Византийская цивилизация

Ограниченная с севера Эч и Тартаро (L’Etsch, Tartaro), а с запада — Панаро, которая проходит между Болоньей и Моденой, Адриатическим побережьем на востоке и Апеннинами на юге, территория экзархата (будущего папского Рима), названного по титулу византийского чиновника, экзарха, который управлял Италией и находился в Равенне, состояла из нескольких природных ландшафтов: труднопроходимые заболоченные устья Эч и По, защищаемые городами Адриа, Габеллум и Феррара; восточная Эмилия, хорошо орошаемая, богатая пшеницей, виноградом и фруктами, самым важным городом которой была Болонья; склон Апеннин и холмы перед ним, изрытые поперечными долинами, на которых не было важных городов; наконец, лагунный берег от подножья Карста до устья Изонцо и Римини, идущий вдоль болотистых пересыпей, где в лагунах располагались порты, ставшие один за другим жертвами заиления. Равенна, которая стала вместо Аквилеи резиденцией западных императоров, а затем готских королей, была столицей византийской Италии. Также как и ее военный порт Классис, располагавшийся в четырех километрах и разрушенный лангобардами (726 г.), Равенна, которую пересекали многочисленные каналы, находилась на берегу лагуны, сегодня засыпанной. С V до VIII вв. блистательная культура этого великого города имела важное влияние на искусство Италии и северных стран.

За время от середины VI в. до 1952 г. море отступило от Равенны на восемь километров, и речные наносы покрыли портовое оборудование столицы византийского экзархата Италии слоем, который утолщается на 12 см в течение ста лет. Исследования, проведенные специалистами по аэрофотосъемке, позволили обнаружить отпечатки древних очертаний города. Следует также обратиться к описанию, которое дает Прокопий: «Равенна, — пишет он, — расположена на плоской равнине, примерно в 350 м от побережья. Корабли не могут к ней приблизиться, потому что доступ преграждает длинная прибрежная полоса, которую можно пересечь только во время прилива. Город окружен со всех сторон рекой По и другими речками, которые его пересекают, по ним могут ходить корабли». Можно подумать, что речь идет о второй Венеции.

После того как Равенна была разрушена, ее место было занято Венецией. Маленькие острова, рассыпанные в вытянутой лагуне, которая простирается до севера Эч, сначала служили убежищем жителям близлежащих районов, которые спасались от гуннов Аттилы, а затем от лангобардов. Они обосновались в этом районе, столицей которого в VII в. была Ираклея, названная, вероятно, в честь византийского императора Ираклия, живя за счет рыбной ловли, каботажного плавания и добычи соли, основав затем перед устьем Бренты на четырех километрах суши Венецию, которая мало-помалу распространилась на сотни маленьких островков. Столица герцогства (с VIII в.), город становится крупным центром торговли между Востоком и Западом. Начиная с IX в. Венеция становится по отношению к Византии практически независимой в своих действиях, но сохраняет на протяжении нескольких веков тесную связь с Константинополем, что доказывает, например, архитектура и украшения собора Святого Марка. Деревня Градо, располагающаяся в одной из лагун, и ее маленький порт, находящийся у входа в дельту Изонцо, и западный берег полуострова Истрия с портом Триест, тесно связанные с Равенной, остаются византийскими землями вплоть до конца VIII в., а затем переходят под власть Каролингов.

На северо-западе Италии находится Лигурия, узкая прибрежная полоса между Винцимиллием и рекой Магрой, с севера защищаемая от ветров Альпами. Но это не изолированная территория, потому что доступный перевал (Пассо деи Джиови, 472 м) связывает ее с Северной Италией в той точке, где будет развиваться позже могущественный порт Генуя. Эта область избавляется от Византии к середине VII в.