Vita Nostra. Собирая осколки

Листопад начался, когда совсем стемнело – будто по команде, будто на заказ. Окраины Торпы были залиты темнотой, осенними чернилами, а сверху сияли звезды, как ошпаренные.

Листья кружились над водой, над мостом, в свете единственного здесь фонаря. Река стояла, полноводная после прежних дождей, и от пляжа осталась узкая полоска.

– Завтра, – сказал Пашка.

Артур грыз губы.

– Завтра будет яркое солнце, – продолжал Пашка. – И листья. Как в том тексте, который я читаю.

Артур готов был сдаться. Но не до конца, не совсем, что-то должно случиться, чтобы брат поддался наконец. Сколько в нем упрямства, в Артуре. И сколько страха.

– Мы пойдем утром, – сказал Пашка. – Выпьем чай, съедим по бублику…

Они уже шагали от реки обратно к городу, по улице Мира, потом по Сакко и Ванцетти. Листья кружились над брусчаткой. Здесь уже горели фонари, но и звезды не думали сдавать позиций.

– …И мы пойдем, Артур. Ты увидишь. Все случится само собой.

Артур поморщился, будто у него болели зубы. Вместе молча они вошли в арку-подворотню, ведущую с улицы на институтский двор, к общежитию. Вместе поднялись на крыльцо, вошли в коридор первого этажа…

– Ого-о, – удивленно протянул Пашка.

В коридоре толпился едва ли не весь первый курс и кое-кто со второго. Ева, зло прищурившись, перетаскивала через порог свои чемоданы и сумки, и ее синие глаза казались серо-стальными. Однокурсники, и среди них Валентин, попытались помочь ей, она шипела, как разъяренная кошка:

– Я сама! Уйдите!

Ее соседки, Стефа и Тоня, сидели в комнате, не показывались. Пашка остановился: самым разумным было сейчас вернуться во двор и подождать… Но здесь была Ева с ее смешным ежиком на голове, с нижней губой, прокушенной чуть ли не до крови, и с кучей вещей, как это всегда бывает при переезде.

Артур и Пашка подошли одновременно. В коридоре сделалось тесно, как в рейсовом автобусе.

– А что случилось? – тихо спросил Пашка. – Ты куда?

Ева на него даже не посмотрела.

На лестнице загрохотали колесики чемодана. Отдуваясь, появилась Алиса с багажом, быстро нашла кого-то взглядом – Валентина, бывшего очкарика:

– Привет! Ну что, мы соседи теперь, я к девчонкам переезжаю. Мы с Евой поменялись!

Стефа и Тоня, бывшие соседки Евы, которые и пальцем не пошевелили, чтобы ей помочь, теперь выскочили из комнаты, подхватили чемодан Алисы и ее рюкзак. Пашка видел, как Валентин, чуть замешкавшись, тоже пытается приложить руку, но Алиса, сияя, останавливает его:

– Подожди, у нас бардак! Уберем, тогда придешь! По-соседски!

И, уже закрывая дверь, она посмотрела на Валю лукаво и весело и хотела даже подмигнуть, но в последний момент застеснялась.

Ева, не глядя ни на кого, потащила свои пожитки по ступенькам вверх, как очень нагруженный муравей. У нее валилось из рук то одно, то другое, Ева возвращалась за потерянным – и продолжала путь…

* * *

…Валя догнал ее и перехватил ручку чемодана.

– Уйди, – сказала Ева сквозь зубы.

«Ты им обоим очень нравишься, – мог бы сказать Валя. – Но они не могут тебя поделить…»

И он чуть не брякнул нечто подобное. Просто догадался в последний момент захлопнуть рот.

А когда он вернулся в комнату – между близнецами что-то происходило. Как всегда в такие минуты, Валя почувствовал, что они разговаривают без звука, будто приборы с удаленным доступом. А потом Артур глубоко вздохнул, опустил голову и сказал: «Ладно».

* * *

Листья укрывали тротуары и скамейки, газоны, улицы, крыши. Листья плавали в редких лужах, похожие на кораблики, а иногда – на сморщенные ладошки, протянутые для подаяния. Среди желтых палисадников, березок и кленов частного сектора Торпы огромная елка была видна издалека.

«Текстовый модуль, – говорил Портнов, – посредник между вами и доступным на данном этапе архивом смыслов. Вам может явиться что угодно, включая фрагмент наиболее вероятного будущего…»

«Будущего?! – жадно спросил тогда Пашка. – Вероятного?!»

«Вы торопитесь, – сказал Портнов, – это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что вы начали учиться в сентябре, а не в декабре накануне сессии, как многие тут пытались, и всегда это печально заканчивалось. Плохо, потому что на первом курсе вы не готовы к осознанной работе с модулем. Не ждите от него предсказаний, это не попугай у гадалки».

«Но будущее, которое я прочитал, – наиболее вероятно?!»

Портнов вздохнул тогда и закурил. И Пашка полтора месяца – полтора! – пытался уговорить Артура.

«Почему мы должны ему верить? – огрызался брат. – Я вот сколько читаю эти параграфы – и ничего не вижу!»

«Но мне ты веришь или нет?!»

Когда они, пройдя через осеннюю Торпу, миновав центр, углубившись в частный сектор, повернули на знакомую улицу, Артур начал подволакивать ноги. Пашке и самому сделалось не по себе, но он взял брата за руку и повел вперед, как маленького.

Дедушка убирал листья во дворе, он слушал что-то в больших наушниках и неслышно подпевал – шевелились губы. Или не подпевал, а разговаривал с воображаемым собеседником?

Пашка открыл калитку, как тысячи раз открывал еще в детстве. Вошел во двор, ступил на дорожку и вдруг испугался, не посмел идти дальше. Артур сопел у него за спиной.