Витязь в тигровой шкуре

Автандил, купцом одетый,
Жил под кровлею Усена.
Между тем с Фатьмой внезапно
Приключилась перемена:
Стала мрачною хозяйка
И, как раньше, за столом
Не беседовала больше
С рассудительным купцом.

Так летели дни за днями.

Как-то раз, в часы досуга,
«Госпожа моя, — воскликнул
Автандил, — ты ждёшь супруга!
Почему же ты тоскуешь
И зачем не весела?
Отчего печаль немая
На чело твоё легла?»

«Ах, купец, — Фатьма сказала, —

Всё мне в тягость, жизнь постыла.
Как мои ни льются слёзы,
Не вернуть того, что было.
Деву, лучшую на свете
И подругу из подруг,
Предал участи печальной
Ненавистный мой супруг.

Ах, купец, к тебе я ныне

Преисполнена доверья!
Не могу молчать я больше,
Всё скажу тебе теперь я.
Может быть, Фатьме несчастной
Ты полезный дашь совет,
Как ей пленницу избавить
От её великих бед.

Слушай, путник. Существует

Здесь обычай новогодний:
Закрываем мы торговлю,
И купцы поблагородней
Во дворец идут обедать
И несут царю дары —
Кто каменья дорогие,
Кто роскошные ковры.

Царь гостей обедом кормит

И дарами наделяет.
Десять дней гремят кимвалы,
Арфы звонкие бряцают,
На арене мечут копья,
На лугу играют в мяч,
На ристалищах огромных
Лошадей пускают вскачь.

Раз, обычай соблюдая,

Позвала меня царица
Вместе с жёнами торговцев
Во дворец повеселиться.
Поздно вечером вернулись
Мы весёлые домой,
И подруг своих любимых
Привела я в дом с собой.

В сад мы весело спустились

И певцов с собою взяли.
Забавляясь, я меняла
И причёски и вуали.
Наконец пришли мы в домик,
Что висит над самым морем,
И затихла я внезапно,
Вся охваченная горем.

Что тогда со мной случилось,

Рассказать я не умею.
Увидав, что я печальна,
Все ушли гулять в аллею.
В доме я одна осталась,
И окно приотворила,
И смотреть на море стала
Безнадёжно и уныло.

Море тихо волновалось,

Гасло солнце золотое.
Вдруг мелькнуло в отдаленье
То ль животное какое,
То ли маленькая птица…
Но приблизилось виденье,
И признала в нём я лодку,
Что скользила по теченью.

Лодка к берегу пристала.

Озираясь боязливо,
Два раба чернее сажи
Вышли на берег залива.
Всё вокруг спокойно было,
Не следил никто за ними;
Только я вверху сидела,
Не замеченная ими. 

Осмотрев пустынный берег,

Вновь они спустились в лодку,
И ковчег внесли на берег
И открыли в нём решётку.
Из ковчега вышла дева
В чёрной редкостной вуали.
Солнце, полное сиянья,
С ней сравнялось бы едва ли.

Дева грустно оглянулась,

И лучи очей прелестных,
Озарив ночные скалы,
До высот дошли небесных.
Опустила я ресницы
И окно скорей закрыла.
И смотреть была не в силах
На чудесное светило.

Четырёх рабов отважных

Позвала к себе тогда я
И сказала им: «Смотрите,
Гибнет дева молодая!
Подойдите незаметно,
Чернокожих окружите.
Что запросят, то и дайте,
Только пленницу купите.

Если ж эти два злодея

Не уступят вам девицу,
Вы убейте их без страха
Или бросьте их в темницу».
Вот рабы подкрались к лодке,
Окружили незнакомцев,
И к торговле приступили,
Развязав мешок червонцев.

У окошка я стояла.

Вижу — те не уступают,
Гонят прочь моих посланцев
И клинками угрожают.
«Смерть злодеям!» — я вскричала.
Тут рабы их повалили,
Обезглавили и в море
Вражьи трупы потопили.

Я пошла навстречу к деве

И склонилась перед нею.
Как была она прекрасна —
Рассказать я не умею.
Перед нею меркло солнце,
И лучи её ланит
Ослепляли бедных смертных
Так, как солнце не слепит».

И Фатьма, рыдая горько,

В грудь ударила рукою.
Автандил заплакал тоже
И поникнул головою.
«Продолжай, — Фатьме сказал он, —
Не томи слезами глаз».
И Фатьма, сдержав рыданья,
Продолжала свой рассказ:

«Эту деву молодую

Всем я сердцем полюбила.
Привела её к себе я,
На подушки посадила
И сказала ей: «О солнце!
Ты дитя какой земли?
Где тебя злодеи эти,
Милый друг, подстерегли?»

И в ответ на эти речи

Дева вся затрепетала,
Истомлённая неволей,
Безутешно зарыдала.
Затуманились нарциссы
Ослепительных очей,
Сквозь агатовые стрелы
Слёз низринулся ручей.