Вижу зелёный!

Правда, после двух-трех неудачных попыток Толик и сам перестал искать с ней встреч — у него тоже было самолюбие. Но иногда, когда выпадал свободный вечер, ноги сами несли его на «уголок», — место их прежних встреч. Один раз, когда он спешил на «уголок», ему показалось, что там его уже ожидает Мила. Сердце учащенно забилось, но когда он подошел, там уже никого не было. Показалось. А может быть, не показалось? Но когда он решил проверить и снова позвонил ей по телефону, она положила трубку и не стала его слушать.

Вот почему, когда в депо повесили объявление, что шестого марта в железнодорожном клубе состоится вечер, посвященный Международному женскому дню, первой мыслью его было, что, может быть, Мила придет на него и они там встретятся, объяснятся и обязательно помирятся.

Уже за неделю до этого дня он стал подсчитывать, сможет ли пойти в клуб или будет в поездке. Выходило то так, то эдак. А за два дня он вздохнул облегченно: получалось, что при любом раскладе он в этот вечер свободен! Ему повезло: вызвали их накануне в ночь, и в Рузаевку они возвратились в середине дня, так что у него еще оставалось время и помыться, и часа три-четыре вздремнуть после бессонной ночи.

На вечер Толик постарался прийти пораньше. В клуб пропускали по пригласительным билетам, но обычно это не вызывало затруднения у желающих туда попасть: почти у каждого жителя города кто-нибудь если не из близких, то из дальних родственников или, в крайнем случае, из хороших знакомых работал на железной дороге. У Толика билета не было, но он не сомневался, что пройдет и так.

Погода стояла не мартовская, а, скорее, февральская. Правда, с неделю назад была оттепель, немного оттаяло, на дороге и тротуарах появились лужицы. Но потом зима, видимо, спохватилась, что не все еще сделала и рановато ей сдавать свои позиции, решила наверстать свое. Ударили морозы градусов под тридцать. Потом зима смилостивилась, морозы снизились до десяти — двенадцати градусов. Но все равно лужи замерзли, и тротуары, к великой радости мальчишек и к расстройству горкомхозовцев, превратились в небольшие катки. А сегодня с утра завьюжило, заметелило или, как говорят в народе, зафевралило. Ледяные дорожки присыпало снегом, и от этого они стали еще более опасными. Толик шел, постоянно спотыкаясь о ледяные кочки, балансируя и скользя по льду. Да еще, как на грех, обул на вечер новые полуботинки на кожаной подошве.

Перед входом в клуб между колоннами крутились человек пятнадцать ребят, большей частью, учащихся ПТУ, мечтающих проскользнуть внутрь. Перед Толиком они расступились.

Вход охраняли два парня с красными повязками на рукавах.

—      Ваш билет? — преградил было дорогу Толику один из них, но другой одернул его:

—      Ты что, сдурел, что ли? Не узнал? Это же Толик Коваленков! — И обратился к Толику: — Проходите.

Оба расступились, освобождая Толику проход.

Народ в клубе уже собирался. Те, кто постарше, проходили в буфет — там были организованы «круглые столы» с угощением, а молодежь устремлялась в верхнее фойе, на танцы.

Толик разделся, заглянул в буфет — Головановых там не было, и он тоже поднялся наверх.

Там, на подмостках, по замыслу администратора изображающих сцену, играл, а точнее, вовсю наяривал местный ВИА — вокально-инструментальный ансамбль «Зовущие гитары». Это было время, когда страну захлестнуло нашествие ансамблей с гитарами. Были и «веселые», и «поющие», и «голубые», и «серебряные», и каких только не было! А вот у них в клубе — «зовущие». Хотя зовущими они были только для молодежи, а люди среднего и пожилого возраста не без основания называли их «орущими».

Ансамбль состоял из пяти человек, а шуму производил не меньше танковой роты. Двое гитаристов в помятых джинсах и в майках-безрукавках бренчали на электрогитарах, опустив их до того места, которое прикрывают набедренной повязкой или фиговым листом. Третий склонился над электроорганом, и с каждым аккордом так дергался, словно бил по клавишам не пальцами, а лбом.

Но надо всеми царствовал барабанщик. Это был король ансамбля. Кроме большого барабана, в который он бил, нажимая ногой на педаль, в его хозяйстве было еще пять барабанчиков мал-мала-меньше и медные тарелки. И по всем этим инструментам он успевал ударять то палочками, то какими-то щеточками, которые так и мелькали в воздухе, словно в руках у иллюзиониста.

Певец с длинными патлами, как у дьячка захудалой сельской церкви, торчащими пучками в разные стороны, изгибаясь всем телом, словно у него были не суставы, а шарниры, почти засунув в рот микрофон, бодро и радостно выкрикивал, что у деревни Крюково жаркий бой идет и что там погибает взвод, от которого в живых осталось только семеро наших ребят.