германских пехотных дивизий во Франции было доведено до 37 и еще почти 30 находилось в резерве – крупнейшие наступательные силы на то время. В нескольких секторах она превосходила британские и французские силы в соотношении четыре к одному.

Французы были в отчаянии, а союзная британская армия понесла серьезные потери в битве при Пашендейле (третья битва при Ипре) в Бельгии. Поскольку ее враги были столь истощены, главная надежда Германии на успех зависела от скорейшего нападения, до того, как смогут прибыть дополнительные американские силы.

Сначала немцы добились существенных успехов, захватив за 12 месяцев более 2000 квадратных километров французской земли. К маю немецкая армия достигла реки Марна, и ее тяжелая артиллерия находилась в пределах досягаемости Парижа. Весной 1918 года из Парижа бежало более 1 миллиона человек.

Казалось, все складывалось в пользу Германии, но сама скорость ее продвижения в сочетании со вспышкой инфекции вирусом гриппа привели ее армии к истощению. В конце июня немецкий командующий Эрих Людендорф отметил, что более 2000 человек в каждой дивизии страдают от гриппа, что система снабжения выходит из строя, а войска недоедают². Инфекция быстро распространялась, и к концу июля Людендорф винил грипп в том, что он остановил продвижение Германии^2-4. Если сила Германии стала убывать, сила союзников возрастала. Американцы продолжали вводить войска во Францию в количествах, замещавших большие потери англичан и французов. В ходе реорганизации сил Союзников командование принял французский маршал Фердинанд Фош. Затем Фош и генерал Анри Филипп Петен провели грандиозное наступление, агрессивно блокировавшее продвижение немцев и восстановившее французские позиции. Результатом стало перемирие, положившее конец войне.

Несмотря на то, что жертвы Первой мировой войны, как военные, так и гражданские, были огромны, число смертей от эпидемии вируса гриппа в 1918–1919 годах превысило число жертв войны: от 40 до 50 миллионов человек умерли от гриппа менее чем за год^3-7. Это более, чем вчетверо, превысило число погибших за четыре года войны. По оценкам, одна пятая часть населения нашей планеты была инфицирована, и от 2 до 3 % инфицированных умерли. Для сравнения, три других основных пандемии гриппа, разразившиеся в 1957, 1968 и 2009 году, были относительно мягкими, с оценками от 1 до 1,5 миллиона смертей во всем мире, общий уровень смертности среди инфицированных был примерно в 100 раз меньше, 0,02 % и 0,01 %, соответственно. Но пандемия 1918 года существенным образом отличалась от всех предыдущих и ожидаемых в будущем, потому что в первую очередь умирали молодые, здоровые взрослые заразившиеся люди. Во время трех других основных прошлых пандемий гриппа умирали в основном очень молодые и пожилые пациенты. Слово «пандемия» происходит от греческого πανδημία, что означает «весь народ» и указывает на вспышку заболевания на обширной географической территории. Напротив, слово «эпидемия» относится к вовлечению большого сегмента, являющегося региональным, но не глобальным. Слово «грипп» восходит к итальянскому influenza и переводится как «влияние». По-английски грипп называется flu, что является сокращением от слова influence. Именно в сокращенном виде слово было использовано англо-американским поэтом Уистеном Хью Оденом в стихотворении «Гибель Рима»:

Unendowed with wealth or pity,
Little birds with scarlet legs,
Sitting on their speckled eggs
Eye each flu-infected city

[33].

Хотя во время пандемии 1918–1919 годов распространенным спутником гриппа была респираторная инфекция, пневмония у молодых пациентов как до того, так и после была редкой. Более 80 % связанных с гриппом случаев смертей, наблюдаемых сейчас и в прошлом, происходит среди людей старше 70 лет, чаще всего умирающих от вторичных бактериальных инфекций. Однако риск почти столь же велик для пациентов любого возраста, страдающих хроническим заболеванием сердца, легких, почек или печени; для детей с врожденными аномалиями; и для всех, перенесших операцию по пересадке органов или зараженных СПИДом.