Власть и страсть

— Что-то не похожи ваши друзья на инженеров, — бросил он Карелу Земану.

— Они… люди дела… и чести. По правде говоря, у них есть некоторые политические цели тоже.

— Политика меня не интересует, — резко сказал американец. — Рано или поздно, любое благородное дело кончается плохо. Меня интересует, кто будет применять то, что я придумал. Техника — вот что облегчит жизнь людей.

Тут вмешался Али:

— Ваши изобретения попадут в хорошие руки… Мне наш друг Карел показал некоторые чертежи, и меня они крайне заинтересовали.

— У меня два десятка моделей. Я могу преобразить мир!

— Могли бы вы хоть рассказать об одной модели… на чем основано действие…

— Вы, что, разбираетесь в этом? — резко перебил Кристофер Ллойд.

— Я закончил Сорбонну… хотя и по специальности врача…

Ллойд залился истерическим смехом. Карел Земан посмотрел умоляюще на Али и Золтана, чтобы извинить его за этого сумасшедшего американца. Однако южная кровь начала закипать в жилах Али:

— И что смешного я сказал?

— Ничего! К вам это не относится, — сказал вдруг успокоившийся Ллойд. — У меня в жизни был один врач… и… к делу сейчас это не относится. Вы, по крайней мере, изучали химию. Тогда попытаюсь немного потолковать вот об этой машине.

Из-за пазухи он достал рисунок огромного парусного корабля с паровыми насосами по бокам и различными вооружениями на палубе.

— Восхищены?

— Хороший рисунок. Очень впечатляет. Прямо как из романов… — но тут Али остановился. Может, ссылка на художественную литературу оскорбит этого и до того полоумного американца. Надо полагать, что у Карела Земана на чертежах летательные аппараты тоже были несколько художественны. Однако, как уверял его Золтан, Карела аппараты летали. Поэтому Али спросил:

— Кажется, они работают на пару?

— Ну и что? — вопросом на вопрос ответил Ллойд.

— Пар… — Али поглядел на убранство ресторана «Стимпанк», — пар впечатляет… но это вчерашний день.

— Назад в будущее! — вскричал Ллойд. Сидящие в ресторане обернулись на его выкрик, и он уже более тихим голосом сказал:

— Вы слышали об электромеханическом генераторе Теслы на паровой энергии? Это — сила! Огромная сила, которой можно даже вызвать землетрясение, что и сделал Тесла в Нью-Йорке несколько лет назад.

— Это очень интересно, — сказал Али. — Мне надо про это побольше разузнать.

— Что касается вопроса о том, почему пар уходит в прошлое, так это из-за того, что большим корпорациям это становится не выгодно. Рокфеллер, этот негодяй, делает миллиарды на нефти и хочет посадить всех на гидрокарбоновую иглу. Все правительства — это только пешки в руках крупных промышленников.

— У вас вполне марксистские взгляды на вещи. Ряд моих друзей одобрили бы вас. С вами определенно мы будем рады работать.

— Смотрите, что происходит с пишущими машинками, — продолжал Ллойд. — Механизмы на них ставят от корпорации «Window», а ведь были гораздо лучшие модели, например, от «Perfect». Так теперь хозяин «Window» всех задушил, точно так же, как Рокфеллер это сделал со своими более мелкими конкурентами. Теперь что первый, что последний занимаются благотворительностью — создают фонд для помощи бедным… Какая патетика — и мы это глотаем.

— Хоть что-то, — вставил Золтан. — Ведь многие копят деньги на своих счетах или тратят только на свое удовольствия…

— А, знаю, — сказал Карел Земан. — Хочешь оправдать своего венгра Шороша… грабителя на бирже… он верит в силу рынка…

— Я тоже верю в свободный рынок. Моя революция — это освобождение Венгрии, а не перераспределение собственности.

— Давайте все ваши схемы, — Али потянулся за рисунками, но Ллойд остановил его.

— Не так быстро… Мне нужна конкретная информация. С кем я буду работать?

— Я предлагаю вам поехать в Париж и на месте поговорить с моим… другом. Он вам все объяснит. У нас даже есть ангар, где вы сможете сконструировать свои аппараты. Деньги будут… за это не волнуйтесь.

После встречи Али направился на центральную площадь, где нанял конный экипаж до Конопиште, что находился в 50 километрах от Праги. Там в известном замке австрийского кронпринца Франца Фердинанда проходил званый вечер, на который Али удалось раздобыть приглашение с помощью чешских знакомых. Замок был приобретен Франц Фердинандом в 1887 году, и он предпочитал проводить время там, чем в резиденции в Вене. Особой его страстью была охота, и в замке находилась огромная коллекция рогов убитых оленей — за время своей жизни кронпринц Франц Фердинанд со своими приятелями истребил около двухсот тысяч различных животных.