Властелин Хаоса

Пока Шириам говорила, Эгвейн присматривалась к Суан и убедилась, что в одном та не изменилась. Глаза ее остались такими же, как прежде. Как можно было не узнать этот взгляд, способный забивать гвозди? Но кроме взгляда… Суан изменилась не только внешне, она утратила большую часть своей былой мощи. Эгвейн уже достаточно знала, чтобы определить способность той или иной женщины иметь дело с Силой, и чувствовала: не считая ее самой, сильнее всех в этой комнате Шириам. За ней, кажется, следовала Мирелле, а остальные были примерно равны. Кроме Суан. Та оказалась самой слабой.

– Это поистине самое замечательное из открытий Найнив, – заметила Мирелле. – Желтые освоили ее способ и творят прямо-таки чудеса. Но начало всему положила она. Садись, дитя, разговор предстоит долгий.

– Я лучше постою, – скромно ответила Эгвейн. От одного взгляда на стул с высокой прямой спинкой, на который указала Мирелле, девушку чуть не пробрала дрожь. – А как дела у Илэйн? Мне хотелось бы узнать побольше и о ней, и о Найнив.

Самое замечательное из открытий Найнив? Стало быть, не единственное. Похоже, Найнив на месте не топталась, да и Илэйн, наверное, тоже. Ей придется поднажать, чтобы сравняться с ними. И надо полагать, теперь ей это позволят. Едва ли они так тепло приветствовали ее лишь для того, чтобы с позором отослать прочь. Она еще ни разу не присела в реверансе и не обратилась ни к одной из сестер как положено, правда не потому, что задиралась – задираться с Айз Седай ей и в голову не приходило, просто случая не выдалось, – но никто, кажется, не собирался указывать ей, как следует держаться принятой в присутствии Айз Седай. Видать, о ее обмане они все-таки не прознали. Но в чем же тогда дело?

– У Найнив с Илэйн все в порядке, если не считать маленьких неприятностей с кастрюлями, – начала было Шириам, но ее прервала Суан:

– Что это вы тут разболтались, словно безмозглые девчонки? Времени нет, и отступать уже поздно. Вы сами все это затеяли, и вам придется довести дело до конца. А нет – Романда развесит всю вашу компанию сушиться на солнышке вместе с этой девчонкой. С помощью Деланы, Фэйзелле и прочих из Совета.

Шириам и Мирелле мгновенно обернулись к Суан. Затем к ней повернулись и все остальные Айз Седай. Глаза их, как и подобает глазам Айз Седай, были холодны и суровы, как и их лица.

Поначалу Суан встретила эти взоры столь же бестрепетным взглядом, затем чуточку стушевалась. Слегка покраснев, она поднялась со стула.

– Возможно, я несколько поспешила, – негромко пробормотала она, потупившись. Впрочем, ее бестрепетный взор остался прежним, – возможно, Айз Седай этого и не заметили, но Эгвейн все видела. Тем не менее это не слишком походило на прежнюю Суан Санчей.

Дело было даже не в неожиданной кротости Суан. Эгвейн решительно не могла взять в толк, что же здесь происходит. Что именно затеяли эти женщины? И почему ее, Эгвейн, подвесят сушиться на солнышке, если они не сумеют довести задуманное до конца?

Сестры переглянулись с непроницаемым видом, столь обычным для Айз Седай. Первой кивнула Морврин.

– Эгвейн, тебя призвали сюда по особой причине, – торжественно изрекла Шириам.

Сердце у Эгвейн екнуло. Что же они знают? Что им нужно?

– И причина эта заключается в том, – продолжила Шириам, – что тебе предстоит стать новой Амерлин.

Глава 35 Ритуал

Не следует ли рассмеяться? Так размышляла Эгвейн, ошарашенно уставившись на Шириам. Может, за время пребывания среди айильцев она просто разучилась понимать шутки Айз Седай? Но в раскосых зеленых глазах Шириам не было ничего похожего на улыбку. В них вообще ничего не читалось, как и в глазах остальных сестер. Разве что ожидание. Нет, Суан вроде бы слегка улыбалась, хотя за такую улыбку можно было принять и простой изгиб губ. В колеблющемся свете ламп все лица казались какими-то необычными.

Голова у Эгвейн шла кругом, колени подгибались. Не раздумывая, она опустилась на стул с прямой высокой спинкой – и тут же вскочила, что, кажется, прояснило ее ум. Самую малость.

– Я ведь даже не Айз Седай, – едва дыша, пробормотала она первое, что пришло в голову. Это все равно не имело – не могло иметь! – никакого значения. Они ведь просто шутили или… или что-то…

– Это не препятствие, – твердо заявила Шириам, затягивая потуже свой голубой кушак.

Беонин кивнула, и ее медовые косы качнулись.