Властелин Хаоса

Представив себе неуклюжую Белу мчащейся быстрее ветра, Эгвейн едва не засмеялась, но тут кобылка рванула с места, и ей стало не до смеха. Стремительно убегавший назад ландшафт стал сливаться в нечто неразличимое. Разинув рот, Эгвейн вцепилась в луку седла. Казалось, с каждым шагом Бела преодолевает несколько миль. Уже в следующее мгновение Эгвейн сориентировалась и поняла, что находится за городом, возле самой реки, по темной глади которой среди полос лунных отсветов скользили речные суда. Девушка попыталась придержать узду, чтобы лошадка с разгону не угодила в реку, но та уже перемахнула на другой берег и опрометью неслась по травянистым холмам.

Эгвейн откинула назад голову и рассмеялась. Это было прекрасно, и, если не считать того, что все окружающее сливалось воедино, скорость почти не ощущалась. Скакала Бела обычным своим аллюром, какой помнила Эгвейн, но возникавшая было рядом темная деревня тотчас же исчезала позади, а сонная деревенская улица в следующий миг сменялась петляющим меж холмов проселком, а тот превращался в луг со стожками сена. Время от времени Эгвейн приходилось ненадолго останавливать лошадь, чтобы свериться с маршрутом, запечатлевшимся в ее памяти, но это было совсем нетрудно. Замечательную карту сотворила та женщина по имени Суан. Селения и городки, едва успев появиться впереди, уносились назад. Так же улетали и огромные города – Эгвейн показалось, что где-то в стороне промелькнули серебристо-белые в лунном свете стены Кэймлина; а раз ей почудилось, будто в каких-то лесистых холмах они чуть не налетели на огромную, по плечи вросшую в землю статую. Но Эгвейн и вскрикнуть не успела, как они пронеслись мимо этого забытого напоминания о какой-то давно исчезнувшей стране. Все неслось назад, а вот луна висела почитай на том же месте. Значит, Шириам утверждала, что на дорогу до Салидара уйдет дня два? Да, Хранительницы Мудрости были правы. Люди так давно считали, будто Айз Седай знают все на свете, что те и сами в это уверовали. Да так крепко, что, хотя она сегодня же вечером докажет им обратное, они, скорее всего, не обратят на это внимания. Ведь они знают.

Через некоторое время Эгвейн поняла, что находится уже в Алтаре, и ей пришлось все чаще умерять кобылкину прыть, даже вынуждать Белу скакать как наяву. Особенно если они проезжали мимо деревни. В лунном сиянии, смешанном со странным светом Тел’аран’риода, ясно читались названия постоялых дворов – «Марелла» или «Ионинский источник», – по которым можно было понять, где она проезжает. В конце концов, добравшись до редколесья недалеко от нужной деревни – тут высокие деревья погубили большую часть подлеска, а засуха добила почти всю прочую растительность, – девушка пустила Белу обычным лошадиным аллюром.

Эгвейн вроде бы и понимала, что почти добралась до цели, но большое селение, залитое лунным светом, молчаливое и безлюдное, выросло перед ней неожиданно. Судя по всему, то был Салидар.

Неподалеку от каменных, крытых соломой домов Эгвейн спешилась и сняла с кобылы свои пожитки. Час был поздний, но это еще не значило, что в реальном мире все улеглись спать. Не стоит пугать их, неожиданно появляясь из воздуха. Не ровен час, какая-нибудь Айз Седай истолкует ее появление неправильно и… И тогда ей может не представиться возможности встретиться с Советом.

– Ты и впрямь летела как ветер, – прошептала Эгвейн, припав к шее Белы. – Жаль, что я не могу взять тебя с собой.

Об этом, увы, нечего и мечтать: сотворенное в Тел’аран’риоде могло существовать только там. В конце концов, это не была настоящая Бела. Но, даже зная это, Эгвейн чувствовала жалость и обещала себе, что будет все время думать о Беле. Пусть она существует там столько, сколько получится. А затем Эгвейн сплела мерцающую завесу из Духа и, высоко подняв голову, ступила сквозь нее, готовая встретиться с чем угодно. Разве у нее не айильское сердце?

Сделав всего лишь шаг, она изрядно скривилась:

– Ох!

Вместе с Белой перестало существовать и все прочее, имевшее место в Тел’аран’риоде. Зато все, что было наяву, тут же вернулось. И боль в ягодицах тоже. Но почти в тот же миг с ней будто заговорила Сорилея: «Если осознаешь свой поступок, который ты совершила, чтобы оплатить тох, а потом ведешь себя так, будто этого никогда и не было, то как ты оплатила свой тох? Не забывай, девочка: у тебя сердце Айил».

«Да, – сказала себе Эгвейн, – этого я не забуду». Она твердо решила бороться, не важно, узнают о ее поступке Айз Седай или нет. Она будет сражаться за право стать Айз Седай и была готова… одному Свету ведомо к чему.

Из окон некоторых домов еще лился золотистый свет, да и люди на улице встречались. Осторожно двинувшись вперед, Эгвейн приблизилась к облаченной в белый передник жилистой женщине. На вид она казалась весьма сварливой.

– Прошу прощения… – Женщина смерила Эгвейн недовольным взглядом. – Я принятая, меня зовут Эгвейн ал’Вир. – Женщина остро глянула на дорожное платье девушки. – Я только что приехала и должна увидеть Шириам Седай. Не скажете ли, где ее найти?