Вкус шалфея

– Ну, что сказать, – заметила она, – я могу либо смеяться, либо плакать над этим, а от слез больно лицу, так что… – она затихла.

Тут девушка заметила, что в руках у Ричарда серый неопреновый мешок.

– Что тут у тебя? – спросила она.

– Вино, linda^[36]! Хочешь бокальчик?

Он открыл сумку и вытащил бутылку каберне. Луми взглянула на часы.

– Сейчас 11 часов, – ответила она, многозначительно глядя на него.

Ричард вздохнул.

– Дитя, пожалуйста. В данный момент я пью вино для улучшения крови. Где здесь открывашка?

Он пошел к кухонному шкафу и Луми указала на ящик над печкой. Ричард радостно ахнул, встав перед ним.

– Я тут подумал… дево-о-очка! У тебя есть greca! Тогда давай сначала сделаем эспрессо, а потом вино, – он снял крышку кофеварки для эспрессо и протянул руку, попросив Луми принести кофе.

– Вот такой план мне нравится, – сказала она, поднимая сиреневый глиняный кувшин с кухонной стойки и подходя к другу.

Они вместе приготовили кофе и сели по разным сторонам футона, в уютной тишине попивая напиток из маленьких чашек.

– Как дела в «ДЭКС»? – мягко спросила она.

– Все в порядке, – пожал плечами Ричард. – Жюльен вел себя ненормально с тех пор, как ты появилась. Что бы ты ему там ни давала, продолжай в том же духе, потому что теперь он почти к нам не придирается.

Луми поднесла руку к щеке, чтобы спрятать появившийся румянец.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

Ричард косо взглянул на нее.

– О, да ладно, Луми. Мы все уже знаем.

Она тяжело вздохнула.

– О боже.

– Что? Не надо стыдиться! Если не я, то по крайней мере ты.

Они вместе рассмеялись, и Ричард покачал головой.

– Он выглядит счастливым. За семь лет знакомства с ним никогда не видел его таким счастливым.

Луми подняла взгляд от чашки кофе и нахмурилась.

– Ричард… о боже, мне не стоит спрашивать тебя об этом, – она уставилась в глубины чашки.

– Знаю, что ты спросишь. Нет, он никогда не приводил девушек на кухню, – Ричард многозначительно взглянула на Луми. – В любом случае, давай откроем вино, – он встал и вернулся на кухню за предметом своего обожания.

Дверь распахнулась.

– Кто-то сказал вино? – Рафелина заглянула к ним.

– Раф! – воскликнула Луми и, подбежав, обняла подругу.

– О милая, – сказала Рафелина, нежно обнимая Луми. Она прижала ее к себе крепче и застыла, заметив мужчину на кухне.

– Рикардито, это ты? – прошептала она. – О боже!

Ричард стоял лицом к раковине. Развернувшись, он просиял.

– Рафелина! – он опустил вино и перепрыгнул через кухонные стульчики. – О-ох!

Не отпуская Луми, Рафелина передвинула ее в сторону и обняла Ричарда другой рукой. По ее щекам ручьем текли слезы.

Луми переводила взгляд с одного друга на другого, совершенно сбитая с толку.

– Как?..

Ричард повернулся к Луми, все еще обнимая Рафелину.

– Рафелина была моей лучшей подругой с детского сада и до шестого класса.

Рафилина кивнула, вытирая щеки салфеткой.

– В одиннадцать лет мы вместе пробовали курить. И он научил меня наносить жидкую подводку!

– О, вау… хорошая работа! Так что произошло? Почему вы перестали общаться? – спросила Луми.

– Моя семья переехала в Бостон летом перед седьмым классом. Тогда я еще не очень хорошо знал, как пользоваться Интернетом…

– Я ужасно писала письма, – добавила Рафелина.

– Вот так, – закончил за нее Ричард. – Но я никогда не забывал мою первую лучшую подругу! – он сжал ее плечи.

– Ну хорошо, что теперь мы оба знаем, как пользоваться Интернетом, – засмеялась Рафелина. – Нет причин теперь не поддерживать связь. А теперь, что насчет вина?

Ричард разлил каберне в три хрустальных бокала и подтащил к футону стул для Рафелины. Луми попивала вино через соломинку, пока двое ее друзей наверстывали упущенное за прошедшие двадцать лет. После нескольких взрывов смеха разговор постепенно вернулся к работе Луми и Ричарда в «ДЭКС».

– Но правда, Рикардито, тебе не кажется произошедшее с Луми странным?

– Нет ничего странного, когда работает мелкая стерва.

Рафелина казалась пораженной.

– Что ты имеешь в виду?

Ричард наклонился поближе.

– Хочу сказать, что кто-то недолюбливал Луми с ее появления в «ДЭКС».

– Кто? – спросила Рафелина.

– Мисс Эсмеральда Ринкон, – он закатил глаза.

– Да? А что такое?

– Ну… подожди. Мне нужна фоновая музыка, чтобы рассказать эту историю, – он кивнул на стереосистему Луми. Рафелина обменялась с подругой веселым взглядом, и Луми отослала плейлист со своего телефона на стерео. Пылкие нотки джаза наполнили квартиру.

– Ahora si. Так вот, Эсме работала администратором на другого повара… как его звали? Верни? Верди?

– Верди? – Луми ахнула, потрясенная.

– Ты знаешь его, Луми? – спросил Ричард.

Девушка прикусила губу и мрачно кивнула.

– Мы встречались.

– Ну, она на него работала и, судя по всему, они были парой.

При этих словах Луми стало нехорошо.

– Он горяч? – вмешалась Рафелина, положив голову на здоровую руку Луми.

– Только если тебе нравится человечек Мишлена, милая, – сказал Ричард.

Рафелина моргнула, глядя на них своими карими глазами.

– Эм… поняла.