Владелец заводов, газет и пароходов...

- Хм. В следующем году я намеревался передать вам два очень переспективных сплава. Планировалось заключение контракта на постройку трех механических заводов в Москве, и одного машиностроительного в Оренбургской губернии. Совместная разработка месторождения с никелем, еще ряд сырьевых проектов. Всего этого не будет. Кхм, вернее, все же частично будет, но уже с Тиссеном.

- М-да.

- Также я лелеял надежду устроить с вами некий консорциум, по производству самобеглых колясок, и тепловых двигателей на сырой нефти - очень перспективный, и довольно быстро растущий рынок. Увы!

- Как я понимаю, все это теперь достанется Августу?

- Нет. Просто, на все эти МОИ планы наложен... Ну, можно назвать это временным запретом.

- Печально. И насколько долгим будет запрет?

Неопределенно пожав плечами, русский аристократ дал понять, что сие ему неведомо.

- Остальные наши договоренности остаются неизменными. Кстати, у меня к вам несколько предложений.

Крупп демонстративно отодвинул от себя бокал и сцепил пальцы, показывая - он весь одно сплошное ухо.

- Во-первых, сотрудничество в оружейном направлении. Договариваясь о поставках вашей продукции, вы будете предлагать и мою: винтовки, пистолеты, патроны, амуницию и прочее. И наоборот, в свою очередь я буду продвигать своим заказчикам ваши знаменитые пушки и боеприпасы к ним. Конечно, это будет не всегда возможно, ведь в нашей работе приходиться учитывать и некие политические моменты.

Хозяин понятливо поморщился: несколько раз и ему приходилось в самый последний момент отказываться от очень выгодных контрактов именно по настоятельным "рекомендациям" политиков из Рейхстага. Или даже из окружения кайзера Вильгельма второго.

- Хмм!.. Интересное предложение. Думаю, такая постановка дела послужит к обоюдной пользе...

- А также, позволит несколько потеснить английские и французские компании - то есть не только полезно, но и приятно.

Последнее заявление опять послужило своеобразным тостом.

- Ну, вот так вот навскидку, ваше предложение мне нравится. Однако, почему бы нам не объединить усилия и в других направлениях? Мои станки, ваши моторы, и все остальное, что производят наши заводы?

- Я только за, дорогой Фриц.

- Тогда ждите моих юристов, дорогой Александр.

В третий раз чуть пригубив отличного рейнского, два промышленника продолжили общение:

- Что касается Трансвааля.

Заметив, как опять насторожился Пушечный король, сестрорецкий фабрикант сделал успокаивающий жест:

- Я ведь уже говорил - никаких претензий.

- Что и удивительно.

- Наоборот, ничего удивительного. Ущерб этот ваш Нейгель нанес весьма незначительный, даже наоборот, помог выявить слабое звено. Затем вспомните, что я говорил о невозможности разрабатывать месторождение без большой огласки. Ну и в-третьих, я ведь не говорил, что у вас там все удачно сложится? Поверьте, разного рода препятствия мои доверители умеют создавать просто великолепно. Да и без них сложных моментов будет достаточно - с теми же лайми.

- Вот как.

Фридрих Альфред откинулся в своем троноподобном кресле и изучающе поглядел на собеседника.

- Предложение таково: пять процентов от всей добычи в течении пяти лет, и сведения, попавшие вам в руки, останутся только вашими. Плюс, насколько я понимаю, с меня снимут большинство ограничений, и разумеется, никто не станет чинить никаких препятствий.

- С вашего позволения, я подумаю.

- Это еще не все, Фриц.

Поймав взгляд гостеприимного хозяина, Александр едва заметно понизил голос:

- Один процент на тех же условиях, но лично мне - и я передам вам все то, что есть по данному вопросу. Даю слово, этот доклад будет вам ОЧЕНЬ полезен. Так же, при необходимости я окажу вам всю необходимую поддержку. В разумных пределах, конечно же.

То есть, за отдельную плату - этот посыл Фридрих Альфред понял моментально. Да и вообще, последние два предложения князя были такими... Кхм, ну, вполне в духе деловой этики любого европейского предпринимателя. Не можешь выиграть, так хотя бы проиграй достойно, не забыв выторговать все возможные (и невозможные тоже) преференции, а так же некоторую сумму отступных. Собственно, наверно именно поэтому германский промышленник довольно легко согласился ознакомиться с докладом, да и все остальные условия для дальнейшего сотрудничества не вызывали у него такого уж отторжения.

- Что ж.

Подведя итоги встречи и немного обсудив последние международные сплетни, князь подвел черту под своим визитом:

- Как бы ни было приятно мне ваше общество, дорогой Фриц, но все же я вынужден откланяться.

- Понимаю, друг мой. Париж не ждет, да?

- Ничего-то от вас не скроешь, хе-хе... Думаю, вы согласитесь что я все же заслужил немного отдыха в компании прекрасных француженок?

- Безусловно!..

Выждав, пока Агренев наденет перчатки и поправит шляпу, гостеприимный хозяин "вспомнил" о незначительной, но все же довольно важной для него мелочи:

- Александр. Нельзя ли сделать так, чтобы мой порученец, гхм, нашелся?

Мягкая, и явно сожалеющая улыбка мимолетно коснулась четко очерченных губ русского аристократа, а глаза наполнились неподдельной грустью: