Вкус шалфея

Луми закрыла лицо руками.

– Здесь нет ничего плохого, – на мгновение он задумался. – А что, если бы существовал третий вариант?

Она вопросительно взглянула на него.

– Что, если бы мы могли управлять бизнесом вместе? – спросил он.

Ее глаза широко распахнулись.

– Что ты имеешь в виду? Как вообще такое возможно? – спросила она.

– Ну, – он пожал плечами. – Я мог бы закрыть «ДЭКС» на несколько недель. И открыть как нечто другое.

– Что? Ты любишь «ДЭКС». Ты усердно работал, чтобы создать его. Будь я проклята, если позволю тебе закрыть его из-за меня.

К тому же клиенты любят «ДЭКС» таким, какой он сейчас. Они знают, чего ждать, доверяют качеству. Клиенты приходят каждый вечер, потому что хотят попробовать классическую французскую кухню, но сами готовить не хотят. Если они больше не смогут заказывать свои любимые блюда, думаешь, они все равно станут приходить? – спросила она.

– Может, некоторые да, некоторые нет. Но также возможно, что тех, кто вообще не приходит, привлечет нечто более изобретательное, – сказал он.

Луми нахмуривалась.

– И вообще, тебе такое понравится?

– С тобой – да, – он поднял хрустящий хлеб и слизал каплю шелкового белого шоколада с неровного края.

– Или, – сказал он, – я могу продать некоторые облигации, и на вырученную сумму мы сможем открыть новый отдельный ресторан.

У Луми отпала челюсть.

– Ты это сделаешь?

– Это меньшее, что я могу сделать для тебя, – сказал он, с серьезным видом лопая крошечные икринки языком о небо.

Луми поджала губы, сдерживая смех.

– Иногда ты такой осел, – сказала она, махнув в его сторону полотенцем.

Он встретился с ней взглядом.

– Луми, я серьезно говорю о бизнесе. Я не шучу. Что ты думаешь об этом? – спросил он, внимательно всматриваясь в ее лицо в поисках ответа.

Луми вздохнула, на мгновение замолкнув.

– Жюльен, я бы о таком не стала тебя просить, но надо быть честной. У меня другие идеи.

Он сощурился.

– Хочешь снова открыть «Каралуну», да? – спросил он.

Луми накрыла его руку своей.

– Да, типа того. Не просто открыть «Каралуну», но начать новое предприятие. За последние шесть месяцев я сколькому научилась, и думаю, что если использую структуру «ДЭКС» для собственного ресторана, в этот раз у меня появится шанс.

Жюльен подошел ближе и обнял ее за плечи.

– Знаю, что ты скучаешь по своему кафе, и правда в том, что, если не откроешь его, на его месте в Инвуде останется дыра.

Луми с благодарностью взглянула на него.

– Так как ты это сделаешь? – спросил он.

Луми вздохнула и прижала ладонь ко лбу.

– Я еще не решила, – ответила девушка. – У меня все еще остались долги с прошлого раза.

Он понимающе кивнул.

– Но у тебя все еще есть лицензия на ресторан, да?

– Да, конечно, – ответила она. – Я думала, что могла бы устроить банкетный сервис во время Летней Программы в Линкольн-Центре.

Жюльен потер подбородок большим и указательным пальцами.

– Это неплохая идея. Я принимал участие в ней два года назад. Заработал 65 тысяч за лето.

– Неплохо, – заметила Луми.

– Если захочешь, можешь готовить в «ДЭКС» по утрам в субботу. Такой план поможет разобраться со счетами и накопить небольшой капитал, – сказал он.

– Это было бы чудесно. Можно посмотреть на заявку, которую ты заполнял, чтобы выиграть приглашение туда? – спросила она.

– Конечно. Просто пообещай, никаких ropa vieja и никаких лебедей в фланах.

– Ух! Это была идея невесты, – засмеялась Луми и поцеловала его. Хорошо, когда к твоим идеям прислушиваются.

Ананасовое песто Жюльена

2 чашки базилика

2 зубчика чеснока

¼ чашки оливкового масла

2 столовые ложки арахиса

2 столовые ложки сыра пармезан

¼ чашки размолотого ананаса

Инструкции по приготовлению: смешайте в блендере все ингредиенты, пока они не превратятся в однородную массу.

Луми Глава тридцать восьмая

Луми намазывала раны гелем из алоэ, когда завибрировал телефон и пришло сообщение. Девушка подумала, что это Жюльен пишет, что уже в пути – он делал это каждый день последние две недели после происшествия.

– О! – воскликнула она, увидев на экране, что это Ричард.

Приду через 10 минут, mujer^[34].

– Ой, – вырвалось у Луми, когда она взглянула на свитера, куртки и джинсы на футоне. Девушка порадовалась, что Ричард решил зайти, но если бы она знала о его приходе, то прибралась бы. Луми схватила одежду и запихнула в шкаф, крепко закрыв дверь. Она стерла остатки алоэ и заплела волосы, чтобы Ричарду не показалось, будто у нее на голове устроила гнездо игуана.

Луми открыла дверь. Мгновение спустя в квартиру зашел Ричард в стиле Крамера.

– Querida^[35]! – сказал он, обнимая ее. – О-о-ох… дай посмотреть на тебя.

Он отстранился, изучая шрамы на ее лице.

– Они уже лучше выглядят и не такие выпуклые, как на присланной тобой фотографии. Вижу, что ты позаботилась об ожогах.

– Ага, – сказала Луми, – знаешь, просто хочу, чтобы они зажили. Однако светлее они не становятся.

– Ну и что, мама. Они твои, – сказал он.

Луми подавила смешок, прикрыв рот ладонью.