Вижу цель

И, в самом деле, те объяснения, которые дала ему Бреда, уговаривая стать частью Семьи и клана, теперь Эрика уже не удовлетворяли. Совершенно очевидно, что не такой уж он гениальный полководец, чтобы из-за этого сдавать позиции одну за другой. Напротив, теперь уже Эрик склонялся к мысли, что и адмиральство, и командование эскадрой являлись своеобразной платой за то, что он останется в Семье и клане. Риск, конечно, но, видимо, те, кто решал этот вопрос, рассудили здраво. Домашнего аристократа из Эрика не вылепишь, все равно ведь во что-нибудь вляпается. Так пусть уж лучше командует эскадрой, – тем более что в его случае это было вполне реально, – чем летает на атакующем ракетоносце. Другое дело – дети. Похоже, что дети являлись в его случае ключевым элементом. И, скорее всего, в планах клана было не двое детей, а много больше, и, вполне возможно, не от одной только Кати. И все-таки что-то здесь не складывалось. В конце концов, если Бреда не наврала и по этому поводу, то создать условия для оргии не так уж и сложно. Алкоголь, наркотики, соответствующее настроение и пригодные для дела условия, и Эрика вполне можно было совокупить с парой-другой симпатичных девчонок. Ту же Катю – учитывая ее опыт и готовность служить Семье – подложить под него не составило бы большого труда. Значит, что? Значит, дело не только в наследниках, вернее не в них самих. Возможно, все упирается в тот уникальный генотип, о котором рассказала ему Бреда. Для чего-то, о чем матриарх все-таки умолчала, им – не только ей, но и совету кланов – нужен именно Эрик. Вернее, его полный, без упущений генотип, потому что Бреда не просто кое о чем умолчала, она ему солгала.

«Быть похожим не означает быть идентичным!»

То, что Эрик похож как две капли воды на своих отца и двоюродного деда, не означает, что они обладали теми же особенностями организма, что и он. Иначе кто бы отпустил их на поиски научного архива, а Эрик сейчас был уверен, что искали они именно запрятанный где-то клад с научными разработками Старой Земли. Слишком рискованное мероприятие, в особенности если отправляешься на такое задание с женой. Да и вообще, кто сказал, что искали только они? Сколько было других, внешне не похожих на него Вильфов и представителей других кланов, разыскивавших «наследие древних»? Наверняка больше двух. А генотип… У его родителей воссоздать его получилось чисто случайно. По-видимому, от них никто ничего подобного не ожидал, оттого и отпустили. У них с Катей генотип наследовала Сара Анна, а вот похожий на него внешне Якоб – нет. Но зато на Сибири таких, как Эрик и его дочь, оказалось сразу трое. И все они, как это ни странно, имеют русские корни, то есть могут быть потомками кого-то из тех, кто работал вместе с Вилковой и Фокиным в Швейцарии или в том исследовательском институте, который существовал в Петербурге! Тогда как в своей Семье Эрик не почувствовал этого притяжения-отталкивания ни с кем, кроме собственной дочери. Все это выглядело весьма логично, но не помогало понять, зачем кланам нужен кто-то с такими параметрами, как у Эрика? Что они или он могут такого, чего не могут другие? Тут у Эрика не имелось ни гипотез, ни догадок.

«Что ж, примем пока как факт, что я им нужен. И ради того, чтобы я от них не ушел, они готовы едва ли не на всё».

– Извините, Бернарда, но я должен задать вопрос. Это, вообще, нормально, чтобы эскадрой командовал такой молодой парень, как я?

– Случается, – пыхнула она сигарой, – хотя и не часто. Почти в каждом клане один-два человека в поколение. С одним таким вы даже знакомы. Я имею в виду вашего предыдущего командира. Альф Вюгер – один из тех, кто может принимать «наследие». И вся разница лишь в том, что он начал служить на десять лет раньше, чем вы. Сначала академия, потом служба, потом это. Но адмиралом он стал всего пять лет назад. Так что для нас это нормально. И кроме того, вы себя уже показали. Я читала отчеты о проведенных вами сражениях. Не знаю, какой вы стратег, но тактик вы от бога. Видела записи. Деретесь вы отменно. Управления в бою не теряете, думаете быстро и в основном правильно…

– А что скажут на той стороне?

– Ну, это уже вам виднее, – усмехнулась в ответ адмирал. – Вы их лучше знаете. А по поводу «наследства» – не волнуйтесь, совет кланов разрешил рассказывать эту часть истории как есть, тем более что ничего ценного вы об этом все равно рассказать никому не сможете. Так что болтать об этом на каждом углу, наверное, не следует, но всем, кому надо, рассказывайте не таясь. Проще будет. Итак, каково ваше решение?

Эрик еще раз пробежался по всем «за и против», но, как и прежде, серьезных возражений не нашел.

– Я согласен, – сказал он вслух. – Отсылайте подтверждение на Холод…

Эпилог

1. Шестнадцатое мая 2535 года,

планета Фронтир, система звезды Уилберга