Вкус проклятья

И вот что это сейчас было? Посмотрела в его глаза – ощущение, словно стоишь на краю пропасти, вот-вот сорвешься вниз, забьется испуганной птицей сердце, вышибет изнутри весь воздух, а он… этот несносный мужчина, который спас мне жизнь, поймает. Ведь проверял же, не ранил ли волк.

– В воду иди, вымойся. Вернусь через четверть часа, и если тебя здесь не окажется…

После этих слов страх почему-то исчез, прошел, будто его смыла волна, и появилась злость. Дикая такая, страшная… Я с трудом заставила себя молчать, сжимая ладони и смотря, как Гарзанел собирает оружие. И разорванное платье мое подхватил, с собой унес. Ну не гад ли вдвойне? Ненавижу этого ушастого! Ненавижу! За то, что умеет унижать так, как никто на свете. И за то, что показал, насколько я могу быть беспомощна. И за то, что спас от страшной смерти. За это вдвойне ненавижу!

Гад! Варвар! Каменюга! Чудище!

Развернулась, шагнула в озеро, которое оказалось теплым и приласкало, словно шелк, окунулась, надеясь смыть с себя усталость, страх и злость. Мылась долго, тщательно, борясь с собственной гордостью и мыслями. Даже не сразу заметила, как дроу вернулся, положил на берег чистую рубашку, штаны, легкие сапожки на шнуровке, плащ. И я замерла, не желая покидать озеро.

– Хочешь, чтобы к тебе присоединился? – поинтересовался он.

И я не сдержалась, выругалась.

– Ну и воспитание! – фыркнул дроу, наблюдая, как я выхожу из воды и одеваюсь, путаясь в вещах.

Сам скрестил руки на груди, усмехнулся, и бесстыжих глаз не отвел.

До места стоянки мы шли молча. Я прислушивалась к ночным шорохам леса, который, умытый ливнем, стал казаться привычным, а не самым жутким на свете. И так же, не сказав ни слова, легла возле костра, кутаясь в теплый плащ, и практически мгновенно заснула.

Открыла глаза, когда один из дроу велел подниматься. Села, привыкая к полумраку. До рассвета совсем близко, но дроу собираются, будто куда-то торопятся. Узнать бы хоть что-то о цели их путешествия, но эти угрюмые типы молчат, на меня даже не смотрят. Словно и не человек я вовсе, а так…

– Хвороста принести, воды набери, – приказал Гарзанел, скидывая плащ и доставая меч. – Ар, со мной в пару! Гвард – ты следующий на очереди.

Понятно, разминаться и тренироваться будут. Я насобирала хвороста для костра, принесла в котелке воды, а потом так и замерла возле сосны, не в силах отвести взгляда от эльфийского принца.

Пел в его руках меч, отзывался на малейшее движение, словно был живым. И обращался с оружием дроу умело. Чувствовалось мастерство, сила, ловкость, какой-то необъяснимый огонь, рожденный тренировочным боем. И меня ни с того ни с сего охватило жаром. В глубине души я давно догадывалась, что это значит, но смириться не могла. Даже сейчас, когда смотрела на покатые мышцы, тонкий шрам на плече – это какой же должна быть рана, чтобы не получилось свести ее след, на сверкающие изумрудным пламенем глаза, отнекивалась от единственного напрашивающегося вывода.

Гарзанел вдруг остановился, опустил оружие, поймал мой взгляд и отвернулся. Лучше бы нож в сердце всадил. Все легче…

Ну не могла же я влюбиться в наследного принца дроу! Придет же в голову! Фыркнула и осторожно пристроила котелок с водой на огне. Воины продолжали тренировку, а Гарзанел нырнул в чащу.

Я подумала, пересилила проклятую гордость и направилась следом. Вода в ручье была холодная, почти ледяная, и как он в ней спокойно моется? Не понимаю.

– Решила помочь? – раздался его ехидный голос.

Сам он даже не обернулся.

Давай же, Лилея, всего-то и произнести два простых предложения, в которых есть такие слова как «спасибо» и «не буду сбегать». Но видимо, смелости хватило только, чтобы прийти. Даже развернуться и уйти, сил нет.

На кого я стала похожа? Не понимаю происходящего.

– Научите меня защищаться.

Слова сорвались с губ прежде, чем я о них подумала.

– И простите, ваше высочество, за непослушание, грубость и мое отвратительное поведение, – добавил дроу, поворачиваясь и ехидно ухмыляясь.

Зачем я швырнула в него его же сапог? И почему опять злюсь?

– Хороша благодарность, – спокойно заметил принц, рассматривая пойманную обувку. Натянул, оделся, оружие подхватил.

А ведь он прав… И я это понимаю, но веду себя так, будто в меня злой шершень вселился. И не на дроу я злюсь, а на собственное бессилие.

– Спасибо, что спасли мне жизнь, – выпалила я.

Гарзанел даже не остановился, так и прошел мимо.

– Я не буду больше сбегать.

– Не сомневаюсь.

– И… и…

– Больше нечего предложить, да?

Развернулся, уставился на меня, от чего захотелось ему в очередной раз врезать, но я благоразумно промолчала.

– Ар, – крикнул спокойно, но дроу тут же выглянул из-за деревьев. – Одолжи свой короткий меч.

Тот исчез в кустах, вскоре вернулся с оружием.

– Бери, – приказал дроу, и я с опаской уставилась на него.

Что, вот так запросто взял и решил учить какую-то бродяжку владеть оружием? Ничего не понимаю!